- Здравствуйте! - сказал кому-то небольшой самолет, только что прибывший в аэропорт после испытательных полетов.
Новенький самолет был немного взволнован. Сегодня у него должен состояться первый в жизни большой перелет и ни куда-нибудь, а на Южный полюс Земли, в Антарктиду.
- Привет! - отвечал ему другой самолет, стоящий рядом с ним у взлетной полосы. Было видно, что этот самолет не новичок и уже совершил много интересных перелетов.
- Ты первый раз летишь? - Спросил бывалый самолет у новичка.
- Да! - гордо, но немного смущаясь, признался новенький самолет. - Я лечу в Антарктиду! Наверное, повезу полярникам елку. Ведь очень скоро наступит Новый год, а там, в Антарктиде, я слыхал - очень холодно, и елки не растут.
- Знаю, - отвечал бывалый самолет. - Я много раз перевозил туда большие грузы и даже людей. Сейчас у нас зима, а там лето, и все время светит солнце. Оно не уходит за горизонт. Это время года на Южном полюсе называется полярным днем. Но даже летом в Антарктиде холодно, потому что ее земля укрыта толстым слоем льда и снега. Летом лед и снег начинают таять на солнце, и большие ручьи, похожие на настоящие реки, текут с ледяных гор к морю. Лед откалывается от Антарктиды, и тогда в море плавают айсберги изо льда. А еще ученые полярники обнаружили, что в Антарктиде много озер, которые расположены внутри ее, подо льдом.
- Как интересно! - новенький самолет с восхищением посмотрел на своего соседа. - А ты не знаешь, кто еще живет в Антарктиде, кроме ученых-полярников? Дети там живут?
- Нет, конечно. На этом самом холодном континенте земли живут и работают только взрослые, детей туда не берут.
- Вот я и подумал, что вон того мальчишку с елкой не возьмут в Антарктиду, он еще совсем мал, - огорчился новенький самолет, показывая на мальчика.
Мальчишка лет шести вместе с мамой стоял недалеко от самолета. В руках у мамы была коробка с тортом, а у мальчика - елка. Наверное, они кого-то поджидали. Потому что, когда к новенькому самолету подошли летчики и стали его готовить к отлету, мама с мальчиком обратились к ним:
- Пожалуйста, передайте полярникам эту елку и торт и поздравьте с наступающим Новым годом! - попросила мама.
- А это письмо для моего папы, - сказал мальчик, передав конверт командиру экипажа.
- Мы все сделаем, как вы просите. Не волнуйтесь! - Пообещали пилоты и пошли садиться в самолет.
- До свидания! - Прогудел новенький самолет своему другу. - Послезавтра я вернусь!
- До встречи! - отвечал ему бывалый самолет.
- Счастливого пути! - кричали мама с мальчиком и махали пилотам руками.
Новенький самолет поднялся в небо и полетел. Ему совсем не было страшно потому, что им управляли опытные пилоты. Долго продолжался перелет. Самолет нырял то под облака, то летел над ними и все время интересовался у облаков - скоро ли будет Антарктида.
- Нет, - отвечали облака. - Под нами еще только Азия.
Проходило время, и самолет снова задавал все тот же вопрос.
- Нет, - отвечали ему встречные облака. - Под нами сейчас Южный океан.
Но вот в небе появились новые облака. Они обдували самолет своим ледяным холодом.
- Вы летите из Антарктиды? - спросил самолет.
- Да! - отвечали холодные облака. - Ты сам скоро долетишь до нее.
И в самом деле, самолет увидел впереди что-то ослепительно белое и яркое. Оно всё сверкало на солнце.
- Прибываем в Антарктиду! - сказал командир экипажа и посадил самолет прямо на ледяную площадку у полярной станции. Хорошо, что для посадки новенький самолет выпустил не шасси, а специальные посадочные лыжи. Он проехал по льду и остановился.
К самолету подбежали полярники. Они выносили из него различные грузы. Это были какие-то коробки с приборами, едой и одеждой. Но, увидев елку и торт, полярники стали похожи на маленьких детей. Они веселились, смеялись и даже прыгали от радости! Ведь очень скоро наступит Новый год, и впервые на Южном полюсе вместе с ними будет встречать этот праздник зеленая красавица елка!
Поблагодарив летчиков за новогодние подарки и поздравления с наступающими праздниками, полярники поставили елку тут же, рядом со своим полярным домом, и стали ее украшать. «А где же письмо?» - подумал самолет. Но когда командир экипажа передал его самому высокому полярнику, самолет догадался, что это и есть папа того мальчика. Полярник тут же прочел письмо и улыбнулся. Потом поцеловал конверт. И самолет понял, как любит полярник своего сына и жену.
Новенький самолет не заметил, как уснул. Наверное, он очень устал с дороги. Проснувшись, он увидел необычное зрелище. Около елки ходили пингвины и рассматривали елочные игрушки. А затем с моря прилетели птицы, похожие на больших чаек - это были буревестники. Они также как и пингвины, никогда в жизни не видели новогодней елки.
Самолет осмотрелся. С одной стороны он увидел темную воду - это было море. Вдали плавали ослепительно белые айсберги, а у берега и на берегу виднелись темные фигурки пингвинов и тюленей. С другой стороны от самолета была земля, вернее, не земля, а белый лед и горы изо льда.
- Какая она холодная и необжитая, эта Антарктида! - подумал самолет. - Чтобы здесь жить, нужно быть очень сильным, смелым и выносливым. Я рад, что привез полярникам из дома подарки, а главное - елку. Теперь и в Антарктиде смогут по-настоящему, как дома, встречать Новый год.