В большом селении на берегу моря жили две девушки. Одна была дочерью богатых родителей, другая - бедных. Но однажды умерли от болезней их родители, и стали девушки жить одни. Богатая девушка ни в чем не нуждалась - ела лучшие кушанья, одевалась в шелковые халаты; а бедная часто даже кусочка юколы не видела. Платье ее все износилось и висело на ней лохмотьями.
Богатая девушка сама ничего не делала, слуги даже олочи ей на ноги надевали, серьги в уши вдевали. Бедная все сама делала - белье стирала, дрова колола, рыбу ловила да еще и у богатой работала.
Однажды бедная девушка нашла в мусоре выброшенные тряпочки. Собрала она их и стала в реке стирать - думала что-нибудь себе из них смастерить. В это время мимо пролетала ворона и с криком «гак-гак-гак!» схватила эти тряпочки и улетела. Бедная девушка бежит по полю вслед за вороной - плачет, бежит по тайге - кричит:
- Гаки! Гаки! Отдай мои тряпочки! Старый халат у меня совсем износился, починить его нечем!
Бежит девушка через реки, по берегу озера, через болото, и ее жалобный крик сливается со свистом ветра. Эхо его подхватывает и уносит еще дальше. Долго она так бежала; ее голос терялся то в тайге, то в долине, то в горах, то в низине. Когда она пробегала по глухой тайге, навстречу ей вышла сгорбленная старушка:
- Ты почему ходишь по глухой тайге? Почему плачешь? Кто тебя обидел?
Девушка, глотая слезы, ответила:
- Я бегу за вороной. Она утащила мои тряпочки, когда я стирала их в реке.
- Ладно, оставь свои тряпочки вороне! - сказала старушка. - Пойдем со мной.
Она взяла девушку за руку и повела в глубь тайги.
В доме старушка вымыла девушку, накормила и протянула ей сверток:
- Когда пойдешь домой, не обращай внимания ни на какие крики зверей и птиц. Какие бы красивые ягоды и цветы тебе ни попадались, не рви их. Придешь домой, положи сверток в угол и ложись спать, утром развернешь его.
Старушка исчезла, и тайга вновь обступила девушку. Пока она шла по дорожке, ее преследовали разные звери, которые рычали, визжали, кричали на разные голоса, пугали и хватали ее за халат.
Когда она шла через горы, в вышине с клекотом проносились стаи птиц, с вершин срывались орлы, камнем падали на нее. Но стоило девушке сделать шаг вперед, как они отставали и пропадали.
Пришла девушка домой, положила сверток в угол, как велела старушка, а сама завернулась в одеяло и легла спать. А утром проснулась и не может узнать своего дома. На нарах лежат дорогие циновки, стены коврами завешаны. По краям нар у стенок стоят сундуки с красивой одеждой, полки ломятся от посуды. Сама она одета в шелковый халат с красивыми узорами. Такой одежды она даже у богатой девушки не видела.
Днем к бедной девушке пришла богатая. Увидела богатство, спросила:
- Подружка, да где же ты такое богатство получила?
Рассказала ей бедная девушка обо всем, что с ней случилось. Богатая стала ее просить:
- Дай мне свой рваный халат и тряпочки. Я тоже попытаюсь найти свое счастье.
Отдала ей тряпочки бедная девушка. Богатая поспешила на берег реки и стала их стирать. Только стирать она не умела - хуже запачкала. Прилетела ворона, утащила тряпочки. Девушка с криком стала догонять ворону. Вышла из лесу старушка, спросила:
- Почему ты так кричишь и плачешь?
Рассказала ей девушка, что ворона утащила у нее тряпочки. Старушка привела девушку в дом, вымыла, накормила и дала ей сверток:
- Возьми этот сверток. Когда домой пойдешь, не обращай внимания на крики зверей и птиц, не рви цветы и ягоды. Дома брось сверток в угол и ложись спать.
Пошла девушка домой. Вокруг нее красивые птицы летают, разные звери проходят, а под ногами сплошной ковер из ягод и цветов. Каждая ягода так в рот и просится, каждый цветок так в руки и тянется.
«Чего это я буду слушаться какую-то старуху? - думает девушка. - Сверток со счастьем теперь у меня в руках. Могу же я еще к нему прибавить то, что мне нравится!» И она стала рвать ягоды, бегать за птицами. Не заметила, как наступили сумерки. Потеряла она дорогу домой. Села богатая девушка на пенек, решила в сверток заглянуть, надорвала самый верхний пакетик. И только она это сделала, как из него полезли большие и маленькие змеи, и каждая из них кусала девушку.
Тут опять появилась старушка и сказала:
- Не послушалась ты меня! Твоя жадность погубила твое счастье!
Когда девушка очнулась, она опять сидела в своем доме. Но все ее богатство превратилось в ничто: где лежал шелковый халат - там осталась лужица, где висели серьги и лежал золотой браслет - лишь поблескивали огнем угольки. С тех пор так и повелось: жадность и непослушание рядом ходят. Кто с ними встретится, тот счастье свое потеряет.