Как-то один человек отдал своего сына в школу. Когда сын приехал летом домой, отец расспросил, как у него продвигается учеба, и сказал:
- Хотел бы я увидеть, чему ты уже научился. Знаешь что? Пойдем-ка к нашему куму, он очень ученый человек, и ты с ним поговоришь!
Ближе к вечеру отправились они к куму, посидели, перекусили а потом отец попросил кума немного проэкзаменовать сына. Кум и спрашивает:
- Скажи-ка мне, как зовут зверя, который ловит мышеи?
- Этого зверя зовут кот,- ответил мальчик.
Кум воскликнул:
- Как бы не так! Его зовут ловкость!
Отец только головой покачал, а кум и спрашивает:
- А как называется то, на чем мы готовим еду?
- Огонь! - ответил школяр.
- Как бы не так! - снова возразил кум.- Эта штука называется жгучесть!
Отец начал уже хмуриться, а кум экзаменовал мальчика дальше:
- А как называется вон та хата, куда мы свозим с поля снопы?
Мальчик удивился, что крестный спрашивает его о таких простых вещах, и ответил:
- Так гумно же!
Кум засмеялся и сказал:
- Как бы не так! Она называется достатком! Отец как на иголках сидел, а кум продолжал:
- А как называется то, что носит на себе корабли?
- Вода,- отвечает школяр.
- Как бы не так! - воскликнул кум и стукнул кулаком по столу.- Эта штука называется могуществом!
Тут уже отец не сдержался, взял хворостину и хорошо отстегал школяра. Мальчик горько заплакал, но отец погнал его домой и по дороге всыпал ему еще. В конце лета пошел мальчик вместе с отцом к крестному попрощаться. Зашли во двор и увидели, как батрачка выбирает из летней печки золу, а под ноги ей все время лезет кошка. Батрачка рассердилась и сыпнула на кошку золой с лопатки. А в золе остались горячие угольки, они застряли у кошки на спине и шерсть на ней начала тлеть.
Кошка опрометью кинулась на гумно, полезла в солому, солома в одно мгновение вспыхнула.
Отец побежал в дом, мальчик бросился за ним и закричал:
- Ои-ой-ой! Ловкость вместе со жгучестью заскочила в достаток, бегите скорее с могуществом! Кум вытаращил глаза и сказал:
- Тю, сынок, я тебя не понимаю. Что случилось? Тогда мальчик снова закричал:
- Ловкость вместе со жгучестью заскочила в достаток, бегите скорее с могуществом!
- Да я же говорю тебе, что не понимаю! - воскликнул кум.- Говори, что случилось! Тогда мальчик сказал:
- У кошки загорелась шерсть, она прыгнула в солому, на ток, несите скорее воду!
Кум вместе с отцом побежали во двор, но гумно уже полыхало. Кум убивался, рвал волосы на себе и причитал:
- И что это мне в башку стукнуло, и чего это я учил тебя разговаривать не по-людски! Это мне наказание!
- Конечно,- сказал отец и больше не приводил сына к куму на экзамен.