Жил один падишах. Был он жестокий, особенно не любил стариков и приказывал убивать всех, кому исполнится семьдесят лет. “Всё равно от них нет никой пользы”, - говорил падишах.
В столице падишаха жил юноша. У него был семидесятилетний отец. Юноша следил, чтобы старик никому на глаза не попадался. Каждый вечер юноша рассказывал отцу обо всём, что видел и слышал за день.
- Сегодня днём, - рассказал он однажды, - падишах со своими советниками пошёл на берег реки. Увидел он на дне драгоценный камень и приказал достать его. Пловцы нырнули в воду, но не нашли там никакого камня, а когда вынырнули - увидели, что драгоценный камень по-прежнему сверкает на дне реки. Ни падишах, ни его визири не могут узнать, где же находится камень.
- Скажи, сынок, нет ли на берегу дерева? - спросил старик.
- Есть. Его ветви свисают над водой в том месте, где падишах увидел драгоценный камень, - сказал юноша.
- Ну так слушай, что я тебе скажу. Драгоценный камень лежит не на дне реки, а в птичьем гнезде. В воде же блестит только его отражение, - сказал старик.
Наутро собрались падишах с визирями на берегу реки, смотрят - камень по-прежнему сверкает на дне. Нырнули - ничего нет! Тут подошёл к падишаху юноша, поклонился и говорит:
- Видите дерево? На том дереве есть гнездо, а в гнезде лежит камень. Там его и ищите.
Кинулись к дереву визири и через минуту принесли падишаху драгоценный камень.
Визири затаили против юноши злобу. Пришли они к падишаху и сказали:
- Позволь, падишах, показать юноше двух жеребцов, одинаковых по виду, и пусть он отгадает, который молодой, который старый.
Падишах согласился.
- Не горюй, сынок! Эта загадка очень простая, - успокоил юношу вечером отец. - Когда выведут жеребцов, внимательно посмотри на их повадки: молодой жеребец шагу спокойно не сделает - издали начнёт приплясывать.
На другое утро вывели двух одинаковых жеребцов. Один жеребец идёт, всё приплясывает, а другой идёт и только головой мотает.
- Вот этот жеребец молодой, а тот старый, - уверенно сказал юноша.
Тогда визири велели обтесать два одинаковых бревна, и юноша должен был отгадать, какое бревно отпилено от верхней половины дерева, какое от нижней.
- Не горюй, сынок, - успокоил его вечером отец, - ты вели опустить оба бревна в воду и посмотри: бревно от верхней половины дерева всплывёт всё целиком, а бревно, отпиленное от нижней половины, одним концом опустится в воду.
Наступило утро. Пришёл юноша в назначенное место.
- Опустите оба бревна в воду, - сказал он.
Опустили брёвна в воду, и сразу одно всплыло наверх, а другое наполовину погрузилось в воду.
- Вот это - верхняя часть дерева, это - нижняя, - уверенно сказал юноша.
Удивился падишах:
Говори правду: кто тебя научил? Если не скажешь, прикажу тебя казнить!
“Что будет, то и будет - скажу правду”, - подумал юноша и признался:
- Меня научил старый отец. Я прячу его, чтобы уберечь от смерти.
- Видно, и старики бывают полезны, - сказал падишах и отменил свой жестокий приказ.