Однажды молодой сборщик орехов шел к своему шалашу, взвалив кожаный мешок, наполненный орехами. Он сильно промок под дождем и стал высматривать место для укрытия. Случайно заметил большущий кедр, что не обхватить человеку.
Кедр снизу был обгоревший и полый с одной стороны, как пустая кадка. «Повезло-то как, славное место нашлось!» - радуется он. Залез туда. Тепло ему, хорошо и просторно, даже на двоих хватило бы места.
Немного погодя в тайге стало темным-темно. Два человека могли бы стукнуться, не заметив друг друга.
«Друг-то думает, наверное, что я заблудился где-то далеко в тайге вого, как сивый волк», - думает он.
Вдруг рядом хрустнула ветка, и что-то мохнатое, огромное, мокрое оказалось рядом с ним, закрыв собой всю полость дерева.
Молодой парень, сидевший там, испугался и закричал, а потом ткнул его кулаком. Мохнатое от испуга заревело на всю тайгу и обдало его лицо чем-то теплым и жидким. А в тайге слышится только шум дождя.
- В такую темную ночь что за черт меня вздумал напугать! - выругался парень и поднялся. Со злостью вытер он лицо рукавом и почувствовал вонючий запах.
- Фу, фу! Что за противное такое подвернулось! Было бы время, ножом бы пырнул, - сожалеет он. - Как же мне быть теперь! Расскажешь другу-шутнику про этот негаданный случай, разболтает, и будут все потешаться надо мной, - думает.
В это время не очень далеко раздался выстрел, потом - второй.
Обрадовался парень, что друг подает знак, вытащил нож из ножен, крепко взял его в правую руку и пошел к своему шалашу. А случай этот никак не выходит у него из головы. Не успел он еще разобраться во всем, как увидел он свое неприметное жилище, откуда валил дым.
Со скрипом открыл он дверь и зашел. Старый Бадма, который варил мясо, соскочил с места и озабоченно спросил:
- Что с тобой? Не заблудился ты? Почему так роздно вернулся?
- Не заблудился. Пока добирался, стало поздно, - отвечает он и пытается дрожащими руками расстегнуть свои пуговицы, но не может.
Друг помогает ему и снова спрашивает:
- Далеко ты ушел?
- Далеко. Орехов было много, и я незаметно ушел очень далеко, - отвечает парень, пытаясь скрыть случившееся от друга.
- Фу, фу! Что за нехороший запаху - восклицает старый Бадма.
Разглядев своего друга, пуще прежнего удивился.
- А лицо-то… Упал что ли? - спрашивает он с удивлением.
- Хоть и скрывал, да все наружу вылезло! Придется всю правду выложить, - подумал он, вздохнул и тихо начал:
- Произошел такой случай, что никому не расскажешь.
- Интересный? Давай, давай рассказывай.
- Если дальше нашего жилища ни слова не выйдет.
- Конечно! Я обещаю, пусть таежные деревья будут свидетелями.
Когда тот рассказал обо всем, старый Бадма, еле сдерживая смех, соскочил с места и спрашивает:
- Это правда?
- Тебе смешно, а мне не до смеха. Я знал, что ты так будешь реагировать, - отвечает парень, выплескивая чай, словно сидел на шиле.
Старый Бадма, с трудом подавив смех, говорит:
- Ты запомнил, как выглядело это самое, что встретил ты?
- А что же это могло быть?
- Ладно, ладно. Я старый охотник, кое-что понимаю. Незваного гостя надо было почтительно встретить, а ты отпугнул. Это плохо.
- Хе! Еще с почтением. Все тело трясется до сих пор.
- Не узнал, говоришь? Завтра утром познакомлю, - сказал старый Бадма и лег спать.
Молодой парень поднялся рано утром и собрался ставить чай.
- Друг молодой, чаевать сейчас не стоит. За свежениной сходим, знай потом мясо варить да жарить.
- Хе! По нашему желанию где такая свеженина найдется?
- Готовое наше мясо волку, собаке в рот попадет, - сказал старый Бадма, проверил свое ружье и вышел на улицу.
Молодой парень показывает другу дорогу, идет впереди, вскоре добрались до того кедра.
- Надежное место ты нашел для укрытия от дождя, - говорит старый Бадма и высматривает там следы. - Далеко не ушел. Где-то здесь должен свалиться, - сказал он и пошел по следам, оставленным на траве.
И действительно, где-то в десяти шагах они увидели огромного медведя. Видимо, он бежал и там свалился:
- Эй, друг молодой, подойди ближе! Посмотри на своего друга, который обрызгал тебя духами со сладким запахом, - посмеивается старик.
- Ах, черт его побери! Этот шолмос, видно меня напугал! - удивляется тот и спрашивает:
- Отчего же он подох?
- Он не сам подох, это ты оказался таким сильным.
- Как?
- Разок крикнул да ударил медведя. Он и подох. Невиданной силы ты человек, - говорит (старик), разыгрывая его.
- Да перестань, Бадма-абгай.
- Медведи очень пугливые. Этот медведь искал укрытия от дождя. Ты неожиданно напугал его своим криком да еще ударил. У него сердце лопнуло - вот и подох.
- Такой большой и сильный. Удивительно, что он мог до смерти напугаться, - говорит парень, поверив, наконец, старому охотнику.