Было ли не было, жил в старые времена один падишах. У него был везир. Оба они имели по одному сыну. Вот однажды отдали они своих сыновей в обучение к мулле. Днем мулла учил мальчиков, а на ночь сажал их в пещеру, вход в которую заваливал камнем. Домой их мулла никогда не отпускал.
Как-то раз сын падишаха сговорился с сыном везира: «Как только мулла начнет совершать намаз, мы бросимся на него и станем душить». Стали они вместе с муллой на молитву, и как только мулла склонился, проговорив «Аллах», сын падишаха прыгнул на него, а сын везира в тот же миг схватил муллу за горло.
- Ой, умираю, отпустите! - во весь голос завопил мулла.
- Выпустишь нас из тюрьмы, отпустим, а нет - так не отпустим! - сказали мальчики.
Делать нечего, мулла обещал отпустить их. Совершил мулла намаз и отпустил юношей по домам. Вот вернулись они домой. Сын падишаха и говорит отцу:
- Отец, дай мне ключи от всех наших комнат, я погляжу, что в них есть.
Комнат всего было сто, но падишах дал сыну девяносто девять ключей, а одного ключа не отдал.
- Отец, - сказал юноша, - остался еще один ключ, дай мне и его.
- Но, сынок, там ничего нет, кроме разных пустяков, нечего и глядеть, - отвечал отец.
- Отец, дай мне и этот ключ, я все-таки хочу посмотреть, - настаивал юноша.
В конце концов падишах не выдержал и отдал сыну ключ. Открыл юноша ту комнату, в которой, по словам отца, ничего, кроме разных пустяков, не было, и увидел портрет девушки. И как только он его увидел, тут же потерял сознание. Придя в себя, юноша спросил у падишаха:
- Отец, что это за девушка на портрете? Ты только посмотри, какая она! Если эта девушка не будет моей, я погибну!
- Сынок, - отвечал отец, - я и сам хотел добыть эту девушку, загубил огромное войско, но так ничего и не достиг.
- Раз так, - сказал юноша, - то отпусти меня.
- Ладно, ступай, - ответил падишах и отпустил сына.
Вдвоем, вместе с сыном везира, они наполнили свои хурджины золотом, перекинули их на спины коней, сели верхом и отправились в путь на поиски прекрасной девушки.
На окраине одного селения жил некий мастер. Подъехали сын падишаха и сын везира к дому этого мастера и заночевали тут. А наутро, напившись чаю и поев, они спросили мастера:
- Скажи, у вашего падишаха есть красивая дочь?
- А как же, есть, - отвечал мастер.
- А можно ли ее как-нибудь увидеть? - спросили сын падишаха и сын везира.
Тогда мастер сказал:
- Увидеть-то ее можно, но только для этого потребуется много золота. Я сделаю из этого золота кейика, и, когда девушки-служанки придут по воду, вы сядете верхом на кейика и пустите его вскачь. Вот тогда вы и сможете увидеть дочь падишаха.
- Ладно, - ответили сын падишаха и сын везира и отдали мастеру все свое золото.
Мастер сделал золотого кейика. На следующий день рано утром мастер посадил на кейика сына падишаха и сына везира и пустил кейика. Юноши прискакали к тому месту, куда приходили за водой девушки. Поутру пришли невольницы за водой, увидели кейика, да так и простояли до обеда. Наконец одна из них вспомнила, что они пришли за водой, и сказала:
- Ой, девушки, идемте, а не то госпожа будет ругать нас.
Тогда они набрали воды и вернулись обратно.
Когда девушки пришли назад, дочь падишаха стояла, держа в руках щипцы для углей.
- Где вы были до сих пор? - закричала она и стала бить невольниц щипцами по ребрам.
Тут одна из невольниц сказала:
- Госпожа, если ты простишь нас, мы тебе кое-что расскажем.
- Хорошо, я прощаю вас.
Тогда девушка рассказала:
- Мы видели золотого кейика, он не дышит, а прыгает, как живой, подскакивает до самых звезд.
- А куда он убежал? - спросила дочь падишаха.
- В дом мастера, - отвечали девушки.
- Тогда ступайте к тому мастеру и скажите ему, что ваша госпожа просит дать ей золотого кейика.
- Хорошо, - отвечали девушки и направились к мастеру.
А сын падишаха тем временем забрался внутрь золотого кейика. Вот мастер и говорит девушкам:
- Кормите моего кейика досыта, давайте ему чистой воды, а на ночь поместите в чистое место.
- Ладно, - отвечали девушки и забрали кейика.
Принесли они кейика домой и стали с ним играть. Кейик запрыгал, подскакивая до самых звезд. Девушки играли с кейиком до вечера, а когда вечером легли спать, поставили перед ним миску с едой. Из кейика тихонько выбрался юноша и съел еду. Потом он подошел к дочери падишаха, зажег у ее головы и в ногах по светильнику и поцеловал ее в щеку. Девушка продолжала спать. А юноша снова забрался в кейика.
Наутро дочь падишаха встала, умылась, взяла зеркало, глянула на свое лицо и увидела на щеке след зубов. Она позвала прислужниц и накинулась на них:
- Ах вы, мерзавки, кто приходил сюда ночью?
А те отвечали:
- Никто, госпожа. Это раньше мы спали, а теперь и не сомкнули глаз, чтобы не украли кейика. Если бы что-нибудь случилось, то прежде всего это случилось бы с кейиком.
Тогда дочь падишаха сказала:
- Ступайте и скажите мастеру, что кейик и на сегодняшнюю ночь останется у нас.
Девушки пошли к мастеру и сказали:
- Наша госпожа велит тебе оставить ей кейика и на сегодняшнюю ночь.
- Хорошо, - отвечал им мастер, - только не мучайте кейика и давайте ему пить.
Девушки обещали все исполнить и вернулись к себе. До самого вечера они играли с кейиком, а вечером отнесли его на прежнее место и привязали.
В этот вечер дочь падишаха легла и притворилась спящей. А юноша выбрался незаметно из кейика, поел, снова приблизился к девушке и переставил светильники: от ног к изголовью, а от изголовья - к ногам. Потом он хотел было поцеловать девушку в лоб, но она сделала вид, что проснулась, обняла юношу и воскликнула:
- Тот, кого я искала на небе, оказался на земле!
Эту ночь юноша и девушка провели в объятиях друг друга. А наутро девушка сказала юноше:
- Ты опоздал.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил юноша.
И девушка рассказала:
- Отец мой - падишах, но есть еще более могущественный падишах. Мой отец боится его и поэтому обещал ему меня в жены. Не сегодня-завтра меня должны увезти. Потому я и сказала, что ты опоздал.
Тогда юноша глубоко вздохнул, а девушка спросила:
- Почему ты вздыхаешь? Лучше скажи, нет ли у тебя товарища?
- Есть, - отвечал юноша.
- Раз так, - сказала девушка, - то, когда за мной не сегодня-завтра пришлют кеджебе, вы спрячьтесь у гробницы моей матери. Когда кеджебе приблизится к гробнице, я скажу, что хочу посетить могилу матери, выйду из кеджебе и войду в гробницу. Там мы переоденем твоего товарища в мою одежду и отправим его в кеджебе.
После того как они сговорились, юноша снова забрался в золотого кейика. Вот прибыл наконец кеджебе. А юноша вместе со своим товарищем отправился к гробнице, которую указала ему девушка.
Посланные за невестой взяли девушку и тронулись с нею в путь, но по дороге, у гробницы матери, девушка сказала:
- Придержите верблюдов, я навещу могилу матери.
- Хорошо, - отвечали ей и остановили верблюдов.
Девушка вошла в гробницу. Тут в ее одежду переодели джигита, что был с сыном падишаха, и выпустили его. Тот поднялся в кеджебе, и караван отправился дальше.
Прибыли они в свое селение, и в тот же вечер сын тамошнего падишаха пришел к невесте. А она ему и говорит:
- Ну, юноша, видно, и глуп же ты! У меня на родине, когда прибывает невеста, из уважения к гостье две-три ночи с невестой проводит девушка.
- Раз так, - отвечал юноша-жених, - то я позову свою сестру.
Он позвал свою сестру, и та явилась. Тут юноша, что был переодет невестой, сказал.:
- Глупый же, оказывается, у вас народ, девушка! Вот у нас, когда прибывает невеста, то одну или две ночи подряд устраивают скачки на конях. А вы так не делаете.
- Раз так, - отвечала девушка, - то я приведу коней моего отца и мы поскачем.
- Хорошо, - сказал юноша, переодетый невестой.
Сели они оба верхом на коней и поскакали.
Вот скачут они то в одну, то в другую сторону, затем юноша вдруг хлестнул коня и поскакал прямехонько к своему селению. Так прибыли они к дому мастера.
А там, откуда они уехали, наутро встали и увидели, что нет ни невесты, ни дочери тамошнего падишаха, ни его коней.
Тогда падишах воскликнул:
- Девушку украли! - и повел вдогонку за беглецами свое войско.
Вот на ничего не подозревавшего падишаха нападает войско. Тут дочь падишаха, которую украл юноша, говорит:
- Мой отец - жестокий, пойду и убью его.
Она отправилась и убила своего отца. Войско сразу отступило. Военачальник известил об этом падишаха мирной страны, и падишах воскликнул:
- О люди, что это за история? Почему войско отступило?
Тогда ему рассказали:
- Откуда-то прискакало несколько всадников, и они убили падишаха, который был с войском. После этого войско повернуло назад.
Изумился падишах мирной страны и сказал:
- Позовите сюда этих людей!
Тех позвали, и падишах снова спросил, почему вражеское войско отступило.
- Это мы заставили его отступить, - отвечали они.
- Да как же вы это сделали? - спросил падишах.
И тогда юноша рассказал падишаху все, что с ними случилось.
Падишах воскликнул:
- Молодцы! - и устроил пир на семь дней и ночей.
Печенка была - на дно пошла, легкие были - они переплыли, а те, что влюбились, - своего добились.