Было ли не было, в старые времена у одного человека было два сына и две дочери. Вот старший сын и говорит своей матери:
- Матушка, я хочу жениться. Созови сегодня всех девушек селения шить одеяло. А я куплю на базаре кольцо, и кому из девушек оно подойдет, на той я и женюсь.
Созвала мать всех девушек селения и устроила шитье. А юноша пошел на базар покупать кольцо. Вскоре он вернулся с кольцом, дал его матери и сказал:
- Надевай это кольцо на палец всем девушкам, и какой оно придется впору, ту я и выберу в жены.
Мать примерила это кольцо на палец всем девушкам, но ни одной из них оно не подошло. Тогда она надела кольцо на палец своей старшей дочери, и оно оказалось ей впору. Позвала мать юношу и сказала:
- Сынок, кольцо, которое ты принес, не подошло ни одной девушке, но пришлось впору твоей сестре.
- Матушка, - отвечал юноша, - я решил твердо, что женюсь на той девушке, которой подойдет это кольцо. Теперь я должен жениться, хотя бы это и была моя сестра!
Услыхала это сестра юноши и сказала матери:
- Постой-ка, матушка, я ненадолго выйду и сейчас же вернусь.
Вышла девушка и убежала в степь. Шла она, шла - и добралась до зарослей камыша.
- Расступись, мой камыш, расступись, я хочу лечь среди тебя, - сказала девушка.
Камыш расступился, девушка вошла в глубь него и легла там. На следующий день мать девушки отыскала ее по следу, пришла к этому камышу и крикнула:
- Расступись, мой камыш, расступись, я хочу увидеть свою дочь!
Тогда девушка, что была в камышах, сказала:
- Не расступайся, мой камыш, не расступайся, прежде она была мне матерью, а теперь хочет стать моей свекровью.
И камыш не расступился. Заплакала мать и вернулась назад. На следующий день пришел отец девушки и сказал:
- Расступись, мой камыш, расступись, я хочу увидеть свою дочь.
Но девушка в камышах сказала:
- Не расступайся, мой камыш, не расступайся, прежде он был мне отцом, а теперь хочет стать моим свекром.
И камыш не расступился. Вернулся и отец обратно. Тогда пришел старший брат девушки и сказал:
- Расступись, мой камыш, расступись, я хочу увидеть свою сестру.
А девушка сказала:
- Не расступайся, мой камыш, не расступайся, прежде был он моим братом, а теперь хочет стать моим мужем.
Камыш не расступился, и юноша вернулся назад. На следующий день пришел младший брат девушки и сказал:
- Расступись, мой камыш, расступись, я хочу увидеть свою сестру.
Но девушка сказала:
- Не расступайся, мой камыш, не расступайся, прежде был он мне братом, а теперь хочет стать моим деверем.
И камыш не расступился. Ушел юноша обратно. Потом пришла младшая сестра девушки и сказала:
- Расступись, мой камыш, расступись, я хочу увидеть мою милую сестру.
Но девушка в камышах сказала:
- Не расступайся, мой камыш, не расступайся, прежде была она моей сестрой, а теперь хочет стать моей золовкой.
Камыш не расступился. Заплакала младшая сестра, но домой не пошла, а села возле камыша. Тогда девушка в камышах сжалилась над ней и крикнула:
- Сестричка, пойди принеси мне из дому мое зеркало и гребень так, чтобы никто об этом не узнал.
Пошла девушка домой и потихоньку от всех принесла старшей сестре зеркало и гребень. Тогда ее сестра вышла из камыша, и обе девушки пустились в путь. Шли они, шли - и дошли до речки. Младшая сестра захотела из этой речки напиться, но старшая не разрешила ей:
- Если выпьешь этой воды, то превратишься в шакала.
Перешли они речку и пошли дальше. Вдруг видят - течет другая речка. Младшая сестра опять захотела напиться, но старшая снова не дала ей:
- Если выпьешь этой воды, то превратишься в волка.
Они и эту речку перешли и отправились дальше. И вот снова перед ними большая река. Младшая сестра закричала:
- Ой, я хочу пить!
А старшая сказала:
- Если напьешься из этой реки, то превратишься в кейика.
Тогда младшая сестра потихоньку оставила на берегу реки свой кавуш. Вот прошли сестры несколько переходов, и младшая воскликнула:
- Ой, у меня один кавуш остался на берегу реки!
Тогда старшая сестра сказала:
- Ты постой здесь, а я принесу тебе кавуш. Если ты пойдешь сама, то обязательно напьешься из той реки.
- Когда есть младший, старший себя не утруждает, - возразила младшая сестра, - ты постой, а я принесу. Не бойся, я не стану пить из той реки.
Она возвратилась к реке, вволю напилась и тотчас превратилась в кейика. Нацепила она на свой рог кавуш и догнала сестру. Увидела ее старшая сестра и стала плакать.
- Почему ты плачешь? - спросила сестра-кейик. - Не печалься ни о чем! Хотя я и стала кейиком, но буду тебе спутницей и дальше. Пошли нашим путем!
И они отправились дальше. Шли они, шли - и увидели большую чинару. Старшая сестра влезла на эту чинару и устроилась там, а сестра-кейик стала пастись вокруг дерева.
Однажды к речке, которая протекала возле чинары, пришел поить своего коня сын одного бая. Вдруг конь его испугался воды. Посмотрел кругом сын бая и увидел, что на чинаре сидит девушка, а увидев эту девушку, юноша тотчас в нее влюбился. Пришел он к своей матери и сказал:
- Матушка, я полюбил одну девушку, ты непременно должна взять ее мне в жены.
- Дитя мое, где эта девушка? Как мне взять ее тебе в жены? - спросила тогда мать.
- Эта девушка сидит на верхушке чинары, и, чтобы выманить ее оттуда, сделай так. Возьми мои одежды и пойди к чинаре. Там переверни котел вверх дном и выпачкай мои одежды сажей. Тогда девушка скажет: «Эй, старуха, зачем ты пачкаешь сажей белые одежды?» А ты отвечай ей: «Дитя мое, не подойдешь ли ты ко мне и не выстираешь ли эти одежды, а то я слепа, ничего не вижу». Девушка подойдет и примется стирать, а ты в это время и хватай ее.
Мать юноши взяла одежды сына, взяла с собой также котел и пошла к реке, что текла под чинарой. Она перевернула котел вверх дном и, делая вид, будто стирает, стала пачкать одежды сына сажей с котла. Девушка увидала это с верхушки чинары и спросила:
- Матушка, зачем ты пачкаешь одежды сажей?
Тогда старуха отвечала:
- Дитя мое, я ничего не вижу, подойди и постирай мне.
Девушка подошла и выстирала одежду.
- Дитя мое, - сказала тогда ей старуха, - пойдем ко мне домой, попьешь чаю, поешь лепешки.
- Не пойду, - отвечает девушка.
В конце концов старуха все-таки привела ее к себе домой. Когда они обе вошли в дом, старуха сказала:
- Дитя мое, вон в том углу стоит завязанный мешок, открой его, в нем кишмиш с горохом, возьми и поешь.
Подошла девушка и открыла мешок, а из мешка вылез сын старухи. Взял он девушку за руку и сказал:
- Ну, девушка, теперь ты обязательно должна выйти за меня замуж.
Девушка сначала не хотела за него идти, но юноша все-таки добился ее согласия.
- Послушай, юноша, - сказала девушка, - раз ты в самом деле хочешь на мне жениться, выполни мое условие. А если не исполнишь его, не пойду за тебя замуж.
- Какое бы ни было это условие, я его выполню! - отвечал юноша.
Тогда девушка сказала:
- У меня есть сестра-кейик. Если ты не покроешь ее спину бархатом, не сделаешь ей стойло из золота, не будешь кормить ее кишмишом с горохом, то я за тебя не пойду.
Юноша согласился. Устроил он свадебный пир, взял девушку в жены и привел в дом ее сестру-кейика.
А в доме у этого байского сына была плешивая рабыня. Однажды она предложила молодой жене байского сына пойти на реку понырять. Пришли они на берег, разделись, тут рабыня и говорит молодухе:
- Обвяжись вокруг пояса веревкой и прыгай в воду. Ты нырнешь и вынырнешь, а я буду держать тебя за веревку. А после тебя стану нырять я, а ты подержишь веревку.
Молодуха обвязалась вокруг пояса веревкой и вошла в воду, а плешивая рабыня стала держать веревку. Когда молодуха дошла до глубокого места, рабыня перерезала веревку, и молодуху в тот же миг проглотила рыба. А рабыня надела платье молодухи и вернулась домой. Сын бая не узнал в ней плешивой рабыни и принял за свою молодую жену.
Как-то сын бая спросил рабыню:
- Почему у тебя лицо потемнело?
- Я недавно ходила на реку нырять, вот там и загорела, - отвечала рабыня.
Тогда сын бая спросил:
- Прежде твоя речь была красивой. Скажи, молодуха, почему ты теперь шепелявишь?
- Когда я недавно возвращалась с реки, ворона каркнула, а я каркнула ей в ответ. Ворона подлетела и отхватила мне кончик языка.
Тогда сын бая спросил:
- Скажи, молодуха, почему у тебя волосы на голове выпали и ты словно оплешивела?
- Недавно бегала тут лиса, надев на голову желудок, я увидела ее и тоже надела себе желудок. Вот голова у меня и оплешивела.
Так плешивая рабыня и не призналась, кто она такая, а сын бая не узнал ее. Он считал ее своей молодой женой и продолжал с ней жить.
Однажды рабыня сказала:
- Муженек, я хочу поесть мяса кейика. Убей для меня мою сестру-кейика.
Согласился муж, взял в руки нож и пошел убивать девушку-кейика, а та выскочила из дома и побежала к реке. Сын бая пошел за ней следом и увидел, что она стоит на берегу реки. Он спрятался неподалеку, а девушка-кейик, обратившись к реке, стала плакать:
- Золотое стойло обрушилось, бархатная попона порвалась, кишмиш с горохом рассыпался, а в горло мне вонзился нож!
Сестра ее в реке услыхала это и закричала в ответ:
- Сама я - в пасти рыбы, мои волосы - на поверхности реки, ступай скажи сыну бая, чтобы он не вонзал тебе в горло нож!
А сын бая все слышал, и милым показался ему этот голос. Пошел он, собрал мужчин и женщин со всего селения, стали они работать день и ночь и отвели воды реки. Тогда поймали они рыбу, разрезали ей брюхо, и вышла оттуда молодуха с мальчиком.
Эта молодуха и была молодая жена сына бая, а мальчик был его ребенком. Привел сын бая свою молодую жену в селение, устроил пир на сорок дней и ночей и снова стал с ней жить. Сестра-кейик запрыгала от радости и приняла свой прежний облик - превратилась в красивую девушку. А плешивую рабыню убили и привязали к хвостам сорока кобылиц.
Домчались эти кобылицы к дому отца рабыни. Снял отец рабыни со спин кобылиц хурджин и положил в доме. Его младший сын захотел открыть хурджин, а отец увидел это и убил юношу, говоря:
- Ты почему открываешь хурджин, не дождавшись, когда придет твоя мать?
Потом его старший сын захотел открыть хурджин, и отец его тоже убил. А когда он сам захотел открыть хурджин, то его жена увидела это и убила своего мужа, сказав:
- Ты почему открываешь хурджин, не дождавшись меня?
Так жена убила мужа, а муж убил сыновей. А когда после этого жена открыла хурджин, то увидела там голову своей мертвой дочери. Тогда заплакала она и осталась совсем одна.