Высоко над горами Тянь-Шаня всходило весеннее солнце. Своими яркими и горячими лучами оно касалось поверхности ледяных глыб, свидетелей долгой и морозной зимы. От солнечного прикосновения лед таял на глазах, превращаясь в журчащие ручейки, которые стекали в горное озеро. Но вода синего озера была еще очень холодная. То тут, то там по сверкающей на солнце поверхности воды плавали кусочки льда.
Чайки нисколько не боялись весенних холодов, ведь они пережили голодное время лютой зимы и теперь с удовольствием ныряли в воду, отыскивая себе пищу. Две старые чайки, коренные жительницы горного озера, отдыхали на пустынном острове и болтали о жизни:
- Хорошо солнышко припекает! Скоро с зимовки прилетят наши соседи и расскажут, как им жилось в далекой теплой стране, расположенной за высокими горами. - Старая чайка махнула своим крылом в сторону юга, откуда всегда возвращались перелетные птицы, в ту сторону, где, по слухам, расположены вершины высочайших горных хребтов земли, Гималайских гор.
- Да! Гуси и журавли многое увидят в Индии. И я не сомневаюсь, что расскажут нам о ней. - Подтвердила ее подруга, вторая чайка.
И в самом деле, вскоре из южных краев вернулись перелетные птицы. Друг за другом прилетели стаи горных гусей и серых журавлей. Они нашли прошлогодние гнезда и обновили их. Птицы торопились. У них было много дел. И главное - вырастить птенцов. В теплые укрытые пухом гнезда на острове горного озера самки птиц отложили яйца и начали ожидать появления на свет нового потомства. Заботливые гусыни и журавлихи целый месяц высиживали будущих птенцов, старательно оберегая их от непогоды - холодных ветров и снега, иногда идущего здесь в горах даже весенней порой.
У перелетных птиц совсем не было времени на разговоры. Но они очень дорожили дружбой с чайками, круглый год живущими на берегах горного озера, и потому всегда отвечали на бесчисленные вопросы любопытных птиц.
Серые журавли и горные гуси рассказывали чайкам о теплых краях, о том, какие там растут травы, кусты и деревья, какие птицы гнездятся на болотах и у берегов рек. Но, конечно же, самым интересным был рассказ о перелете над хребтами высочайших гор земли.
- Там такая красота! - с восхищением говорил вожак гусиной стаи. - Острые горные вершины покрыты сверкающими на солнце шапками нетающих ледников. Облака проплывают над ними или даже ниже, между гор. А мы летим над облаками у самого солнца. В это время даже самые высокие горы завидуют нам!
- Да, да! - подтвердила молодая гусыня, супруга вожака. - Это очень красивое зрелище! Я рада, что мы можем подниматься так высоко в заоблачное небо. Скоро у нас родятся дети, они подрастут, а осенью мы поведем их в далекое и очень интересное путешествие в Индию.
Прошло некоторое время. И в гнезде у молодой гусыни, супруги вожака гусиной стаи, появились на свет трое маленьких желторотых птенцов. Родители выхаживали и растили их с большой любовью. Они кормили малышей стеблями сочных трав, растущих у берега озера и малюсками из озерной воды. Птенцы быстро росли и вскоре научились летать. К осени трое сереньких птенчиков превратились в сильных и красивых птиц. Из рассказов родителей, отца - вожака гусиной стаи и матери-гусыни, они уже знали, в какое большое путешествие вскоре отправятся и с нетерпением ожидали дня начала перелета.
Тем временем на острове горного озера подросли и окрепли птенцы всех семей горных гусей и серых журавлей. Вожаки двух птичьих стай обсуждали будущее путешествие и готовили свои стаи к перелету. Рано утром в назначенный осенний день два птичьих клина гусиный и журавлиный отправились в путь.
- Га-га-га! - громко на все небо протрубили гуси.
- Курлы-курлы-курлы! - прокричали журавли.
Так улетающие в путешествие по небесным дорогам перелетные птицы прощались с горным озером. Чайки звонко кричали им вдогонку, желая счастливого пути, а горное озеро грустно качало синими волнами, понимая, что не увидится с родными птицами до самой весны.
Целыми днями перелетные птицы летели в сторону юга по направлению к высочайшим горным вершинам, а ночью отдыхали на земле. И вот настал час перелета над Гималаями.
- Мы облетим эти горы вдоль ущелий, - сказал вожак стаи серых журавлей. - У нас нет сил подняться ввысь, чтоб пролететь над ними.
- А мы полетим над самыми высокими вершинами! - гордо ответил вожак стаи горных гусей. - Наши дети окрепли, и я уверен, что они выдержат такой, хотя и сложный, но очень интересный перелет.
Рано утром стаи птиц расстались. Журавли полетели в Индию в облет - по ущельям между хребтами Гималаев, а гуси отправились напрямик над вершинами гор.
Гусиная стая поднялась высоко над землей, перелетела облака и вылетела на чистый небесный простор. Вверху над птицами светило яркое солнце, а внизу плыли белые облака, и сверкали ледяные вершины голубых гор. Молодые гуси с любопытством рассматривали всё вокруг себя. Они любовались прекрасным видом на нашу землю, понимая, что никто из птиц не взлетал в небо выше их.
Но вот вершины Гималайских гор остались позади. Уставшие, но довольные от того, что увидели столько интересного, птицы остановились на отдых. Утром они снова отправятся в путь. Уже совсем скоро молодые птицы вместе с родителями долетят до плодородной земли Индии, на которой им предстоит прожить несколько месяцев, чтобы дождаться прихода весны на том самом озере, где они родились, и вновь отправиться в путешествие к нему.
Здесь, в болотистых местах Индии, они построят себе новые гнезда, постараются еще больше окрепнуть, повзрослеть и, конечно же, молодые птицы узнают много хорошего об этом пока еще незнакомом им месте родной планеты.