Жили два брата. Бедно жили. Вот однажды и говорит один брат другому:
- Придется одному из нас идти в работники к богачу.
Пошел к богачу старший брат. Богач говорит:
- Будешь работать у меня до весны, пока не закричит кукушка. И вот что я тебе еще скажу: ты ни на что не должен обижаться. Если обидишься, отдашь мне сто оленей. Если же я на тебя обижусь, тогда я отдам тебе сто оленей.
- Но у меня нет оленей! - говорит бедняк.
- Ну, тогда будешь работать у меня до следующей осени.
Подумал бедняк, подумал и согласился. «Уж я-то ни на что не обижусь», - решил он про себя и начал работать у богача.
Однажды утром послал хозяин работника в оленье стадо:
- Ступай, на улице уже светло. Вернешься, когда стемнеет.
Целый день пробыл работник в стаде. Когда солнце скрылось, вернулся он в чум.
- Почему ты уже вернулся? - спрашивает хозяин.
- Ведь солнце скрылось, вечер наступил! - отвечает бедняк.
- Верно. Уже наступил вечер, но я ведь тебе так говорил: «Работай, пока не стемнеет». Сейчас, правда, солнце скрылось, но вместо него луна взошла.
- Что же это? Так мне придется работать все дни и ночи! - говорит бедняк.
- Ты что, обиделся на меня? - спрашивает богач.
- Нет, не обиделся! - ответил работник и пошел опять в стадо.
Всю ночь луна светила, всю ночь провел работник в стаде. Утром луна спряталась, вместо нее солнце на небо взошло.
Бросился работник на землю, стал хозяина бранить:
- Так и придется мне работать все время! Сам-то богач не работает, сытно ест, а меня не кормит, одежды не дает!
Не видел бедняк, что богач был в это время рядом и все слышал.
- Ты на меня обиделся, - говорит богач. - Давай сто оленей, а не то придется тебе работать до осени.
Проработал бедняк у богача до следующей осени и вернулся домой с пустыми руками. Спрашивает его брат:
- Ну, сколько оленей тебе богач дал? Рассказал старший брат, как он работал, младший ему и говорит:
- Теперь ты оставайся дома, а я работать пойду!
Говорит богач младшему брату:
- Работать у меня будешь до тех пор, пока кукушка в лесу не закричит. Пока работаешь, на меня не обижайся, иначе отдашь мне сто оленей. Если же я на тебя обижусь, я тебе отдам сто оленей.
- Хорошо, - говорит бедняк. - Только ста оленей мало. Давай так договоримся: кто первый обидится, другому тысячу оленей отдаст!
Долго думал богач, наконец сказал:
- Пусть так! - А про себя подумал: «У меня же оленей больше будет!»
Вот на другой день солнце уже взошло, а работник все спит. Стал богач будить его:
- Вставай! Солнце уже давно поднялось, а ты все спишь!
- Ты что, на меня обижаешься? - спрашивает работник.
Богач говорит:
- Нет, я не обижаюсь. Просто я говорю тебе: «Иди в стадо».
Стал работник потягиваться.
- Скорее, уж очень медленно ты собираешься, - торопит его богач.
А работник опять спрашивает:
- Ты что, обижаешься на меня?
- Нет, не обижаюсь, - отвечает богач. - Только если ты будешь так возиться, опоздаешь на работу.
Пока работник одевался, умывался, наступил полдень. Работник и говорит:
- Знаешь, давай сначала хорошенько поедим, а уж потом я пойду на работу.
Поели, работник опять говорит:
- Уж очень я наелся. Не могу сейчас работать. Вздремну немного, - положил голову на траву и заснул.
Богач не выдержал, закричал:
- Почему ты не идешь на работу?! Другие уже вернулись, а ты все еще здесь!
Открыл глаза работник, посмотрел на небо и говорит:
- Уже темнеть начинает. Пожалуй, я сегодня работать не буду.
Богач закричал еще громче:
- Почему это ты работать не будешь?!
- А, ты начинаешь обижаться на меня? - спрашивает работник.
- Нет, я не обижаюсь. Хорошо, не ходи сегодня на работу. Давай спать ложиться.
Так прошли три месяца. Не радует хозяина его новый работник.
Работает мало и ни на что не обижается. Решил богач избавиться от хитреца, думает: «Что сделать, чтобы кукушка в лесу закричала?»
Долго думал, наконец сказал жене:
- Ступай в лес и заберись на дерево. Как только мы с работником покажемся, крикни кукушкой. Только на глаза не попадайся!
Пошел богач к работнику, на охоту зовет. Взяли они ружья, отправились в лес. Увидела их издалека жена богача, начала кричать кукушкой.
Говорит хозяин работнику:
- Слышишь, кукушка кричит! Пора тебе заканчивать у меня работу. Ступай домой!
Понял бедняк, что богач его обманывает: разве кричат кукушки зимой?
- Ладно, - говорит, - только сначала посмотрим, что это за зимняя кукушка. Что за птица такая? - И навел ружье на дерево, на котором сидела жена богача.
Как увидел это богач, набросился на работника, стал ружье отнимать, кричит:
- Если убьешь ее, плохо тебе будет!
- А ты, кажется, обиделся на меня? - спрашивает бедняк.
- Ты чуть жену мою не убил! - кричит богач. - Забирай оленей и отправляйся домой!
Взял бедняк тысячу оленей и вернулся домой.
С тех пор хорошо зажили братья.
Тут и сказке конец.