Было ли не было, в старые времена жил один великий падишах. Был он настолько могущественным, что всегда поступал так, как хотел. И было у падишаха три сына. Старшего звали Гулям, среднего - Вели, а младшего - Маммедджан. В один из дней падишах тяжело и опасно заболел. Вот как-то раз увидел он во сне птицу, что зовется сладкоголосый соловей. Птица эта пела. Услышав пение сладкоголосого соловья, падишах сразу проснулся. А проснувшись, позвал он к себе сыновей и сказал им:
- Сыновья мои, есть птица, которая зовется сладкоголосый соловей, и я хочу хоть раз услышать ее пение. Если я хоть раз услышу, как она поет, может быть, я поправлюсь.
- Хорошо, отец, я отправлюсь и добуду ее, - сказал старший сын падишаха Гулям.
И стал Гулям собираться в путь. Выбрал он одну из отцовских сабель, опоясался ею, взял все, что надо, и пустился в путь. Шел он, шел - и увидел большой двор, обнесенный высокой стеной. Стал Гулям думать, как же попасть во двор. «Неужели здесь нет никакого входа?» - сказал себе Гулям и стал обходить стену вокруг. И вот, обходя двор кругом, он увидел отверстие, через которое протекал ручей. Гулям тихонько, незаметно для всех пролез в это отверстие и оказался во дворе. Тут он услышал страшный храп. Напуганный храпом, Гулям вошел в дом и увидел, что там спит огромный белый дэв. Он-то и храпит. Когда Гулям увидел дэва, он вздрогнул и испугался в пять раз сильнее прежнего. Со страху, не зная, куда бы спрятаться, Гулям залез под большой кожаный мешок, что лежал рядом с дэвом.
Через некоторое время дэв вздохнул и проснулся. Вдруг почувствовал он, что под ладонью у него что-то лежит. Дэв сжал кулак и увидел, что у него в руке - человек.
- Ну, человек, что ты здесь делаешь и зачем сюда пожаловал? - спросил дэв.
- Я пришел, чтобы убить тебя! - отвечал Гулям, хватаясь за саблю, а сам-то - в горсти у дэва. Ему и невдомек было, что он спрятался у дэва в ладони, которую принял за мешок. Услышал дэв ответ Гуляма, тотчас сжал сильно кулак, и у Гуляма глаза полезли на лоб. Но дэв есть его не стал, а отнес и бросил в колодец. Там Гулям и остался.
Ты спросишь, о ком речь теперь? Речь пойдет теперь о среднем брате.
- Отец, - сказал средний сын падишаха, - мой брат не вернулся, с ним, видно, что-то случилось. Я пойду за ним следом.
- Не нужно, сынок! - попросил падишах, - хватит и того, что ушел твой старший брат.
- Нельзя, отец, - возразил падишаху сын, - я должен пойти и добыть сладкоголосого соловья.
Стал собираться в путь средний сын падишаха, Вели. Повесил он у пояса саблю и отправился. Долго ли, коротко ли он шел, шел по пустыне - и дошел до того самого двора. Вели тоже не смог найти вход и стал обходить двор кругом. Он отыскал отверстие в стене, через которое протекал ручей, и пролез во двор. Тут Вели стал кричать:
- Эй, белый дэв! Эй, дэв! Что ты сделал с моим братом?
А белый дэв был туговат на ухо, поэтому он приставил к обоим ушам ладони и спросил:
- Эй, что ты там говоришь?
Тут Вели подумал: «Оказывается, он глухой. Подойду-ка я к нему как ни в чем не бывало да и ударю его по голове саблей». А дэв в это время был начеку и думал свое: «Пусть он только подойдет поближе». Вели приблизился к дэву, и в тот же миг дэв его прихлопнул. Взял дэв Вели и бросил его к старшему брату.
Ты спросишь, о ком речь теперь? Речь пойдет теперь о младшем сыне падишаха, Маммедджане.
Прошло некоторое время, но ни один из братьев не вернулся. Тогда Маммедджан сказал отцу:
- Отец, прошло уже много времени, но ни один из моих братьев не вернулся. Отправлюсь-ка теперь следом за ними и я.
- Нет, сынок, - сказал отец, - довольно и того, что оба твоих брата ушли. Ты не ходи.
Но Маммедджан, собираясь в путь, отвечал:
- Я должен пойти вслед за братьями, отец, и я добуду тебе сладкоголосого соловья.
У Маммедджана была алмазная сабля, он опоясался ею, попрощался с отцом и пустился в дорогу. Коротко ли шел, долго ли шел Маммедджан, шел по пустыне - и дошел до того огромного двора, окруженного высокой стеной. «Нет ли здесь двери, куда бы можно было войти?» - подумал Маммедджан и обошел двор кругом. Но двери Маммедджан не нашел, а увидел только отверстие, через которое протекал ручей. Старшие братья пролезли сквозь это отверстие, а Маммедджан счел для себя постыдным здесь лазать. Он размотал длинный шерстяной кушак, которым был подпоясан, нашел большой камень, привязал его к одному концу кушака и забросил через стену во двор. Камень упал по ту сторону стены. Затем Маммедджан ухватился за другой конец кушака, постепенно взобрался на стену и спрыгнул во двор. Белый дэв увидел, каким образом Маммедджан попал в его владения, и сказал:
- Ну, входи, раз пришел!
А Маммедджан при виде белого дэва как крикнет:
- Эй, белый дэв, что ты сделал с моими братьями!
Белый дэв приставил к обоим ушам ладони, словно не слышит, и стал потихоньку приближаться к Маммедджану. А тот вдруг как трахнет тем самым камнем дэва по голове! И голова дэва разлетелась на куски. Дэв только охнул, свалился и издох. И в тот же миг откуда-то появилась пери.
- Кто ты, человек? - спросила пери, - Никому еще не удавалось победить белого дэва, как же ты смог?
Маммедджан увидел пери, и его охватило сильное смятение. Девушка эта попала в лапы к дэву и не знала, как от него избавиться. Вот она и говорит Маммедджану:
- Но ты еще не убил белого дэва.
- Почему же это я его не убил? - спросил Маммедджан.
- Потому что душа дэва находится в другом месте. Только добравшись до нее, ты убьешь белого дэва. Но душа его хранится в очень надежном месте, - объяснила девушка.
- Где же это место? - спросил Маммедджан.
И девушка рассказала:
- Есть один дом, а в доме спит дракон: правый глаз у него открыт, а левый закрыт - так дракон спит. Душа белого дэва находится в левом ухе дракона. Ты подкрадись тихонько и внезапно плесни в открытый правый глаз дракона пиалу воды. В тот миг как ты плеснешь водой, из левого уха дракона выпадет маленькая склянка, а ты будь наготове: как только склянка упадет на землю, тотчас схвати ее и разбей. В ней-то и заключена душа белого дэва. Ты не дай ей ускользнуть, поймай и убей. Тогда белый дэв умрет. А если ты не убьешь ее, белый дэв останется жив.
- Хорошо, - сказал Маммедджан, - раз так, то я это сделаю. - И он пошел к дому дракона.
Подошел Маммедджан к дракону и увидел, что тот спит именно так, как говорила девушка: правый глаз у него открыт, а левый закрыт. Маммедджан тихонько подкрался и плеснул пиалу воды в открытый правый глаз дракона. Дракон чихнул и фыркнул, и из его левого уха выпала склянка, и от этого дракон тотчас проснулся. В тот же миг Маммедджан схватил склянку, но тут появился белый дэв и стал просить:
- Ах, Маммедджан, смилуйся, не убивай меня!
- Не убивай, Маммедджан! - стал просить и дракон, тридцать раз извиваясь у ног Маммедджана.
Но разъяренный Маммедджан швырнул склянку оземь, и как только она разбилась, дракон исчез, а белый дэв охнул и упал замертво. Так Маммедджан от них избавился.
Тогда девушка сказала:
- Теперь, Маммедджан, женись на мне.
- Нет, - отвечал Маммедджан, - я сейчас не могу взять тебя в жены.
- Зачем же ты пришел сюда, Маммедджан? - спросила девушка.
- Мой отец тяжело болен, - стал рассказывать Маммедджан. - Он сказал, что его сердце жаждет птицу, которая зовется сладкоголосый соловей. Если эта птица хоть раз споет ему, он станет поправляться и выздоровеет. Я и отправился, чтобы добыть птицу, которая зовется сладкоголосый соловей. И я ее добуду.
И тогда девушка сказала:
- Маммедджан, не утруждай себя таким делом. Птицу, что зовется сладкоголосый соловей, тебе не добыть. Это очень трудно. Белый дэв, которого ты убил, самый маленький, другие дэвы - гораздо больше, есть даже семиголовые, и они тебя не пропустят. Поэтому лучше женись на мне и оставайся тут.
- Нет, - отвечал Маммедджан, - я не останусь сейчас здесь, я пойду дальше, и либо сам погибну, либо добуду птицу, что зовется сладкоголосый соловей.
Когда девушка поняла, что Маммедджан не останется с ней и непременно уйдет, она кликнула дэва. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
- За сколько времени ты сможешь перенести Маммедджана к другому дэву? - спросила девушка.
- Если позволите, то я перенесу его за время, нужное, чтобы тридцать раз вздохнуть, - отвечал дэв.
Девушка рассердилась:
- Прочь, не попадайся мне на глаза, ничтожный! - и она прогнала дэва.
Затем девушка кликнула второго дэва. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка и его спросила:
- За сколько времени ты сможешь перенести Маммедджан а к другому дэву?
И дэв отвечал:
- Если позволите, то я перенесу его за время, нужное, чтобы пятнадцать раз вздохнуть.
Девушка на этого дэва тоже рассердилась и прогнала его:
- Прочь, несчастный!
Затем она кликнула третьего - черного дэва. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Тогда девушка спросила его:
- За сколько времени ты сможешь перенести Маммедджана к другому дэву?
И черный дэв отвечал:
- Если позволите, то не успеет он закрыть и открыть глаза, как уже будет там.
Тогда девушка сказала черному дэву:
- Ну, отправляйся, отнеси Маммедджана к нужному ему дэву. Да только по дороге не вздумай ему что-нибудь говорить. А если в пути ты посмеешь его съесть или причинишь ему какой-нибудь иной вред, то я с тебя живого сдеру шкуру.
Если бы девушка этого не сказала, дэв по дороге мигом сожрал бы Маммедджана. Эти дэвы - людоеды.
Затем девушка написала письмо и дала его Маммедджану. Девушек этих было семь сестер, и все они попали в лапы к дэвам. Как спастись от дэвов, они не знали. А дэвов тоже было семь братьев. Один из них был одноголовый, другой - двухголовый, третий - трехголовый, четвертый - четырехголовый, пятый - пятиголовый, шестой - шестиголовый и седьмой - семиголовый. Маммедджан пока что убил только одноголового дэва. С ним он справился. Теперь он должен был отправиться к двухголовому дэву. Хотя Маммедджан по сравнению с этими дэвами и казался маленьким, был он очень сильным джигитом. Вот, значит, девушка написала и дала Маммедджану письмо к дэву-сторожу. И еще она написала письмо своей сестре, что жила у этого двухголового дэва. Посадила девушка Маммедджана на черного дэва и отправила их. Из-за всех этих событий Маммедджан даже забыл о своих братьях. Едва он успел закрыть и открыть глаза, как черный дэв перенес его в нужное место. Подошел Маммедджан, а у входа во двор стоит сторож-дэв. Отдал ему Маммедджан письмо пери, и дэв пропустил его во двор. Вошел Маммедджан, отыскал сестру пери и отдал ей послание девушки. Она прочла письмо и стала расспрашивать Маммедджана:
- Ну, Маммедджан, кто ты, зачем и как сюда попал?
Тогда Маммедджан рассказал ей все, что с ним случилось.
- Ах, Маммедджан, - сказала девушка, - ведь это страшный дэв! Он двухголовый.
- Не беда, - отвечал Маммедджан, - ты только скажи, где его найти?
И тогда девушка сказала:
- Дэв ушел на охоту, и уже близится время, когда он обычно возвращается. Так что иди ему навстречу.
Маммедджан расспросил, с какой стороны и по какой дороге должен появиться дэв, и отправился ему навстречу. На той дороге был мост, под ним Маммедджан и спрятался. Вскоре поднялся ветер. Раздался топот. И вот показался всадник, вертя двумя головами. Конь его подошел к мосту, остановился, не желая переходить мост, и захрапел. Дэв начал бить и ругать коня:
- Ах ты, падаль, уж не решил ли ты, что где-то здесь Маммедджан?
А Маммедджан выскочил из-под моста и крикнул:
- Эй ты, тварь, Маммедджан - вот он!
Увидел его дэв, спешился и сказал:
- Ну, Маммедджан, стреляться или бороться?
- Стреляй в заднюю ногу своему отцу, а мы с тобой поборемся! - отвечал Маммедджан.
- Ты хочешь начинать первым или я начну? - спросил тогда дэв.
- Начинай ты, но у каждого из нас пусть будут только три попытки, а больше бороться не станем.
Дэв решил ухватить Маммедджана за пояс и ударить оземь. Подошел он к Маммедджану, схватил его за пояс, крикнул: «Хоп!» - и хотел было поднять, но не смог даже сдвинуть с места. «Ого, как это может быть?» - удивился дэв. И снова он схватил и попытался поднять Маммедджана, и опять ему это не удалось.
- Что же это за человек! - воскликнул дэв, - Я непременно должен его побороть! - И он ударил Маммедджана кулаком по голове. Но и тут дэв лишь ушиб свой кулак, который стал сильно болеть.
Затем пришла очередь Маммедджана.
- Ну, друг Маммедджан, теперь твоя очередь, - сказал дэв.
Маммедджан схватил дэва за пояс, поднял его и ударил о землю. Дэв разбился насмерть.
- Ну, Маммедджан, что тебе удалось сделать? - спросила Маммедджана девушка.
- Я убил его, - отвечал Маммедджан.
Но девушка сказала:
- В одном месте есть кейик. Если глаза у него закрыты и он лежит, то не подходи к нему, а если глаза у него открыты и он жует жвачку, то подойди к нему тихонько и всыпь ему в ухо немного песку. Тут на землю упадет склянка. Тебе нужно взять ее и разбить.
Маммедджан отправился в путь. Подошел он и видит, что кейик жует жвачку и глядит, сверкая глазами. Вот стоит он так и смотрит на Маммедджана. Маммедджан испугался и вернулся обратно.
- Ну, почему ты вернулся? - спросила девушка.
- Но он не спит, он бодрствует: глаза открыты, жует жвачку и смотрит на меня, - ответил Маммедджан.
- Раз так, - сказала девушка, - значит, он сейчас спит. Подойди тихонько к нему.
Снова пошел Маммедджан, подкрался тихо-тихо, взял горсть песку и швырнул песок в ухо кейику. Из уха сразу выпала склянка, и как только она упала, кейик проснулся. Но Маммедджан уже успел схватить склянку. Кейик тридцать девять раз обежал вокруг Маммедджана, прося его не трогать склянку. А тут и дэв прибежал с криком:
- Пощади, Маммедджан, умоляю, не убивай меня!
Но Маммедджан швырнул склянку оземь, она разбилась вдребезги, и душа дэва, которая находилась внутри сосуда, отправилась на адский базар. Дэв только охнул и упал замертво. А кейик, после того как разбилась склянка, исчез бесследно.
Тогда Маммедджан вернулся к девушке, а та, как только увидела его, спросила:
- Ну, Маммедджан, удалось тебе убить дэва?
- Конечно, я его убил, - отвечал Маммедджан.
Тогда девушка, которой тоже захотелось оставить у себя Маммедджана, сказала:
- Маммедджан, ты убил дэва и спас меня, неужели ты теперь меня бросишь и куда-то уйдешь?
Тут Маммедджан рассказал ей, кто он, за каким делом и как сюда попал.
- Я иду за птицей, что зовется сладкоголосый соловей, и я либо погибну, либо ее добуду! - сказал он.
А девушка снова стала просить его:
- Нет, Маммедджан, не уходи отсюда. Другие дэвы - страшнее этих двух.
Но Маммедджан ей отвечал:
- Нет, мне никак нельзя остаться. Я должен добыть птицу во что бы то ни стало.
И Маммедджан собрался уходить. Когда девушка поняла, что он непременно уйдет, она сказала:
- Ладно, я укажу тебе путь.
Позвала она одного из дэвов. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка спросила:
- За сколько времени ты сможешь перенести его к другому дэву?
И дэв отвечал:
- Если позволите, я перенесу его за время, нужное, чтобы двадцать раз вздохнуть.
Девушка рассердилась.
- Прочь, ничтожный! - прогнала она дэва.
Потом она позвала другого дэва. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка и его спросила:
- За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана к другому дэву?
Дэв ответил:
- Если позволите, я перенесу его за время, нужное, чтобы десять раз вздохнуть.
Рассердилась девушка, выбранила его и прогнала. Затем она позвала третьего - черного дэва. Он явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка спросила:
- За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана к другому дэву?
И черный дэв ответил:
- Если позволите, я перенесу его, едва он успеет закрыть и открыть глаза.
Тогда девушка написала письма к своей сестре и к дэву, сторожившему вход, отдала письма Маммедджану и приказала черному дэву:
- Отправляйся, но смотри не причини никакого вреда Маммедджану. Если ты посмеешь по дороге его съесть или еще что-нибудь ему сделаешь, я спущу с тебя шкуру.
- Ладно, - отвечал черный дэв, - я ничего ему не сделаю.
Затем девушка попрощалась с Маммедджаном и проводила его. Дэв, как и обещал, никакого вреда Маммедджану не причинил и отнес его в нужное место в одно мгновение.
Так добрался Маммедджан до следующего дэва и убил его, как и прежних. Наконец шестая девушка написала письмо своей седьмой - старшей сестре, и Маммедджан отправился с ним так же, как и прежде. Так в конце концов Маммедджан добрался до последнего, седьмого дэва. Отдал он письмо дэву, который стерег вход, и тот пропустил его во двор. Затем Маммедджан подошел к девушке и передал ей письмо от сестры.
- Ну, Маммедджан, как дела, какие новости? - спросила девушка.
И Маммедджан рассказал ей всю свою историю. Тут девушка сказала:
- Скоро должен вернуться дэв.
- Скажи, откуда он появится? - спросил Маммедджан, - Я выйду ему навстречу.
- Ох, Маммедджан, ведь он очень сильный и свирепый дэв! - воскликнула девушка.
- Не беда, там посмотрим, - отвечал Маммедджан.
Тогда девушка рассказала ему, по какой дороге должен вернуться дэв. А на той дороге был мост. Маммедджан пошел и залег под мостом. Спустя некоторое время поднялся ветер, разразилась буря и полыхнуло огнем. Выглянул Маммедджан из-под моста и увидел, что приближается дэв, вертя семью головами. Маммедджан слегка испугался и, чтобы подбодрить себя, сказал: «Я уже убил шестерых дэвов, а кто убил шестерых, убьет и седьмого». Тут появился дэв, словно буря и ураган. Как только он подъехал к мосту, конь его захрапел и остановился. Дэв стал ругать и бить коня, приговаривая:
- Но-но! Уж не думаешь ли ты, что тут Маммедджан?
«Вот какое, оказывается, у меня имя: его знают и боятся даже грозные дэвы», - подумал Маммедджан. Он приободрился, выскочил из-под моста и крикнул:
- Эй ты, злодей, Маммедджан - вот он!
Дэв увидел Маммедджана, спешился и спросил:
- Стреляться или бороться?
- Стреляй в заднюю ногу своему отцу, злодей, а мы будем бороться!
Стали они бороться. И боролись они сорок дней и сорок ночей. И вот дэв почти победил Маммедджана. А девушка стояла и следила за борьбой. Увидела она, что дэв Маммедджана одолевает, и притащила мешок проса. Высыпала она просо дэву под ноги, а Маммедджан изловчился и подтолкнул дэва к просу. Дэв поскользнулся, и тут Маммедджан убил его. Но девушка сказала:
- Душа этого дэва находится у старухи, которая живет вот там-то. Если ты не добудешь душу дэва и не убьешь ее, дэв оживет снова. Когда у старухи голова опущена вниз и глаза закрыты, - знай, что она не дремлет, и не подходи к ней. А если увидишь, что ее голова поднята и глаза открыты, тогда подходи спокойно - она спит. Засунь ей в нос травинку, и у нее из уха выпадет склянка. Там душа дэва.
Подошел Маммедджан к старухе и видит, что голова у нее поднята и глаза открыты. Увидев это, Маммедджан приблизился к ней спокойно и засунул ей в нос травинку. Старуха фыркнула, чихнула, и в тот же миг у нее из уха выпала склянка. Тут старуха проснулась, но Маммедджан уже успел схватить сосуд. Стала старуха ползать в ногах Маммедджана, прося его не убивать дэва. Появился и сам дэв и тоже стал просить:
- Смилуйся, Маммедджан, не убивай меня!
Но Маммедджан швырнул склянку оземь, и она разлетелась вдребезги. Дэв только охнул, упал и умер.
А Маммедджан снова вернулся к девушке.
- Ну, Маммедджан, оставайся теперь здесь, со мной.
- Нет, - отвечал Маммедджан, - я не могу остаться. Я уже прежде убил шестерых дэвов, и этот дэв - седьмой. Но я не могу тут остаться, раз не добыл птицу, что зовется сладкоголосый соловей.
- Ах, Маммедджан, - сказала тогда девушка, - то, что тебе придется испытать, добывая эту птицу, не идет ни в какое сравнение с тем, что ты уже повидал прежде. Не ходи за ней!
- Нет, не могу я не идти за ней, - отвечал Маммедджан. - Покажи мне дорогу и объясни, как туда добраться.
Поняла девушка, что Маммедджан с ней не останется, и стала ему все подробно объяснять.
- Слушай, Маммедджан, какой тебе предстоит путь. Когда ты отсюда выйдешь, перед тобой окажется большая чинара. На ее верхушке живет птица. Каждый год к чинаре приползает дракон и пожирает птенцов этой птицы. Если ты ей поможешь избавиться от беды, она доставит тебя к той птице, что зовется сладкоголосый соловей. Затем перед тобой окажется большой двор, а у ворот будет стоять огромный дэв. Ты тотчас же ударь его по голове и заходи. Тут навстречу тебе выпорхнет стая кур, но ты захвати для них несколько мешков пшеницы. Как только куры закудахчут и налетят на тебя, рассыпь перед ними пшеницу. Куры расступятся, и ты пройдешь дальше. Потом на тебя бросится свора собак, но ты захвати для них мешок костей. Как только собаки выбегут, брось перед ними кости и иди дальше. Перед тобой окажется стадо шальных верблюдов, жаждущих соли. Ты должен захватить для них несколько мешков соли. Как только верблюды появятся, разбросай перед ними соль и проходи дальше. Верблюды отстанут, и так ты дойдешь до дома. У дома этого сорок ступенек, и к каждой ступеньке привязан колокольчик. Стоит ступить на ступеньку, как колокольчик тут же зазвенит. Поэтому возьми с собой охапку ветоши. Всякий раз как соберешься шагнуть на следующую ступеньку, обвязывай ветошью язычок колокольчика. Сумеешь обвязать все язычки, ни один колокольчик не зазвенит. А если колокольчики зазвенят, то обязательно разбудят спящих дэвов, которые заснули на сорок дней и ночей. Ты сначала узнай, спят ли дэвы, и тогда подходи к ним спокойно. А если они бодрствуют, ничего там не трогай. После того как ты добудешь птицу, тебе понадобится много мяса и воды. Но это все я тебе сама приготовлю.
И вот Маммедджан собрался в путь. Девушка, желая помочь ему, позвала одного из своих дэвов. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка спросила его:
- За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана в нужное место?
Дэв отвечал:
- Если позволите, я перенесу его за время, необходимое, чтобы десять раз вздохнуть.
Девушка прогнала его:
- Прочь, ничтожный!
Затем она кликнула второго дэва. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка и его спросила:
- За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана в нужное место?
- Если позволите, я перенесу его за время, необходимое, чтобы пять раз вздохнуть, - сказал дэв.
Девушка и его прогнала:
- Прочь, несчастный!
После этого она кликнула третьего - черного дэва. Тот явился и сказал:
- Повинуюсь!
Девушка его спросила:
- За сколько времени ты можешь перенести Маммедджана в нужное место?
Черный дэв отвечал:
- Если позволите, не успеет он закрыть и открыть глаза, как уже будет в нужном ему месте.
Тогда девушка сказала дэву:
- Ладно, ступай перенеси его. Но если ты по дороге съешь его или причинишь ему какой-нибудь иной вред, я с тебя спущу шкуру!
Попрощалась девушка с Маммедджаном, и он отправился. Скоро оказался Маммедджан возле чинары. Отослал Маммедджан дэва назад, а сам направился к дереву. Подошел он к чинаре и видит, что по ее стволу ползет огромный дракон. А на верхушке чинары птенцы, не зная что делать, пищат и снуют туда-сюда. И уж совсем немного осталось до того, как пасть дракона доберется до этих птенцов. В этот миг и подоспел Маммедджан. Увидел все это Маммедджан, достал стрелу из белого колчана и поразил дракона. Стрела Маммедджана пробила дракона и прошла сквозь половину ствола чинары. Дракон уже не мог ползти выше. Маммедджан выстрелил еще раз - в голову дракона. Стрела его пробила дракону голову и застряла в дереве. Теперь дракон был накрепко пригвожден к чинаре. Тогда Маммедджан подошел к дракону и своей алмазной саблей разрубил его на куски. Затем Маммедджан рассовал куски в клювы птенцам. Испуганные, голодные птенцы жадно все съели. И только самый маленький из них не съел последний кусок, а спрятал его у себя под языком.
Потом Маммедджан решил немного отдохнуть и прилег у дерева. Лежал, лежал - и заснул. А в это время прилетела мать птенцов. Увидела она, что под деревом лежит какой-то человек, и решила:
- Ага, видно, это как раз тот человек, который каждый год пожирает моих птенцов. Сейчас я его убью.
Она полетела и отломила огромный кусок скалы. Но птенцы увидели, что их мать в большом гневе и собралась убить человека. Чтобы не дать ей совершить это, птенцы слетели с чинары и раскрыли над Маммедджаном свои крылья. Тогда птица подумала: «Нет, должно быть, этот человек сделал для моих детей какое-то доброе дело, иначе они бы не вели себя так». Тогда она отнесла и бросила на прежнее место тот камень. Вернулась она назад, смотрит - а Маммедджан спит сладким сном усталого человека.
- Что это за человек здесь лежит? - спросила птица у своих детей, - Почему, когда я хотела его убить, вы прикрыли его?
Птенцы стали рассказывать:
- Приполз дракон, но в это время откуда-то подоспел этот человек. Он убил дракона, а потом разделил и дал нам его мясо. Мы съели дракона, а человек устал и лег спать. Потом прилетела ты и хотела его убить. Но ведь человек сделал нам добро, и мы помешали тебе убить его.
- Вы говорите это из страха перед человеком. Если все это правда, то можете ли вы это доказать? - сказала птица.
- Нет, - отвечали птенцы, - мы не оставили ни кусочка мяса дракона, мы очень проголодались и все съели.
Тогда самый маленький из них сказал:
- А я оставил, вот оно, доказательство! - и он достал из-под языка спрятанный там кусочек.
Тогда мать птенцов поверила, что все это правда.
А пока Маммедджан спал, поднялось солнце. Тогда птица подлетела к Маммедджану и своим крылом устроила над ним тень.
Наконец Маммедджан проснулся. Смотрит - над ним нависло что-то огромное и черное. В страхе он схватился было за свою алмазную саблю, а птица ему и говорит:
- Не бойся, Маммедджан, за добро, что ты совершил, я отплачу тебе тем же. Проси у меня все, что ты пожелаешь.
- Мне ничего не нужно, - отвечал Маммедджан, - А иду я за птицей, что зовется сладкоголосый соловей. Скажи только, как добыть эту птицу и не можешь ли ты мне помочь?
- Ах, Маммедджан, - отвечала мать птенцов, птица Замыр, - это сделать очень трудно, и если тебя заметят, то непременно убьют.
- Но я уже испытал много опасностей, - отвечал Маммедджан, - и что бы ни было, а я пойду и попытаюсь. Либо я погибну, либо эту птицу добуду.
- Хорошо, - сказала тогда птица Замыр, - но только чтобы добраться туда, потребуется очень многое.
- Все это у нас будет, - отвечал Маммедджан.
- Тогда садись мне на спину, - проговорила птица Замыр.
Маммедджан сел на спину птицы Замыр, и они прилетели к девушке. А она уже успела приготовить все необходимое. Кликнула девушка черного дэва и все на него нагрузила. Отправился Маммедджан вместе с дэвом дальше.
Остановился он неподалеку от нужного ему места, снял с дэва груз и отпустил его. Потом нагрузил вещи на спину птицы Замыр, уселся на нее сам - и вот они уже достигли входа в тот двор. Здесь на страже стоял дэв. Маммедджан, притворившись, будто он чего-то не знает и хочет спросить, подошел к дэву и алмазной саблей срубил ему голову. Дэв как стоял, так и упал замертво. Затем Маммедджан снова сел на птицу Замыр, и они влетели в ворота. Тут на Маммедджана кинулась стая кур, которые хлопали крыльями и кудахтали. Но Маммедджан высыпал им пшеницу и прошел дальше. Потом на Маммедджана бросилась свора собак. Маммедджан разбросал перед ними кости и прошел дальше. Теперь перед Маммедджаном оказалось стадо шальных верблюдов, жаждущих соли. Он высыпал взятую с собой соль и прошел мимо них дальше. Шел так Маммедджан, шел - и дошел до высокого дома. Поглядел он, а у дома - ступеньки и ступеньки: сорок ступенек. И под каждой ступенькой висят, покачивая язычками, заколдованные колокольчики. Взял Маммедджан прихваченную с собой ветошь и начал обвязывать язычки колокольчиков. Шел он, шел - и так завязал все язычки у колокольчиков на ступеньках. Поднялся Маммедджан наверх, и перед ним открылся путь дальше. Тут птица Замыр и говорит Маммедджану:
- Подожди-ка, Маммедджан, я посмотрю сначала, спят ли там дэвы или бодрствуют. Если они спят - пойдешь дальше.
Вошла птица Замыр внутрь и видит: дэвы только что уснули сладким сном. Тогда вернулась она к Маммедджану, рассказала ему, что все спят, и добавила:
- Теперь иди. Но только долго там не задерживайся. Хватай птицу соловья и поскорей возвращайся.
А Маммедджан отвечал:
- Ладно, я не буду оставаться там долго, у меня и дел-то всего - взять эту птицу да вернуться.
Вот Маммедджан вошел в комнату и видит, что в ней спят огромные дэвы, каждый величиной с гору. Маммедджан потихоньку миновал их. Вошел он в следующую комнату, а там среди шелков и мягкого бархата спит девушка, и видно, словно через стекло, как в ее горле течет жидкость. И птица, что зовется сладкоголосый соловей, сидит в красивой клетке в углу. Как увидел Маммедджан девушку, разум у него помутился, и он забыл даже о птице соловье. Смотрит Маммедджан, а вокруг девушки с четырех сторон горят разноцветные светильники: в головах - ярко-красный, в ногах - ярко-желтый и с каждого боку - других цветов. Поразился Маммедджан. Тихонько подошел он к девушке, потом осторожно коснулся ее то в одном, то в другом месте. А эта девушка заснула сном, который продолжается сорок дней и ночей, и что ни делай с ней, она не проснется. Потому-то она ничего не почувствовала и продолжала спать. Тогда Маммедджан лег рядом с девушкой и обнял ее. Стал он ее целовать, но и тут она не проснулась. Тогда Маммедджан тихонько прижал спящую девушку к своему сердцу. Она не проснулась. И Маммедджан решил будь что будет и насладился ею. Девушка и после этого не проснулась. Сколько времени провел Маммедджан возле этой девушки, он и сам не заметил. Наконец он подумал: «Зачем это я сюда пришел? Ведь я сюда пришел не для того, чтобы спать с этой девушкой. Я пришел, чтобы добыть своему отцу птицу - сладкоголосого соловья. Что же я лежу?» И с этим он встал.
А птица, что звалась сладкоголосый соловей, сидела в клетке в углу этой же комнаты. Маммедджан подошел, схватил птицу и направился к выходу. Как только он ее схватил, птица, что звалась сладкоголосый соловей, громко закричала. Услыхав ее крик, проснулись спавшие дэвы. Но Маммедджан тем временем с птицей соловьем уже успел добежать до птицы Замыр.
- Ну, Маммедджан, - сказала птица Замыр, - говорила ведь я тебе, чтоб ты не очень задерживался. А ты развлекался там несколько суток. Теперь поторапливайся, а не то налетят дэвы и разорвут нас.
Маммедджан с птицей соловьем забрался на спину птице Замыр, а она ему сказала:
- Теперь, когда я попрошу дать мне мяса, дай мне воды, а когда попрошу воды - дай мяса. Если ты успеешь дать мне все это вовремя, я тебя спасу.
- Ладно, - сказал Маммедджан, - я успею.
Договорились они так и полетели. А дэвы пустились за ними вдогонку. Вот птица Замыр просит мяса, и Маммедджан дает ей воды, а потом она просит воды, и он дает ей мясо. Так они почти долетели до границы.
Птица Замыр все летит и просит у Маммедджана то мяса, то воды, то воды, то мяса. А Маммедджан, когда она просит мяса, дает ей воды, а когда она просит воды, дает ей мясо. И вот осталось уже совсем немного пути, когда птица Замыр сказала:
- Воды!
А у Маммедджана мясо уже кончилось. Не зная, что делать, он взял и отрезал кусок своей икры. Но птица Замыр поняла, что это человеческое мясо, есть его она не стала, а упрятала в своем клюве под языком. Так перелетели они границу. И как только они пересекли границу, дэвам, делать нечего, пришлось отстать. Птица Замыр ссадила Маммедджана у ворот девушки и попрощалась, сказав:
- Ну, вот тебе ворота той девушки, что нас посылала, теперь прощай и ступай один.
Маммедджан пошел, хромая на каждом шагу. Тут птица Замыр окликнула его и спросила:
- Что с тобой, почему ты хромаешь?
- У меня нога отсохла, - отвечал Маммедджан.
- Нет, у тебя нога не отсохла, я знаю, - сказала тогда птица Замыр и достала из-под языка кусок его икры. Приложила она его на прежнее место, пригладила своим пером, и нога у Маммедджана стала такой, как прежде.
- Ну, вот теперь прощай! - сказала птица Замыр.
Вот так Маммедджан вернулся к той девушке. Она снова приняла Маммедджана, и он провел у нее несколько дней. Затем они взяли все золото и серебро, все добро-имущество и отправились в обратный путь. Так они прибыли к другой девушке. Провели у нее несколько дней, а потом взяли ее со всем золотом и серебром, добром-имуществом с собой и отправились дальше. Добрались они до пятой сестры и ее точно так же взяли с собой. Короче говоря, они заехали ко всем сестрам и всех их забрали с собой. Наконец добрались они до того места, куда Маммедджан пришел из своего дома в самый первый раз, - до жилища белого дэва и младшей девушки. Здесь они пробыли несколько дней, и Маммедджан вспомнил о своих братьях, ушедших раньше него.
- А где мои братья? - спросил он младшую девушку.
- Я о них ничего не знаю, - отвечала она. - Но ты погляди-ка в здешнем колодце. Если они приходили, то, должно быть, там.
Приблизился Маммедджан к колодцу, заглянул в него и увидел, что его братья, как и думала девушка, сидят там. Маммедджан крикнул им, но они решили, что это снова пришел дэв убить их, и не откликались. Тогда Маммедджан понял, что они молчат из страха, и, придержав коня, снова окликнул одного из братьев. Наконец братья поняли, что это Маммедджан, и ответили ему. Тут Маммедджан спустил в колодец веревку и вытащил братьев. Он дал им умыться и одел в красивые одежды. Потом они взяли все добро-имущество, все золото и другие нужные вещи и вместе с семью девушками отправились в сторону родительского дома.
По дороге братья Маммедджана посоветовались и решили: «Если мы вернемся вот так, это будет большим для нас позором. Отец и все люди проклянут нас. Поэтому надо найти какой-нибудь способ все присвоить себе». Подумали братья и договорились: «Скажем-ка Маммедджану, что мы устали, и попросим его остановиться, чтобы отдохнуть. Он остановится, а мы где-нибудь уложим его спать и разделаемся с ним». Потом они приблизились к Маммедджану и сказали:
- Маммедджан, мы, твои старшие братья, устали. Давай-ка, наш младший брат, мы отдохнем здесь немного.
«Что ж, раз мои братья устали, дам им небольшой отдых», - подумал Маммедджан и сказал:
- Отдыхайте, братья, раз вы устали.
Братья сказали, что немного поспят, и, делая вид, что укладываются, предложили Маммедджану:
- Поспи и ты, Маммедджан, ты ведь тоже очень устал.
Тогда Маммедджан, который и в самом деле очень устал, положил голову на землю и тотчас погрузился в сон. Тут братья, видя, что Маммедджан заснул, мгновенно вырвали у него глаза, а самого его оттащили и бросили в колодец. Глаза Маммедджана они кинули собаке, что шла вместе с ними. А собака, хотя и не умела говорить, очень хорошо все понимала. Маммедджан был ее другом, и она его очень любила. Поэтому собака его глаза есть не стала, а спрятала их у себя под языком. Братья же, бросив Маммедджана, ушли. Остальным спутникам они решили сказать так: «Маммедджан отстал поохотиться. Но если кто-нибудь из вас будет много говорить об этом, его ждет смерть». И вот братья, догнав своих спутников, сказали им с угрозой:
- Если вы расскажете кому-нибудь, что птицу соловья добыли не мы, вас непременно постигнет смерть.
И те в страхе отвечали:
- Ладно, мы будем молчать.
Вот добрались они с этой птицей до своего города, пришли к отцу и сказали:
- Отец, мы принесли тебе птицу, что зовется сладкоголосый соловей.
А отец им отвечал:
- То, что вы ее добыли, - хорошо, но где Маммедджан?
- Мы не видели Маммедджана, - отвечали братья.
Тогда отец сказал:
- Говорите правду. Без Маммедджана вы не сумели бы добыть птицу соловья.
Но братья твердили:
- Нет, мы не видели Маммедджана. Он же ушел не с нами.
Прошел день, и другой, и третий, а птица, сладкоголосый соловей, не поет. А болезнь отца все усиливается. Если бы птица запела, он стал бы выздоравливать, но пока он все болеет. Тогда отец и говорит братьям:
- Почему птица, которую вы принесли, не поет? Я думаю, это не сладкоголосый соловей. Если бы это был соловей, он бы пел.
- Отец, он сейчас устал. Пусть соловей отдохнет, и тогда он станет петь, - отвечали Вели и Гулям.
- Но прошло уже достаточно времени, - говорил отец.
- Ну вот теперь он уже очень скоро запоет, - отвечали братья.
А Маммедджан тем временем сидел в колодце. С ним осталась собака, и она ловила для Маммедджана птичек и разных других тварей. В том месте росло ореховое дерево. Собака рвала и приносила Маммедджану орехи. Так она его не покидала.
Спросишь, о ком речь теперь? Речь теперь пойдет о девушке, которой принадлежала птица соловей и у которой Маммедджан ее похитил.
Когда Маммедджан лежал рядом с той девушкой, ему понравился ее перстень. Он снял перстень и надел его на свой палец, а взамен надел девушке свой перстень. На том перстне было написано имя Маммедджана и название страны, откуда он родом. И на перстне девушки тоже было написано ее имя и название ее страны. Вот однажды девушка, спавшая крепким сном, проснулась. Смотрит, ее рубашка и шальвары в крови, а светильники, что стояли вокруг, сдвинуты со своих мест. Огляделась она и увидела, что птицы соловья нет. Девушка изумилась и тут заметила, что перстень у нее на пальце - это не прежний ее перстень. Пригляделась она, а на том перстне и страна Маммедджана, и его имя-звание - все обозначено. Тогда решила девушка отправиться вслед за Маммедджаном. Собрала она свои вещи и пустилась в путь. Через какое-то время достигла она страны Маммедджана, а затем, расспросив, нашла и его дом.
- Где Маммедджан? - спросила девушка, придя в его дом.
- Его нет, - отвечали братья.
- Тогда кто же принес эту птицу, что зовется сладкоголосый соловей? - спросила девушка.
- Мы ее принесли, - отвечали братья Маммедджана.
- А где же и как вы ее достали? - спросила девушка.
- Когда мы отправились отсюда, то добрались в конце концов до одного места, взяли там птицу в большом доме и вернулись, - отвечали братья.
- Ну а там, где вы ее взяли, вы еще кого-нибудь видели? - спросила девушка.
- Нет, не видели, - отвечали братья.
- А как вас зовут? - спросила девушка.
- Одного из нас зовут Гулям, а другого - Вели, - отвечали братья.
Тут девушка поняла, что это не они добыли птицу и что они причинили какой-то вред Маммедджану.
- Тотчас же разыщите мне того человека, который унес птицу соловья, а если вы его не найдете, я знаю, что с вами делать! - сказала девушка.
И вот, чтобы найти Маммедджана, выпустили птицу соловья. Она взвилась и полетела вперед. А девушка поехала за ней следом. Вот долетела птица до колодца и опустилась. Смотрят все - а тут и собака бегает. Тогда девушка нагнулась над колодцем и крикнула:
- Маммедджан!
И Маммедджан отозвался. Девушка тотчас распустила свои длинные косы и свесила их в колодец. Маммедджан ухватился за них и вылез. Смотрит на него девушка, а у Маммедджана нет обоих глаз.
- Где твои глаза, Маммедджан? - спросила девушка, - Ах, Маммедджан, нет твоих глаз! Если бы они у меня были, я бы их сделала лучше прежнего.
Собака в это время стояла рядом и все слышала. Она тотчас достала из пасти оба глаза Маммедджана. Девушка поблагодарила собаку, погладила ее по спине, а потом взяла глаза Маммедджана, вложила их на прежнее место и полизала языком. Глаза у Маммедджана засверкали сильнее прежнего. Потом они все вместе отправились отсюда к дому Маммедджана.
И вот приехали они к нему домой. Когда братья увидели Маммедджана, они почувствовали себя так, будто им на макушки вылили кипяток. Не зная что делать, они опустили головы.
- Вот, братья, какие вы, оказывается, храбрые и мужественные! - сказал Маммедджан и приказал:
- Ступайте бросьте их среди таких-то гор, в такой-то пустыне!
- Нет, Маммедджан, лучше мы убьем, уничтожим их, - отвечали ему люди, но Маммедджан сказал:
- Нет, не убивайте их. Пусть они будут ни мертвы ни живы. Бросьте их в том месте.
Люди схватили Гуляма и Вели, потащили их и бросили в пустыне.
А птица, что не пела, хотя и звалась сладкоголосый соловей, как только вернулся Маммедджан, стала заливаться длинными трелями. И тогда отец Маммедджана, который лежал при смерти, стал день ото дня поправляться. Постепенно он излечился от своей болезни и совершенно выздоровел. А Маммедджан взял себе в жены ту девушку, и они устроили свадебный пир на сорок дней и ночей без передышки.