Жил-был старичок один со старушкой. У них был единственный сын. И они его не знают - в каку работу отдать: если в кузницу, ушибется, в портняги - наколется. Думали, думали; запрёг старик лошадь и поехал в другой город с сыном.
Едет по городу - стревается им старичок. - «Куда, дедушка, поехали?» - «Да вот куда: отдать бы сынка в какую-нибудь лёгкую работу». - «Дак вот что, - говорит, - дедушка, отдай мне его колдовать». - «Вот, вот! Не надо лучше: это - не ушибется и не уколется!» - «Дак вот, через три года приезжай за ним». - «Хорошо».
Старик приехал домой, сказал своей старухе.
Прошло три года. Старик поехал за сыном. Проехал половину дороги; ему сел воробышек на грядку. Он его стегнул - он слетел и опять сел. Он его опять стегнул. В третий раз сел и говорит: «Тятя, тятя! За что ты меня стегаешь? Ведь я - твой сынок!» - Старик оробел.
Воробышек ему и говорит: «Когда приедешь к моему хозяину, он тебе меня так не отдаст, а так отдаст: узнаешь ли ты, который твой сынок?..» - А сам слетел и полетел.
Приезжает старик к этому - к ему хозяину, заезжает на двор. Выходит его хозяин. - «Здравствуй, дедушка! За сынком приехал?» - «Да, за сынком!» - «Так вот что, дедушка! Я тебе его так не отдам». - «А как?» - «А так, - говорит, - узнаешь ли, который твой сынок?» - «Дак что же?»
Враз выгнал ему сорок голубей: все как один. Один этот распустил крылышки, заворковал. Старик говорит: «Вот это, - говорит, - мой сынок».
Потом выгнал сорок гусей - все как один. Один подошел к колоде и поет. Он говорит: «Это мой сынок!»
Потом выгнал сорок солдатиков - все как один. Один заскакал-заплясал. Он говорит: «Это мой сынок!»
«Ну, так возьми! - говорит. - Не ты, - говорит, - это хитер, а хитер твой сынок!» - Дал ему быка, и поехали домой они.
Приехали домой. Они жили очень бедно. Сын и говорит старику: «Вот что, тятя! Завтра я сделаюсь хорошим конем, и веди меня продавать. Продать - продашь, а абродочку не продавай!» - «Ладно!»
Старик так и сделал. Повел его продавать. Ведет его на рынок - едет купец. - «Сколько, дед, стоит конь?» - «Триста рублей». - Купец, не говоря, отдал ему триста рублей. Старик абродочку снимает. Купец спрашивает: «А на чем я его поведу?» - «Бери за гривку и веди: конь смирёный!» - Купец взял за гривку и повел.
Привел домой, поставил в стойла, дал ему овсеца. Ночь переночевал купец, заходит в стойло - коня нет. А он (конь) перевернулся, сделался человеком и ушел.
Приходит домой, конечно, и говорит: «Ну, теперь, тятя, сделаюсь еще лучше. Больше в этот город не води, веди в другой!» - Он его повел в тот город, в котором обучался.
Стревается ему старичок. - «Сколько, дед, стоит конь?» - «Триста рублей». - «На пятьсот!» - Старик забыл абродочку снять, взял деньги и пошел.
А этот купил старик - тот, у которого он обучался. Привел его домой, запрёг и давай на нем гонять. Гонял, гонял, самому надоело, дал дочерям и сказал: «Станет он вас подворачивать к воде, но вы не подворачивайте!»
Эти дочери сколько ни ездят, конь все к воде воротит. Они смиловались, взяли да подворотили; взяли развязали чересседелок и повод. Он зашел в воду, перевернулся, да и поплыл. Они заплакали, пошли домой. Приходят домой, сказывают папаше: «Вот так и так» - «Ну, дак ладно! Никуда не деваться!»
Подошел к этому озеру, перевернулся и сделался щукой. И плавает там, ищет его. А тот ершом сделался. Тот увидал его и забрался в камни. И говорит: «Щука, востра! Лови меня с хвоста!». Теребила, теребила, не могла вытащить. Выплыл он (колдун) на берег, перевернулся и сделался человеком. И ушел домой.
А тут на берегу стоял мост. На этот мост каждо утро приходила купеческая дочь умываться. Он (ученик) заметил и сделался хорошим кольцом, что сроду такого кольца нигде не было. И лег на этот мост. Пришла купеческая дочь, увидала, что лежит кольцо, взяла и пошла; и забыла умыться: шибко обрадовалась. Пришла и сказывает своему папаше. Папаша посмотрел это кольцо и набил везде афиши, что не потерялось ли у кого вот такое-то кольцо. Этот колдун услыхал и пришел.
Это кольцо перевернулся, ночью-то он человеком, и сказал этой купеческой дочери: «Когда придут, станут меня отбирать, ты не отдавай! В крайнем случае, насильно станут отбирать, ты возьми, со зла брось меня на пол, это кольцо. Тогда это кольцо рассыпется. Ты возьми одну бисеринку ногой прижми!»
Она так и сделала. Когда пришёл этот колдун, стал его отбирать, она заплакала. Папаша говорит: «Отдай!» - Она взяла его и бросила. Он рассыпался, она взяла одну бисеринку и прижала ногой. Этот колдун и сделался петухом и зачал приклевывать эти бисеринки. Она оттащила ногу - эта бисеринка сделалась ястребом и давай петуха клевать. И заклевала его до смерти.
Потом этот папаша узнал, что это кольцо - человек; он его обвенчал со своей дочерью.
Этот купец помер. Стали жить. Купцовой дочери не поглянулся чё-то он. Наняла там людей убить его. Они его убили, изрезали его в кусочки, склали в бочонок и запустили по морю. Этот бочонок прибило к берегу и зашвыряло всего песком.
Вот у этого старика (у отца убитого сына) бык и забегает по двору, заревел. Этот старик выпустил его. Он побежал, - старик за ним. Прибегает к этому берегу, у которого бочонок. Этот бык и давай ногами расшвыривать; вырыл этот бочонок. Старик расколотил его, вынимает эти кусочки и размывает.
Прилетела ворона и схватила один кусок. Бык прижал ее ногой. Другая ворона села на сосну и говорит: «Отпусти!» - «Нет, не отпущу! Отдай мне живой и мертвой воды!» - Она ему дала; он отпустил. Смазал мертвой водой эти кусочки - они срослись. Подали ему живой воды, он оживел.
И говорит: «Ох, мало спал, да рано встал!» - Старик ему и говорит: «Кабы не твой бык, ты бы и сейчас спал!» - «Ох! - говорит да и вспомнил. - Дак ладно! Мое не пропадет!»
Обжился, конечно, пришел к ним, нанялся в работники и убил их (жену свою).
Рассказал Ив. Купреянов