Было ли не было, жил в одном большом селении бедняк. У бедняка этого, кроме осла, ничего не было - ни курицы, ни собаки, ни кошки. Жил он в своей юрте с женой и дочкой. Жена его очень искусно ткала ковры, и баи нанимали ее ткать поденно. А дочку байские жены нанимали качать люльку. Вот так они и жили, еле зарабатывая на пропитание.
Однажды взял бедняк кетмень, веревку и, ведя за собой осла, отправился в пустыню за черкезом. Пришел он туда, набрал вязанку саксаула и почувствовал, что очень устал. Тогда положил бедняк свою шапку в тени большого черкеза, лег и мигом заснул. Спит он и видит сон, что кто-то поджег собранный им черкез. «Ой, подожгли мои дрова!» - воскликнул во сне бедняк, вздрогнул и вскочил на ноги. Смотрит - никто его дрова не поджигал. «Значит, целы мои дрова», - сказал себе бедняк, протер глаза получше и взглянул на солнце. А солнце уже вот-вот сядет. Забеспокоился бедняк, собрал еще немного дров и снова поглядел на солнце. И вдруг заметил он, что в десяти шагах от него что-то заблестело: солнечный луч упал на какой-то предмет, и его блеск ударил бедняку в глаза. Понравилась бедняку эта блестящая вещица, подошел он поближе, посмотрел, а это - кусок золота. Сильно обрадовался бедняк, так, что потерял сознание и некоторое время пролежал без чувств. Потом, когда очнулся, взял он кусок золота, снова взглянул на солнце, а оно уже совсем село. «Заночевать мне здесь или вернуться домой?» - стал раздумывать бедняк. Наконец он решил остаться в пустыне, привел поближе своего осла и разжег костер из собранных дров. Провел эту ночь бедняк в пустыне, а назавтра с утра пораньше навьючил на осла черкез и к полудню добрался до дому. Свалил бедняк дрова, смотрит - а жены нет. Поглядел он туда-сюда и видит, что жена его сидит у юрты бая и ткет ковер. Позвал бедняк жену и велел ей:
- Эй, дай мне зеленого чая, да завари покрепче!
Жена тотчас вскипятила чай на дровах, что привез муж, и поставила его перед мужем. Вот муж сидит, пьет чай и, улыбаясь, поглядывает на жену.
Тогда жена и говорит:
- Ну, отец, что с тобой сегодня, почему ты такой веселый?
- Кому же быть веселым, как не мне? - отвечает муж. - Передо мной зеленый чай, на скатерти - свежая белая лепешка.
Тогда жена и говорит:
- Ты и прежде пил чай с лепешкой, но таким, как сегодня, не бывал. Тебе бы следовало жаловаться, глядишь - бог и нам послал бы хоть какую-нибудь козу, чтобы у нас был айран.
- В том месте, куда я ходил за дровами, - сказал наконец муж, - я нашел немножко золота.
- Оставь, отец, - проговорила жена, - такие бедняки, как мы, не находят золото! Господь знает, кому его посылать.
Тогда муж, чтобы убедить жену, достал из сумки золото и показал ей.
- Дай-ка посмотреть, отец, - попросила жена.
Взяла она у мужа золото и стала его разглядывать. А в это время вошел в юрту ишан.
- Проходи на почетное место, - сказал бедняк ишану.
Тот направился к почетному месту и уселся там.
- Вскипяти чай, - велел бедняк жене.
Вскипятила жена чай, подала его мужу, а муж подал чай ишану. Пьет ишан чай и говорит жене бедняка:
- А что это, женщина, видел я у тебя в руках золотое, когда входил. Дай-ка поглядеть.
- Ничего особенного, ишан-ага, - отвечает бедняк, который понял, что ишану нужно.
Но ишан не отстает, снова просит, и тогда бедняк говорит жене:
- Дай, пусть поглядит.
Жена бедняка достала золото и подала его мужу.
- На, гляди! - сказал бедняк и со злостью бросил золото перед ишаном.
- Да где же ты его взял? - спросил ишан бедняка.
Бедняк ничего не ответил. Но ишан спрашивал снова и снова, и тогда бедняк, не выдержав, стал рассказывать:
- Взял я своего осла, кетмень и веревку и отправился в пустыню собирать черкез. Утомился, подложил под голову шапку и лег под большим черкезом. Уснул я и вдруг вижу сон.
- Что же ты увидел во сне? - спросил бедняка ишан.
- Приснилось мне, что собранный мной черкез подожгли. Я охнул и вскочил. Смотрю на дрова - они целы и на месте, глянул на солнце, а оно вот-вот сядет, - рассказывал бедняк ишану.
- Я спрашиваю тебя, как ты золото нашел? - перебил ишан.
- Когда я посмотрел на солнце, чтобы узнать, не поздно ли уже, солнечный луч упал на что-то, и оно заблестело.
- Ну, ладно, будьте здоровы, я пойду, - сказал ишан и тут же отправился домой. Но по дороге он остановился и подумал: «Спрошу-ка я у них немного золота, может быть, дадут». Вернулся ишан с полпути и сказал:
- Отломи мне маленький кусочек от твоего золота.
- Когда тебе от нас что-нибудь нужно, ты тут как тут, а когда нужно что-нибудь от тебя, тебя и не сыщешь, - ответил бедняк.
- Ты дай мне лишь столько, сколько я прошу, - сказал ишан, сам взял золото и отломил кусочек.
- Пусть будут славные у тебя сыновья, пусть каждый найдет себе девушку, красивую как пери, - пожелал ишан, проведя обеими ладонями по лицу.
Бедняк, рассерженный действиями ишана, воскликнул:
- Уйди прочь с моих глаз! Все тебя почитают и дают тебе подарки, но если ты бессовестно станешь брать у таких бедняков, как я, то все будут тебя стыдиться!
Да что тут - если к рукам ишана может что-то прилипнуть, разве станет он стыдиться?
- Пусть бог благословит тебя и всех, - снова пожелал ишан и опять провел ладонями по лицу.
С того дня как бедняк принес домой золото, он больше не посылал жену к баям ткать ковры. Зажили они хорошо.
А ишан пришел домой, взял веревку, кетмень, сел на осла и поехал в пустыню за черкезом. Приехал он в пустыню, срубил два больших черкеза и сказал притворно: «Устал я». Подложил ишан под голову свою чалму, улегся в тени черкеза и собрался заснуть, но сон к нему никак не шел. Хочет ишан заснуть, а вместо этого глаза таращит. Встал он тогда и снова начал собирать черкез. На этот раз устал как собака. «Ну, теперь засну и увижу сон», - подумал ишан и опять улегся под черкезом. Только он успел задремать, как вдруг за ворот к нему вползает змея.
- Ты зачем заползла ко мне? - спросил змею ишан.
А змея ишану отвечает:
- А зачем ты сначала солгал, что устал? Разве ишану пристало лгать?
- Знаешь, змея, - сказал тут ишан, - вот вчера один бедняк лег здесь спать и увидел сон, а потом нашел золото.
- Тот бедняк и вправду устал и заснул, а ты солгал. А ведь тебе и так дают все, что ты просишь, бедняку же никто ничего не дает. Убирайся отсюда поскорей, а не то будет тебе от меня худо, - сказала змея и прогнала ишана из пустыни.
Приходит ишан домой, словно яду наелся. Жена его спрашивает:
- Что с тобой, почему у тебя такое грустное лицо?
Разозлился ишан на жену и говорит:
- Жена должна сидеть да помалкивать!
А жена не унимается и спрашивает снова:
- Что с тобой?
- С такой бабой, как ты, известно, что надо делать, - проговорил ишан и принялся колотить жену палкой.
Приходит тут из соседнего дома старуха и говорит:
- Ишан, нельзя так бить жену: она ведь не скотина бессловесная, а как-никак человек.
- Убирайся прочь с моих глаз! - закричал ишан, - Ишан таких баб, как ты, уму-разуму учит, а баба ишана учить не смеет!
И прогнал ишан старуху. Прокляла его старуха и пошла по своим делам. А ишан продолжал колотить жену, пока та не упала. Тогда ишан уселся спокойно и сказала:
- Бабы - хитрый народ.
Через некоторое время подошел ишан к жене, потрогал ее тело, а оно холодное. Понял ишан, что его жена умерла. Достал он из сумки, что висела на стене, коран и стал его читать, чтобы оживить мертвую жену. А жена все не оживает. Тогда он положил коран обратно в сумку, отворил дверь дома, разостлал у дверей войлок и, закрыв лицо руками, начал плакать. Услыхали его люди и стали говорить:
- Ишан-ага кричит, что-то случилось.
Вот собрались все мужчины и женщины селения и видят, что жена ишана умерла. Стали тут ишана спрашивать:
- Ишан-ага, твоя жена ведь только что была жива-здорова. Как же это вдруг случилось?
- У бедняжки было больное сердце, вот ее и схватило, - солгал людям ишан.
Женщины стали обмывать жену ишана и заворачивать ее в саван. Тут они и увидели, что все тело жены ишана покрыто синяками от ударов палкой. Так все узнали, что ишан забил свою жену до смерти.
Вот прошел месяц. Захотел ишан снова жениться. Он нашел в своем селении старика и старуху и послал их сватами. Куда бы старики ни ходили, всюду их спрашивали:
- Кому нужна девушка, за кого сватаете?
Старики рассказывали, и всюду им на это отвечали:
- Так это за того самого ишана, что забил свою жену до смерти? Если вы явились присматривать девушку для этого ишана-кровопийцы, то поворачивайте своих ослов по своим следам, пока их ветром не замело!
Возвращаются старики к ишану, а тот им снова говорит:
- Завтра вы пойдете еще туда-то, - и посылает старика и старуху на следующий день в другую сторону. Отправляются старики сватать в то селение, что указал ишан, но во всех домах их снова спрашивают:
- Для кого пришли сватать?
- Для нашего ишана, - отвечают старики.
И как только люди узнают, что свою прежнюю жену ишан убил, этих сватов тотчас же выгоняют. Возвратились наконец старики к ишану и сказали:
- Не выходит у нас сватовство, ишан.
- Ладно, хватит, оставьте, - ответил ишан и уже больше не пытался жениться.
Так и умер ишан неженатым, а все его добро досталось людям.