Май на дворе... Началися посевы,
Пахарь поет за сохой...
Снова внемлю вам, родные напевы,
С той же глубокой тоской!
Но не одно гореванье тупое -
Плод бесконечных скорбей, -
Мне уже слышится что-то иное
В песнях отчизны моей.
Льются смелей заунывные звуки,
Полные сил молодых.
Многих годов пережитые муки
Грозно скопилися в них...
Так вот и кажется, с первым призывом
Грянут они из оков
К вольным степям, к нескончаемым нивам,
В глубь необъятных лесов.
Пусть тебя, Русь, одолели невзгоды,
Пусть ты - унынья страна...
Нет, я не верю, что песня свободы
Этим полям не дана!
В «Современнике» 4-я строфа была изъята цензурой. В статье Н.Г. Леонтьева «Добролюбов - пародист» (Ученые записки Ленинградского университета, серия филологич. наук, вып. 30, 1957, стр. 120) высказано предположение, что стихотворение Н.А. Добролюбова «Существенность и поэзия» («Современник», 1860, No. 5, «Свисток») - пародия на «Песни» Апухтина.
10 мая 1858