В густом лесу очень далеко от людей поселилась семья бурых медведей - папа - большой сильный медведь, мама - большая добрая медведица и их веселая дочурка - маленькая медведица. Все у них в семье ладилось, и медведи жили дружно. Папа-медведь рано утром уходил на работу вглубь леса и возвращался поздно вечером, когда на небе уже светили звезды. Мама-медведица тоже много трудилась. На ней были все заботы по дому - уборка, стирка белья, готовка еды, да и маленькую дочурку нужно было растить. Большая медведица очень любила свою доченьку и готова была сделать все для того, чтобы та не скучала. Она играла с ней в детские игры, читала ей сказки, ходила на прогулки в лес.
Маленькая медведица росла доброй и хорошей девочкой, но немного избалованной. Иногда к вечеру мама - большая медведица так уставала, что даже холодной водицы из колодца не могла достать, чтобы папа-медведь, придя с работы, смог умыться.
Однажды, когда папа пришел с работы и увидел, что ведерко пустое, а мама лежит на кровати усталая, сказал своей уже немного повзрослевшей дочери:
- Ну-ка, доченька, принеси мне, пожалуйста, водички из колодца!
Маленькая медведица тут же согласилась и отправилась к колодцу, что был у них во дворе. А когда она подняла наполненное холодной водичкой ведерко, то увидела на его дне непонятные искорки. «Что это?» - подумала она и уже хотела нести воду в дом, но вдруг услышала жалобные голосочки, доносящиеся из воды:
- Маленькая медведица! Не неси нас в дом, а отпусти на волю. Мы звездочки, случайно сорвавшиеся с неба и упавшие в колодец. Достань нас из ведерка, пожалуйста!
Маленькая медведица, услышав эти слова, потянулась за звездочками в воду, но рассмотрев вблизи их чудесные искрящиеся тельца, пожалела расставаться с ними. «Они такие хорошенькие! - подумала она. - Спрячу-ка я их за домом, а потом поиграю с ними». Маленькая медведица отнесла ведерко с водой за дом и спрятала его там. А папе сказала, что случайно уронила ведерко в колодец. Большой медведь пожурил дочурку за ее неуклюжесть, но вскоре они нашли другое ведерко, и дочь принесла ему воду.
На следующий день утром папа - большой медведь ушел на работу в лес, мама взялась за свою работу по дому, а доченька побежала за дом посмотреть, как там поживают ее звездочки. Заглянула в ведерко - звездочки тут, посматривают на нее, переливаются разными цветами, но личики у них совсем не веселые. Глядят они на девочку и будто корят ее за что-то.
- Я еще немного поиграю с вами, - сказала малышка, не желая отпускать звездочки на небо, и побежала к маме. Смотрит, а та уже собрала грязное белье в корзинку.
- Доченька! Пошли на речку! Поможешь мне постирать белье, - попросила мама дочку.
- Хорошо! Пойдем! - обрадовалась маленькая медведица новой прогулке в лес.
И вот бежит она за мамой, а сама про себя думает: «А у меня есть звездочки! А у меня есть звездочки!» Но, конечно, маме про это ни слова не говорит.
Идут они через лес. Вокруг сосны да ели, под елями желтеют шляпки грибов, на полянках краснеют ягодки земляники, а в небе Солнышко светит, и птички щебечут.
Подошли к речке. Мама начала стирать белье, а дочурка тут же рядом с ней бегает, в воду заглядывает, хочет рыбку отыскать. Бегала-бегала, смотрит - а у берега в воде светится что-то. Присела она к воде, прислушалась. И слышит все те же слова:
- Маленькая медведица! Отпусти нас на небо! Мы, бедные звездочки, случайно упали в реку. Пожалуйста, помоги нам!
Маленькая медведица, услышав это, крикнула маме:
- Мамочка! Я нашла звездочки! Я нашла звездочки! Пожалуйста, помоги мне их достать! Мы отнесем звездочки домой, и я буду с ними играть!
Но когда мама - большая медведица увидела эти маленькие искрящиеся существа и услышала их жалобные голоса, то она пожалела их:
- Нет, доченька, мне их жаль! Нужно обязательно отпустить звездочки на небо. А то они могут погибнуть!
- Погибнуть! Почему? - изумилась маленькая медведица.
- А потому, что им здесь плохо. Они привыкли жить на небе. Там их дом.
С этими словами мама - большая медведица достала все звездочки из воды и отпустила на волю. Звездочки, освободившись от воды, заискрились еще сильнее, и, осветив темнеющее небо, устремились вверх.
Мама и дочь долго наблюдали за ними. Вот звездочки уже взлетели на самый небосвод и заняли там свои места.
- Смотри, дочь! Как им там хорошо!- сказала мама. - Ну, а теперь пойдем домой. Уже стемнело.
Подойдя к дому, маленькая медведица пошла сразу к своим звездочкам.
- А вдруг мои звездочки умерли! Им, наверное, очень плохо! - с болью думала она.
Заглянув в ведерко и увидев светлые искорки, она обрадовалась.
- Простите меня, милые звездочки! Я сейчас отпущу вас на небо! Маленькая медведица тут же достала их из воды, подняла вверх и отпустила на небо. Вскоре звездочки, упавшие в колодец, заняли свои места на небосводе. Эти места оказались недалеко от того места, где поселились те звездочки, которые ее мама - большая медведица достала из речки.
Много времени прошло с той поры, когда произошла эта история. Но теперь каждый, кто смотрит ночью в звездное небо, обязательно увидит на нем два очень ярких созвездия, расположенные недалеко друг от друга - Большой Медведицы и Малой Медведицы. И если хорошо присмотреться, то можно заметить, что эти созвездия и впрямь похожи на маму - большую медведицу и ее любимую дочурку - малую медведицу.