Как-то пошёл Федотка в лес. Идёт, высматривает в кого бы камнем из рогатки запустить. И вдруг видит: на суку дуба Сова сидит. Федотка прицелился и слышит:
- Погоди, подумай!
Посмотрел Федотка кругом - никого нет. Опять прицелился и слышит:
- Погоди, подумай!
Уставился Федотка на Сову. Гадает - она или не она его предупреждает. Сова повела глазами, говорит:
- Ну, чего уставился? Убирайся из леса со своей рогаткой!
- Так я тебя и послушался, - захихикал Федотка. - Ишь ты, Сова - дрянная голова!
Он прицелился, а Сова тяжело поднялась и полетела прочь. Да то о дерево стукнется, то за куст зацепится. Плохо она видит днём. Запустил в неё Федотка камень, да, к счастью, он около совы пролетел, её не задел. Улетела Сова.
Подосадовал Федотка, да делать нечего.
«Ладно, - думает, - в другой раз я получше прицелюсь!»
А осенью отец Федотки пожаловался:
- Потаскали суслики зерно. И куда запропастилась наша Совушка-бедовая головушка?
И мать отцу говорит:
- У нас на огороде беда: зайцы всю капусту ободрали. И куда только девалась наша Совушка-буйная головушка?
Федотка слушает отца с матерью - и никакого внимания. Ему-то какое дело до зерна и капусты? Хлеб да щи к нему из печки попадают.
А мать полезла в погреб и сразу же вернулась в слезах:
- Погрызли мыши все наши зимние припасы! Остались мы без всего. Федотке теперь не видать ни хлеба белого, ни щей густых, ни каши пшенной.
- А сыр остался? - шмыгнул носом Федотка. Сыр он так любил, что готов был и без щей остаться.
- Какой там сыр! - вздохнула мать. - Мыши его в первую очередь сгрызли.
Обиделся Федотка на мышей. Ещё бы! Из-за них голодный забрался на печку спать. Лежит, ворочается, сон никак не идёт, так подвело живот. Ворочался-ворочался Федотка и неожиданно вспомнил, как Сова ему сказала: «Погоди, подумай».
- Вот и думай, - вздохнул Федотка. - И где теперь искать эту самую Совушку-умную головушку?
Наутро Федотка собрался в лес. Хотел было рогатку взять, да раздумал. А что если он найдёт Совушку, а она увидит рогатку и ещё дальше улетит?
Долго плутал Федотка по лесу. Первый день с тропинки на тропинку переходил, второй день по полянкам кружил, третий день по чащобам бродил, а нигде Совушки нет и нет. Вот уж и последнее дерево, вот уж и последний куст, вот уж и последняя полянка. Выбрался Федотка на полянку и увидел избушку на заячьей лапке, а около избушки старая старушка стоит. Голова старушки повязана пёстрым платком, на старушке пёстрое платье. Глаза у старушки большие-пребольшие, зелёным огнём горят.
Увидела старушка Федотку и запричитала:
- Ух ты, ух ты! Федотка-рогаточник! Знаю я, зачем ты пришёл! Ух ты, злой мальчишка! Не видать тебе Совы, не видать тебе хлеба, щей и сыру!
- А я, ба-бабушка, без ро-ро-гатки! - прошептал Федотка. - Вот честное слова! Боялся, что Совушка-умная головушка испугается и насовсем из нашего леса улетит.
- Ух ты, говоришь - Совушка-умная гооловушка? - недоверчиво спросила старушка.
- Честное-расчестное слова! - торопливо сказал Федотка.
На этот раз старушка сказала:
- Ладно, зайди, Федотка, в мою избушку. Я тебя щами накормлю, берёзовым соком напою.
Федотка в избушку - три дня не ел, три дня не пил! Старушка усадила его за дубовый стол, достала из печки щи и кашу, а рядом положила самые замечательные, большие и маленькие, расписные и золотые рогатки. Федотка на рогатки и не смотрит, щи к себе тянет. Улыбнулась старушка, накормила Федотку досыта. Потом берёзовым соком напоила, сыру кусок подарила.
Наелся Федотка, напился, глаза слипаются. Старушка его на печку уложила, пёстрым пуховым платком прикрыла и потихоньку сказала:
- Значит, Совушка - умная головушка? Это ты, Федотка правильно говоришь.
Утром просыпается Федотка - на своей печке лежит, пуховым пёстрым платком укрыт. Такого и нет у матери. Присмотрелся Федотка к узорам и ахнул. Точь-в-точь такие узоры на перьях Совушки - умной головушки!
«Да ведь старушка вовсе и не старушка, а Совушка!» - подумал Федотка, и тут же платок исчез.
В это время вошёл со двора отец и спрашивает мать:
- Ты ночью ничего не слышала?
- Слышала, - отвечает мать, - Совушка - умная головушка ухнула под самым окном.
- Вот-вот, - засмеялся отец, - и я слышал, как Совушка кричит, да подумал: не показалось ли? Значит, прилетела на свой заветный дуб наша соседушка. Погуляла, по дому соскучилась.
А Федотка ухмыльнулся: «Если бы не я, не прилетела бы домой Совушка – умная головушка».
Он почему-то совсем забыл о том, из-за кого Совушка улетела. Ну да ладно, раз он накрепко забыл о рогатке.