В стародавние времена на берегу озера Атауды жил некий человек. И был он мастером на все руки. Знал множество ремесел и тем был прославлен в округе.
Мог он также изготовлять всякие чудные штуковины и тем удивлял народ. Но, нсмотря на это, был он бедным человеком, никогда не ел досыта, не имел приличной одежды. И за то брался он, и за это, всякие мудреные вещи делал, а все не мог выбраться из бедности. Отчаявшись, снова брался за какую-нибудь диковинку. Подходили к нему любопытные, спрашивали:
- Что ты опять придумал?
- Ручную мельницу,- отвечает тот человек.- Она будет не простая - особенная, не только пшено будет молоть, но лапшу-салму вымалывать, в вареном виде.
Пораженные его словами люди уже не отходили от него, дожидаясь, когда он закончит изготовление столь удивительной мельницы.
А человек трудился не покладая рук семь дней и семь ночей, пока не изготовил диковинку. Потом занес ручную мельницу домой, подставил чашку и стал молоть.
- Вертись, мельница, вертись, мельница, выдай пшено, а если нет - выдай салму!- приговаривал он при этом.
И тогда мельница стала крутиться сама собой и выдала целую гору пшенной муки. А после муки взгромоздила такую же гору вареной салмы.
Собравшиеся люди, тут же усевшись кругом, досыта наелись той салмы. После этого человек вытряхнул из своей мельницы остатки муки и салмы и снова стал ее накручивать, приговаривая:
- Вертись, мельница, вертись, мельница, теперь выдай нам молока, а не молока, так мяса!
И снова завертелась мельница сама по себе, накрутила хозяину сначала молока, а потом мяса. И собравшиеся опять до отвала наелись мяса и напились молока. Поблагодарили они от души мастера и разошлись по домамю
Про ту чудесную мельницу прослышал один деревенский бай и заявился к тому человеку домой.
- Продай мне свою мельницу,- предложил он,- внакладе не будешь.
Хозяин мельницы не стал перечить баю, продал ему свою придумку за тысячу рублей.
Бай зарезал много скота на мясо и, чтобы засолить его, обратился к мельнице с просьбой выдать ему соли. Начала мельница вертеться да соль вымалывать. Идет да идет соль, целая гора соли образовалась, а бай бегает вокруг мельницы, не знает, как ее остановить. Отчаявшийся бай положил мельницу в телегу и повез к тому человеку, что ее сотворил. Едет, а позади полоса соли остается.
Доехал он наконец к тому человеку, а его дома нет, отправился рыбу ловить на озеро Атауды. Бай без остановки погнал свою лошадь к тому озеру. Приехал туда и видит - тот человек рыбачит с лодки посередине озера.
Бай ему кричит:
- Эй! А ну, выбирайся на берег, останови свою мельницу!
А человек ему отвечает:
- Садись в другую лодку и подплывай ко мне, остановлю тебе мельницу!
Бай переложил мельницу в лодку, сам туда забрался и торопливо поплыл к человеку. Он так поспешно и неуклюже работал веслами, что потерял равновесие, и лодка доверху наполнилась водой и пошла ко дну. А за ней пошел ко дну и сам бай.
А мельница все вертится себе на дне озера, все мелет да мелет соль. С тех пор и стала вода озера Атауды соленой.