Давным-давно жил один богач. Скота, денег, золота было у него полно. Все земли находились в руках у этого богача. По три-четыре батрака работали у него и зимой, и летом. Ни конца, ни края не было их работе.
Имел богач единственного сына, да и тот был дурачок круглый - Шабар тэнэг. Поехал он свой скот осматривать, а сосчитать его не умеет. По своим владениям ездил - ни лугов, ни лощин не различал. Отец хотел научить сына кое-чему по хозяйству, каждый день сажал его на хорошего коня и отправлял к земле да скоту присматриваться. А сын ездил куда глаза глядят, не объезжал свой скот и возвращался обратно.
- Такого парня никак не научишь, - говорит богач своей жене. - После нашей смерти воры выкрадут весь скот, волки да собаки будут нападать. Золото и деньги врагам нашим достанутся. Люди обманом все добро у него выманят. Трудно придется сыну после нашей смерти. Надо подыскать ему хорошую жену. Если у него будет такая жена, она не разбазарит наше добро да и сына нашего не будет мучить. Пусть и не работает, золота, денег наших на еду и одежду хватит им на всю жизнь.
- По улусам надо поездить, собрать долги да налоги, может быть, сыну подходящую невесту найдем, - говорит жена. - Если встретится хорошая (девушка), надо с родителями поговорить. Пока мы в состоянии, нужно щедро их одарить скотом, деньгами и золотом.
- Верно, очень правильно ты говоришь, - соглашается богач. - Оседлаю я коня, и поезжу по улусам.
Надел богач хорошую одежду, сел на доброго коня и поехал по улусам. Выходит он из одного дома, заходит во второй. Из одной трубы маленького крайнего дома идет дым. Привязал он коня и зашел в эту избушку. Там старик со старухой ставили котел (для курения архи).
- Какой хороший гость приехал! Первый котел мы ставим, - говорят они. - Какой счастливый гость пожаловал! Садитесь. Откуда вы и куда путь держите? - спрашивают они.
- Езжу по улусам, собираю долги свои, - отвечает богач.
- Издалека вы приехали, садитесь, скоро архи будет готов, - говорит старик.
- Какой хороший гость пожаловал, со вчерашнего дня у нас свежее мясо есть, - вторит старуха.
В это время с улицы зашла молоденькая девушка и говорит:
- Гость у нас.
Поздоровалась она с гостем и обращается к матери:
- Гостя надо накормить.
Стала она быстро на стол собирать. Мать в избаане - деревянном сосуде поставила архи. Богач пьет архи, ест мясо да все присматривается к их дочери. Очень красивая она у них была.
- Взять бы ее в невестки, не прогадал бы, - думает он.
Между тем кончился архи. Богач вытаскивает из кармана деньги, отдает старику со словами:
- Хочу вас угостить.
- Какой хороший гость, даже деньги дает, - говорит старик.
Пошел старик к соседям и принес архи из трех котлов, архи с одного котла богач поставил перед стариком, со второго котла - держит сам. Пьют они архи, и богач начинает такой разговор:
- У меня единственный сын. У вас одна дочь? Одна! Не можем ли мы стать сватами, обменяться кушаками?
- Конечно! Как же отказаться от сватовства с таким человеком? - отвечает старик. -Отдадим единственную дочь замуж и будем в золе да в пыли копошиться. Кто же будет за нами присматривать? Кто будет кормить?
- Сосватаем вашу дочь, она с мужем своим будет помогать вам. Отдам вам скот, деньги, новый дом поставлю. Отдан вам пятнадцать голов овец, четыре коровы, три коня, чтобы вы могли запрягать.
- Если вы будете помогать нам и поддерживать, согласны стать сватами, - отвечает старуха.
Богач снял свой шелковый кушак, отдал бедняку. А тот свой кожаный кушак отдал богачу. Богач опять вытаскивает деньги, ставит архи в честь сватовства. Выпили. Затем богач сел на своего коня и, очень веселый, довольный, поехал домой.
Въехал он во двор, хотел слезть с коня, но (свалился) с него и упал.
- Что же это такое? Что за причуды? - ругает его жена.
- Такое хорошее дело сделал, как же не выпить? - говорит тот.
Перестала жена браниться и повела его домой. Зашли в дом, богач рассказывает своей жене:
- Красивую невестку подыскал. Через недельку свадьбу сыграем, сына подготовь.
Богач лег спать, а жена захлопотала по дому. Одели старики своего глупого сына - Шабар тэнэг в красивую одежду, волосы ему расчесали - и стал он похож на человека. Семь суток они готовили архи-тамхи да мясо.
Через семь суток бедняк пригласил из улуса несколько человек, стариков да старух, и на своей арбе - телеге поехали на свадьбу. Богач встречает их со своими батраками, берет под руки и ведет домой. На столе, что на четырех ножках, всего было полно. На столах со многими ножками всякой еды вкусной полно. Для невестки и сына накрыли стол в очень красивой комнате.
Семь суток гуляли-пировали. На восьмые сутки гости стали собираться домой. Сватам дали пятнадцать голов овец, четыре коровы, три лошади запрягли и трех своих батраков отправили их проводить. Шестерых плотников отправил богач, чтобы дом поставили бедняку, и двух парней, чтобы они помогали ему косить сено, убирать урожай да ходить за скотом. И зажили (старики) хорошо.
А дочь бедняка, ставшая невесткой богатого человека, всю работу делает по дому. Шабар тэнэг однажды выехал осмотреть свои стада. Когда он вернулся, жена спрашивает:
- Сколько у вас лошадей?
- Не знаю, - говорит парень.
- Сколько овец?
- А этого совсем не знаю! Бегают какие-то овцы, да не знаю, наши они или чужие.
- А сколько у вас рогатого скота? Сколько дойных коров?
- Мать пригоняет коров и доит сама, а дальше ничего не знаю.
- Сколько у вас пахотной земли? Сколько засеваете?
- Не спрашивай-ка у меня всякую ерунду, - ответил ей муж и вышел на улицу.
Призадумалась и приуныла тогда девушка.
- Говорили, что у богача сын - круглый дурачок. Видно, всю жизнь придется мне с ним мучиться, - думает она. - Все люди надо мной будут смеяться да потешаться.
А богач с женой рады-радешенькй.
- Теперь-то наш сын возьмется за ум, - говорят они. - После нашей смерти она сбережет все хозяйство, скот и деньги никому не отдаст. Хорошую невестку подыскали.
- Что же ты не съездишь к родителям в гости? И меня могла бы с собой взять, - говорит однажды парень жене.
- С тобой поехать - людей потешать, позориться, - отвечает жена. - Поезжай один, если ничего не понимаешь и просишься в гости.
После такого разговора парень говорит отцу с матерью:
- К тестю поеду в гости. Жена разрешила мне съездить.
- Понемногу ума набирается наш сын, видно, невестка так учит, - говорят богач с женой.
- Если хочешь поехать к родственникам, то надень красивую одежду, садись на хорошего коня, - говорит отец сыну.
Тот оседлал хорошего коня, надел красивую одежду.
- А ты найдешь своего тестя? - спрашивает отец, провожая сына.
- Нет!
- А дорогу знаешь?
- Нет!
- Я тебе покажу дорогу, - говорит жена. - С дороги не сворачивай, поезжай прямо. Поедешь по тайге. Если свернешь там с дороги, попадешься в лапы волков и собак. Доедешь до опушки леса, там новый дом увидишь. В нем твой тесть живет. Тесть скажет, что зять приехал, заколет овцу, крепкий архи поставит. Ты не набрасывайся на мясо, поешь немного, а то живот заболит. Крепкого архи много не пей, не дури, смотри глупостей не наделай, пригуби немного и поставь на стол.'
- Ладно, - соглашается тот.
- Перед тем, как постелят тебе постель и положат спать, ты сними всю одежду с себя. Хорошо сложи. Понял?
- Понял, - отвечает муж.
Так она проводила мужа в дорогу. И поехал Шабар тэнэг рысью по той дороге, которая привела его в лес, в густой сосняк, что не пройти и не проехать человеку. На самой дороге большущая сосна растет. «Как же мне быть с этой сосною-то, - думает парень. - Жена наказывала не сворачивать с дороги. Если сверну с дороги, могу заблудиться. Надо подняться самому на эту сосну, потом коня перебросить через нее на ту сторону», - решил он. Стал он забираться на сосну. Хватается за один сучок, за второй, цепляется за третий. Сучок не выдержал, сломался - и Шабар тэнэг свалился вниз. Лежит он под сосной, обхватив ее, и думает: «Вот как помирают, сорвавшись с сосны».
В это время двое мужчин рубили деревья в лесу и заметили, что конь с утра до вечера там стоит. «Почему этот конь здесь стоит, - удивляются они. - Может, воры украли и оставили, пойдем посмотрим», - говорят они между собой.
Подошли мужчины близко, видят - на коне очень красивое седло, отделанное серебром. Под сосной лежит молоденький парень с раскрытыми глазами, обняв сосновый сучок.
- В прохладном месте лежишь? Отдыхаешь? - спрашивают парни.
- Свалился с сосны, помер я, - отвечает тот.
- Мертвые не разговаривают, ты еще живой, - говорят те парни.
- Ладно, если я еще живой, то встану, - сказал парень, отбросил сучок и встал.
- А зачем ты на сосну-то полез? - спрашивают те.
- Жена мне наказывала не сворачивать с дороги, чтоб не попасться в лапы волков и собак. Еду, а на моей дороге эта сосна растет. Хотел залезть на сосну и перебросить через нее коня на ту сторону и опять выйти на свою дорогу, - отвечает парень.
- Садись на коня, мы выведем тебя на дорогу, - говорят те двое.
Шабар тэнэг сел на коня. Объехав сосну, те вывели его на дорогу.
- А куда ты путь держишь?
- К тестю еду.
- Поедешь по этому лесу до конца. И на краю его увидишь высокий красивый дом. Там живет твой тесть, - сказали ему парни.
И поехал Шабар тэнэг по дороге дальше. Ехал, ехал и доехал до опушки леса. А там высокий новый красивый дом. Как увидел тот дом, пришпорил коня и рысью помчался туда.
Прискакал, а тесть его на улице стоит.
- У, зять приехал, - сказал он, расседлал коня, пустил на луг пастись. Зятя взял под руку и повел в свой новый дом.
Заходят, там теща со словами:
- Сын наш приехал.
Посадили зятя за стол, поставили перед ним жирную свежую баранину, крепкий архи.
- В первый раз ты у нас, зять, пей наш архи, ешь мясо, - говорят. И наливают ему архи. Тот пригубил и говорит:
- Архи я не пью, сами пейте!
Старик со старухой пьют архи, говорят:
- Если не пьете архи, хоть мяса поешьте.
Съел он два-три кусочка мяса, сказал: «Спасибо» - и вышел из-за стола.
- Сын богача, привыкший к разнообразной еде, мясо-то наше за еду не считает. Устал, видно, в дороге дальней, - рассуждают старик со старухой.
Затем теща приготовила (зятю) постель. Тот разделся и лег в чем мать родила. Старик со старухой все сидят, пьют архи и едят. А зять поел чуть-чуть, как дома наказывала жена, и совсем голодный лег в постель. Лежит и думает: «Как эти двое лягут спать, все мясо украдкой съем».
Старик со старухой выпили архи и легли спать. Как только заснули они, Шабар тэнэг поднялся с постели, в темноте побрел туда, где было мясо. Вдруг он крепко стукнулся головой. Сверху что-то полилось. Потрогал рукой - липнет. Решил выйти на улицу и вытереться, направился к двери. На крыльце увидел берестяной туесок, набитый бараньей шерстью, и стал вытирать себя ею. Затем он вышел на лунный свет, посмотрел и не узнал себя: весь покрыт бараньей шерстью и похож на барана.
Тесть его был искусным мастером. Разогретый клей он оставил на полке. А (зять) опрокинул его на голову. От шерсти той он не может освободиться, решил, что стал бараном. Забрался в стайку и лег там с овцами. В полночь нагрянули туда воры за овцами на запряженной паре лошадей с большим ящиком. Остановили лошадей возле стайки, сорвали с нее крышу, и один из них заскочил туда. Оттуда кинул сразу барана, лежавшего возле Шабар тэнэга. Потом бросил его самого. Воры забросили в свой ящик около четырех-пяти овец и уехали. С баранами увезли и Шабар тэнэга. Рогами и копытами овцы чуть было не распороли ему брюхо.
Тем временем уже близился рассвет. На рассвете они проезжали мимо загона с овцами Шабар тэнэга. Услышав оттуда блеяние овец, заблеяли и те бараны, которые находились в ящике. «Я же тоже баран», - решил Шабар тэнэг и дико заревел. Этот рев напугал воров. «За нами люди гонятся», - встревожились они. Распрягли лошадей, сели на них и умчались, оставив телегу с ящиком.
С восходом солнца жена Шабар тэнэга пошла выгнать овец и скот (на пастбище). На дороге она увидела телегу с большим ящиком. «Что же в этом ящике?» - подумала она и заглянула. А там ее муж Шабар тэнэг между четырьмя-пятыо баранами лежит, вытаращив глаза.
- Что же с тобой стряслось? Как ты сюда попал? - спрашивает (она).
А муж говорит:
- Я же стал бараном. По твоему совету я полез на сосну, свалился и помер. Потом опять стал живым. Ты не велела сворачивать с дороги. А на дороге моей росла сосна. Оживили и подняли меня два парня, помогли объехать сосну и выйти на дорогу. Так я выбрался на дорогу и доехал до тестя. Тесть оказался на дворе, коня моего пустил на пастбище. Когда я зашел в дом, теща раздела меня и повесила одежду. Посадили меня за стол, жирное мясо, крепкий архи передо мной поставили. Как ты наказывала, архи я только пригубил, съел два-три кусочка мяса, сказал: «Наелся» - и вышел из-за стола. Теща постелила мне постель. Когда ложился спать, как ты велела, все с себя снял. Ночью сильно есть захотел. Когда старики заснули, хотел мясо поесть да стукнулся головой о что-то и опрокинул на себя. Хотел это вытереть и вышел на улицу. На крыльце была овечья шерсть. Этой шерстью я стал вытирать себя, стал похожим на барана и забрался к ним. Когда лежал я с овцами, выкрали меня воры и привезли сюда.
Жена не стала никому его показывать, нагрела воды, вымыла, соскоблила всю шерсть с него, одела в другую одежду. Потом она отправила к родителям человека с весточкой: «Ваш зять выходил на улицу, увидел там, как воруют ваших овец. Погнался он за ворами без одежды, догнал их здесь и отобрал овец. Привезите одежду зятя, коня его пригоните да овец своих заберите».
- Очень умный у нас зять, - говорят тесть с тещей. - Не ночевал-то он потому, что гонялся за ворами, чтобы спасти наших овец.
И поехал туда тесть с одеждой зятя, взял его коня и привез своих овец.
Так она промучилась с ним всю свою жизнь.