Жил-был однажды бойкий мальчишка, который мечтал о приключениях. А где их искать? Конечно, в Дремучем лесу. Вот он туда и отправился.
- Эгей! - крикнул он, зайдя подальше в чащу. - Эгей! Есть тут приключения? А то дома такие тоска да скукотища, все ходят словно в воду опущенные. А всё потому, что умерла наша добрая королева, вот страна и горюет. Король и принцесса в печали, и народ тоже. Но у принцессы появилась мачеха, и теперь она всем заправляет. Поговаривают, что она ведьма, но наверняка-то никто не знает.
Мальчик шёл всё дальше и дальше в лес.
- Эгей! Эгей! Где же вы, приключения?! Матушка дала мне в дорогу семь бутербродов, а у меня уже осталось всего два. Эгей! Да когда же вы начнётесь?
День стал клониться к закату, а мальчик всё шёл и шёл дальше и дальше вглубь тёмного леса.
- Приключения! - звал он. - Приключения, начинайтесь же! Дома одни тоска да скука. Вот уже несколько дней, как пропала принцесса. Она собирала цветы на лугу и вдруг исчезла. Говорят, королева заколдовала её, чтобы сделать принцессой свою собственную дочку. Но наверняка-то никто не знает. Вот теперь и царят повсюду одна грусть да печаль.
Сумерки сгущались. Мальчик доел последний бутерброд. Он устал бродить по лесу, сел на камень и задумался.
Чу! Зашуршали листья и затрещали ветки. Но мальчик ничуть не испугался: совесть его была чиста, а значит, и бояться ему было нечего. Он сидел и ждал, когда начнутся приключения: ради этого он и отправился в путь.
И тут мимо него вразвалочку прошёл тролль с мешком за спиной. Это был Большой Брат - старший из трёх троллей. Он был страшный-престрашный, а безобразней всего были его длинные мохнатые уши, которые почти волочились по земле.
- Уф-уф, пуф-пуф! - отдувался он на ходу.
- Добрый вечер, дяденька, - поздоровался с ним мальчик.
Тролль остановился, пошевелил ушами и посмотрел на мальчика.
- Экий ты карлик! - пробормотал он.
- Вовсе я не карлик, я - мальчик.
- Экий ты мальчик! - проговорил тролль. - Какие у тебя гадкие маленькие ушки! Полюбуйся-ка на мои! Вот это уши так уши! Против такой красоты принцесса наверняка не устоит. А твои уши совсем никуда не годятся.
- Я доволен тем, что имею! - отвечал мальчик. - А что у тебя, дяденька, в мешке?
- У меня там полным-полно серебра, я насобирал его в лесу. А сверху припасен сладкий уж - пусть принцесса полакомится.
- Какая принцесса?
Тсс... всё-то тебе надо знать! - Тролль помахал ушами и лукаво посмотрел на мальчика. - Пожалуй, я бы мог превратить тебя в чёрного ворона. Но так и быть - оставайся урод уродом. Коли увидишь моих братьев, передай им, что я пошёл домой на нашу гору. Прощай же!
- До свидания, дяденька! - отвечал мальчик.
И тролль ушёл, а мальчик остался сидеть на камне.
Чу! Зашуршали листья и затрещали ветки. Но и теперь мальчик ничуть не испугался.
Из леса появился новый тролль с мешком за плечами. Это был Средний Брат. Он тоже был страшный-престрашный, и самым отвратительным у него был длинный, почти до самой земли, подбородок, весь в бородавках.
- Уф-уф, пуф-пуф! - отдувался он на ходу.
- Добрый вечер, дяденька! - поздоровался мальчик.
- Экий ты карлик! - усмехнулся тролль.
Он упёрся подбородком в землю и прищурился.
- Вовсе я не карлик, я - мальчик.
- Экий ты мальчик! - проговорил тролль. - Какой же у тебя гадкий маленький подбородок! Полюбуйся-ка на мой! Вот заглядение! Против такой красоты принцесса наверняка не устоит. А твой подбородок совсем никуда не годится.
- Я доволен тем, что имею. А что у тебя, дяденька, в мешке?
- У меня там полным-полно золота. А сверху отличная зеленая лягушка - пусть принцесса полакомится.
- Какая принцесса?
-Тсс... всё-то тебе надо знать! - Тролль лукаво по-смотрел на мальчика. - А не видел ли ты моего Большого Брата?
- А как же! Он велел передать, что пошёл домой на гору.
- Тогда и мне надо поторапливаться! - сказал Средний Брат. - Если бы я не спешил, то превратил бы тебя в ворону. Но так и быть - оставайся урод уродом.
И тролль заковылял прочь. А мальчик остался сидеть на камне. И снова зашуршали листья и затрещали ветки.
Из леса появился ещё один тролль с мешком за плечами. Это был Младший Брат. Он был страшный-престрашный, и самым отвратительным у него был прыщавый длинный нос.
- Уф-уф, пуф-пуф! - отдувался он на ходу.
- Добрый вечер, дяденька! - поздоровался мальчик.
- Экий ты карлик! - хмыкнул тролль, остановился и стал принюхиваться.
- Вовсе я не карлик, я - мальчик.
- Экий ты мальчик! - проговорил тролль. - Какой же у тебя гадкий маленький нос! Полюбуйся-ка на мой! Вот каким должен быть нос! Против такой красоты принцесса наверняка не устоит. А у тебя нос совсем никуда не годятся.
- Я доволен тем, что имею. А что у тебя, дяденька, в мешке?
- Мешок мой полон драгоценных камней. А сверху лежит жирная вкусная жаба - пусть принцесса полакомится.
- Какая принцесса?
- Тсс... всё-то тебе надо знать! - И тролль лукаво посмотрел на мальчика. - А не видел ли ты моих братьев?
- А как же! Они велели передать, что пошли домой на гору.
- Тогда и мне надо поторапливаться! - заспешил Младший Брат. - Жаль, что у меня нет времени, а то бы я превратил тебя в сороку. А теперь так и оставайся урод уродом.
И тролль заковылял прочь. А мальчик остался сидеть на камне.
«Приключения! - подумал он. - Вот они и начались. Пойду-ка я за троллями и узнаю, чем дело обернётся».
И он осторожно, крадучись, пошёл за троллями.
Ох, как шуршали листья и трещали ветки! Но мальчик не испугался.
В самой глубине Дремучего леса стояла Серая гора - это-то и был замок троллей. Там в одной из комнат томилась в плену принцесса, та самая маленькая красавица принцесса, которая пропала, когда собирала цветы на лугу.
С одной стороны в комнате была терраса с лестницей, а под самым потолком - одно-единственное окошко, через которое светили звёзды.
Принцесса сидела на подстилке из мягкого мха, но ей он казался жёстким-прежёстким, ведь она привыкла к пуховым подушкам. Стол ломился от принесённых троллями угощений: колбаса из крови дракона и суп из жаб, жареные уши летучих мышей и ядовитая каша из белены...
Конечно, принцесса ни к чему этому даже не притронулась. Она бы скорее умерла, чем отведала подобные кушанья.
Принцесса не смела говорить громко, лишь шёпотом разговаривала она со звёздами и всё спрашивала их:
- Когда же прилетят лесные эльфы? Когда же прилетят эльфы?
И вот появились лесные эльфы - целая процессия. Они проскользнули сквозь окошко и поцеловали принцессу в глаза и щёки. Гости принесли принцессе вдоволь ягод и фруктов, забрали нетронутую еду троллей, попрощались и улетели.
Тут заскрипел железный засов, и в комнату ввалилась старая троллиха. Она была страшная-престрашная, уши у неё были, как у Большого Брата, подбородок - как у Среднего, а нос - как у Младшего.
- Фу! - сказала она. - Фу, какой гадкий свежий воздух! Придётся мне нос зажать. Закрой-ка окно или лучше перебирайся в мою комнату. Вот там-то воздух замечательный! Там, поди, тысячу лет не проветривали.
- Но мне нравится смотреть на звёзды! - отвечала принцесса.
Она не смела признаться, что не переносит спёртого воздуха. Это бы старухе троллихе не понравилось.
- Смотреть на звёзды! - проворчала троллиха. – Какие глупости! На что там смотреть! Мои пещеры полны серебра, золота и драгоценных камней, которые сверкают получше всяких звёзд. Ну как тебе угощение? - продолжала старуха, глядя на пустые миски. - Вот молодчина! Всё съела. Ха-ха-ха!
Троллиха расхаживала по комнате и смеялась во всё горло. Она и не догадывалась, что эльфы унесли тролличье угощение и накормили принцессу ягодами. Пока она расхаживала по комнате, раздался стук в дверь. Бум!
- Никак это Большой Брат! - обрадовалась троллиха и пошла открывать.
Вошёл старший тролль, поздоровался и снял с плеча мешок.
- Вот тут угощение для принцессы! - сказал он и протянул ей ужа.
И снова раздался стук в дверь. Бум-бум!
- Похоже, это Средний Брат, - пробормотала старуха и пошла открывать.
Вошёл средний тролль, поздоровался и снял с плеча мешок.
- Вот тут угощение для принцессы! - сказал он и протянул ей лягушку.
И снова раздался стук в дверь. Бум-бум-бум!
- Кажется, это Младший Брат, - проговорила троллиха и пошла открывать.
Вошёл младший тролль, поздоровался и снял с плеча мешок.
- Вот тут угощение для принцессы! - сказал он и протянул ей жабу.
Пришлось принцессе их всех поблагодарить и принять подарки. А старуха троллиха носилась вокруг и хохотала во всё горло.
- Ой, как я рада-радёшенька! - приговаривала она. - Вот вечерком и устроим помолвку! Принцесса обручится с одним из моих сыночков. Пусть сама выбирает, кто ей больше по сердцу. Конечно, ей, поди, все трое милы, но придётся выбрать только одного.
И троллиха захохотала так, что ей пришлось ухватиться за живот, чтобы не лопнуть. А сынки её улыбались от уха до уха, ведь каждый думал, что принцесса выберет именно его.
Принцесса же была чуть жива от страха. Она была одна-одинёшенька, и ни единого друга рядом. Даже эльфы больше не появлялись. Только звёзды сияли на небе.
- Полюбуйся на них! - не унималась троллиха. - Полюбуйся на моих сыночков! Таких красавцев больше не сыщешь на всём белом свете. Все в мать!
Однако принцесса на троллей даже не взглянула. Со слезами на глазах смотрела она на звёзды. Горе горькое с ней приключилось, и неоткуда ей ждать спасения! Она заперта в замке у страшных троллей, и никто ей не поможет... Вдруг в окошке показалась чья-то голова. Неужели ещё один тролль? Хотя, пожалуй, он очень похож на обычного мальчика, даже кивнул ей приветливо.
- Ну, кого же ты выберешь? - не унималась троллиха. - Решай же! Мои сынки все как на подбор, а уж как ловко ищут клады! Все трое готовы жениться. Младшенькому исполнится на следующей неделе девятьсот сорок семь лет. И если все будет хорошо, то проживут они ещё много тысяч лет. Мы, тролли, лишь одного должны опасаться.
- Чего? - спросил Большой Брат.
- Разве я вам не рассказывала? - удивилась старуха. - Ну так значит настала пора вам это узнать. Есть одно заклятие, которое наводит на троллей порчу. Ох, мне всякий раз становится дурно, когда я его вспоминаю. Вот оно:
Свежий ветер, прилетай!
Троллей прочь с горы сдувай!
Страшных, глупых, гадких, злых –
Не оставь следа от них!
- Уф, чуть и впрямь не захворала от этих слов! - пожаловалась троллиха. - Но это скоро пройдёт. А вы не бойтесь, сыночки: от заклятия не будет вреда, если его прочитает случайный человек.
- А кто же должен его прочесть, чтобы оно стало опасным? - спросил Средний Брат.
- Пришло время вам и это узнать! - отвечала старуха. - Если его прочитает мальчик, который не боится ни троллей, ни тьмы - тогда нам беда. Но я такого мальчишки ни разу не встречала, да и не встречу, надеюсь. А если такой и объявится, поскорее его заколдуйте, чтобы он не успел и рта раскрыть.
- Видел я сегодня вечером в лесу одного мальчишку, - сказал Большой Брат.
- И я! - подхватил Младший. - И он совсем не боялся троллей!
- И темноты тоже! - добавил с испугом Средний.
- Ох, беда-то какая, страх один! - всполошилась троллиха и забегала по комнате. - Ну почему же вы его сразу не заколдовали?
- Но мы так спешили! - отвечали братья. - Мы же торопились к принцессе.
- Уф, теперь-то мне и впрямь стало не по себе! - проговорила троллиха. - А впрочем, глядишь, и обойдётся. Чего нам бояться этого мальчишку?! Он же не знает заклятия! Значит, всё в порядке! Ох, теперь мне вроде полегчало.
И троллиха захохотала во всё горло и заскакала по комнате.
- Ой, мы же забыли о помолвке! - спохватилась вдруг она. - Ну что, принцесса, выбрала уже?
Однако бедняжка по-прежнему сидела и смотрела на звёзды, а по щекам её катились огромные слёзы. Никогда ни одна принцесса не знала такого горя! И не к кому было ей обратиться за помощью. Впрочем, тот тролль в окошке кивал ей приветливо и казался вполне милым. И вот что удивительно: он был очень похож на сына королевского привратника - того самого, с которым она так часто вместе играла. Но это наверняка лишь тролличьи чары. И помощи от него ждать не стоит.
- Ну что же ты молчишь? - теребила её троллиха. - Ты что, уснула? Ну-ка я тебя ущипну разочек!
И она с такой силой ущипнула принцессу за руку, что та вскрикнула от боли.
- Или ты робеешь? Тогда я сама за тебя выберу. Получай моего старшенького! Ну что, довольна теперь?
- Нет! - крикнула принцесса. - Нет и нет! Не выйду я замуж за этих гадких троллей! Я хочу домой. И есть отвратительную тролличью еду не стану. И воздухом спёртым дышать тоже не могу.
- Ах вот, значит, как! - прошипела старуха, позеленев от злости. - Вот, значит, как! Ну нет, домой ты больше не вернёшься! Там теперь королевой моя сестрица, а она тролль не хуже меня. Это она отослала тебя сюда и вовсе не желает твоего возвращения. Потому что теперь её дочка станет принцессой и получит в наследство все королевство. Ха-ха-ха! Не видать тебе больше родного замка! Будешь жить здесь, в моей комнате! Воздух там вполне гож. Я тебя научу хорошим манерам. Это тебе, видать, необходимо. Стану кормить тебя нашей едой по семь раз на дню и, чуть что не так, буду щипать тебя, а то познакомлю и с розгой, вон той, что стоит в углу.
Троллиха схватила принцессу и потащила за собой.
- Отправляйся в мою комнату! Там-то уж не понежишься на мягком мху!
Однако вдруг из окошка послышался чей-то голос - обычный мальчишеский голос, - но троллиха разом выпустила руку принцессы и замерла вместе с сыновьями, словно окаменела.
Свежий ветер, прилетай!
Троллей прочь с горы сдувай!
Страшных, глупых, гадких, злых –
Не оставь следа от них!
И тут же подул с запада свежий ветер, распахнул двери настежь и вмиг унёс прочь старуху троллиху и её сыновей. Всё случилось так быстро, что никто и заметить не успел, куда они подевались.
Но маленькую принцессу ветер не тронул.
А вскоре в дверях появился мальчик и вежливо ей поклонился. Это был тот самый сын привратника, который отправился на поиски приключений.
- Не бойся, принцесса! - сказал он. - Теперь троллей и след простыл, больше они никогда не вернутся. А мы отправимся назад в наше королевство и прихватим с собой всё их золото-серебро и драгоценные камешки.
- Спасибо, добрый мальчик! - отвечала принцесса. - Мне было так горько и страшно! Я думала, что и ты тоже тролль.
Услышав эти слова, мальчик рассмеялся, а отсмеявшись, сказал так:
- Это было настоящее приключение!
И ясно было, что он этим очень доволен.
Меж тем дома, в родном королевстве, в замке и в городе, царило смятение: новая правительница повелела, чтобы отныне всякая грусть по прежней королеве и её пропавшей дочери была забыта. И одновременно глашатаям приказано было раструбить о том, что страна получила новую принцессу, дочь новой королевы и падчерицу короля: она-то и станет наследницей трона.
- Ту-те-ли-ту! - гудели трубы на улицах и площадях. Флаги и вымпелы взмывали в небо, а люди вновь доставали яркие одежды, как им и было велено. - Ту-те-ли-ту!
Лишь король одиноко сидел в углу и играл со скипетром и державой.
Печаль его была так тяжела, что он словно впал в детство. Он отвечал лишь «да» на всё, что предлагала королева, так что та заправляла теперь всем в королевстве.
«Королева - троллиха! Королева - колдунья!» - думали люди.
Однако никто не мог судить наверняка, и никто не решался произнести это вслух.
А в одном из покоев королева помогала дочери наводить красоту. Никогда ни одной горничной не позволялось при этом присутствовать.
- Закройте-ка все окна и проваливайте! – приказывала обычно королева.
Горничные закрывали окна и спешили убраться с глаз долой.
- Фу, какой гадкий свежий воздух! - проворчала королева, когда они с дочкой остались одни. - Фу, дышать невозможно! Мне прямо-таки дурно становится. Но скоро мы заведём тут иные порядки. Завтра же я отдам приказ заколотить все окна в королевстве. А потом повелю обнести стеной всё государство, чтобы никакие ветры сюда не залетали. Ну-ка, моя девочка, - продолжала она, - давай умоем тебя губкой.
- Нет! - завопила дочка. - Не желаю я мыться!
- Потерпи, недолго осталось, - уговаривала её мать. - Ну ещё разочек! Вот провозгласят тебя принцессой и наследницей, и можешь потом больше не мыться. Тогда мы вообще велим сжечь все губки и мочалки. И повесим замки на колодцы. Это всё глупые людские домыслы, будто надо умываться. Ну-ка! Только не кричи!
Однако дочка всё равно вопила как резаная. Только тролли могут так кричать, когда их заставляют мыться чистой водой.
- Ну вот, теперь всё готово, - сказала королева. - Такой ты этим людишкам наверняка понравишься. Хотя мне-то кажется, что до умывания ты была намного краше.
Троллиха нарядила дочку в самое красивое платье принцессы, но милее та от этого не стала. Тролля ни шёлк, ни бархат не украсят.
- Накапай пару капель скипидара на носовой платок, - посоветовала королева. - Когда выйдешь на свежий воздух, сможешь изредка прикладывать платок к носу, чтобы привести себя в чувство.
И королева с дочкой вышли на террасу замка, где должно было состояться празднование. Король уже был там - сидел на троне, рядом стоял трон королевы, а троллихина дочка уселась у них в ногах. Придворные в ярких нарядах встали за спинами короля и королевы, а солдаты с блестящими ружьями выстроились четырёхугольником на площади перед замком. За солдатами плотной толпой стоял обычный люд - все в ярких одеждах, как и было велено. Развевались флаги и вымпелы, гремели трубы: «Ту-те-ли-ту!»
Но настоящего веселья не было. Король сидел мрачнее тучи и играл скипетром и державой, придворные казались напуганными до смерти, солдаты забыли о выправке, а люди, собравшиеся перед замком, смотрели на все печально, словно охваченные тяжелым горем.
Так и было на самом деле. Люди горевали о доброй королеве, которая умерла, и о красавице принцессе, которая исчезла. Жаль им было и доброго короля, который впал в детство. Однако они боялись новой королевы и её дочки, которая вот-вот должна была стать наследной принцессой.
- Такая уродина! - шептались на площади, но громко это сказать никто не посмел. - Такая уродина! Ну вылитый тролльчонок! Неужели она станет нашей принцессой? Какой ужас!
А как странно королева с дочкой вели себя! Сидели, прижав к носам платки, словно им тошно было.
Да так оно и было на самом деле! Тролли страшно мучились на свежем воздухе, и если бы не вонючие носовые платки, они бы просто не выдержали.
- Ну думаю, можно начинать, - прошипела королева королю.
- Да, да, - кивнул король.
Он всегда отвечал королеве только «да, да», что бы та ни говорила.
- Пожалуй, лучше я сама обращусь к народу, - сказала королева.
- Да, да, - согласился король.
И трубы заиграли новый сигнал: «Ту-ту-ли-ту!» А потом троллиха встала и произнесла речь. Она так красиво говорила о прежней королеве - той, которая умерла. Горькие слёзы текли у неё по щекам, но никто не верил, что она плакала от чистого сердца. Говорила она и о пропавшей принцессе, и снова на глазах её блестели слёзы. Однако и на этот раз никто не поверил в её искренность.
- И вот теперь, - заключила троллиха, - король повелевает, чтобы наследной принцессой стала моя дочка. Но пока принцесса не вырастет, страной управлять буду я, поскольку король чувствует, что слишком стар, и желает уйти на покой.
Она заверила всех, что будет хорошей королевой. Ей лучше, чем кому-либо известно, чего хотят подданные. Так что те, кто будет послушным и покладистым, заживут распрекрасно. Но за всякое непослушание станут жестоко наказывать.
Колдунья закончила речь, первый министр вышел вперёд, надел корону на королевскую дочку и махнул народу, чтобы тот кричал «Ура», да и сам закричал со всей мочи. А придворные за ним следом: они не смели ослушаться. Однако люди на площади молчали. У всех было тяжело на душе, а с тяжёлым сердцем трудно кричать «ура».
А ещё люди не кричали потому, что в этот самый момент заметили, как по дороге приближается к городу длинный караван и направляется прямиком к замку. Повозка за повозкой, каждую везёт пара лошадей. На самой первой сидела девочка, как две капли воды похожая на пропавшую принцессу, так что не трудно было догадаться, кто это была такая. А рядом с ней - славный паренёк, ну прямо вылитый сынок привратника королевского замка, просто точь-в-точь.
Следом ехал обоз, гружённый серебром, золотом и драгоценными камнями. Люди расступились, давая им дорогу. Они не верили своим глазам.
- Неужели это настоящая принцесса? – шептались они. - А это разве не привратников сынок? А в повозках-то, похоже, серебро, золото и драгоценные камни.
Привратник с женой тоже стояли в толпе.
- Да это же наш сын! - вскричали они. - И принцесса самая настоящая!
И тут началось настоящее ликование: люди замахали шапками и закричали «Ура» - снова и снова: такая их охватила радость.
«Неужели это они меня так приветствуют? - подумала королева. - Меня и новую принцессу!»
Однако тут троллиха заметила повозки, подъезжавшие к парадному крыльцу. Ничего подобного она в жизни не видывала! На первой повозке сидела настоящая принцесса, которую колдунья хотела заточить в горе у своей сестры.
«Как она сюда добралась?» - Троллиха позеленела со злости.
И тут мальчик заговорил:
- Здравствуйте, король и люди добрые! Я отправился на поиски приключений, и вот вернулся домой с принцессой.
- Ура, ура! - закричали люди.
- Королева, что стоит там, на террасе, - продолжал мальчик, - на самом деле колдунья, она сестра старухи троллихи, что жила в Серой горе. А дочка её - настоящий тролльчонок.
- Мы так и думали! - закричали в толпе.
И тут - о чудо! - троллиха и её дочка вдруг преобразились... или, может, люди просто впервые увидели то, чего раньше не замечали.
У обеих появились длиннющие уши, которые почти волочились по земле, а подбородки и носы оказались такими огроменными и уродливыми - просто страх! Тролли закрутились-завертелись, размахивая ушами, словно крыльями, и злобно зашипели сквозь зубы.
Уф, жуть какая! Король от ужаса выронил скипетр и державу, придворные закричали и полезли под стулья, солдаты, уж на что были храбрецы, тоже подумали: не пуститься ли им в бегство? - а люди в толпе сжались и пытались спрятаться друг за дружкой.
Только мальчик, тот самый, искатель приключений, не испугался. Он-то знал волшебное заклинание и поспешил крикнуть:
Свежий ветер, прилетай!
Троллей прочь с горы сдувай!
Страшных, глупых, гадких, злых –
Не оставь следа от них!
И в тот же миг налетел западный ветер и подхватил троллей за уши. Свишш - их и след простыл! Всё случилось так быстро, что никто не успел заметить, куда они подевались. Но западный ветер больше никому вреда не причинил - ни королю, ни принцессе, ни мальчику, ни придворным, ни солдатам. А как не стало больше троллей, то и страх у всех пропал. Люди кричали от радости и смеялись, солдаты снова встали во фрунт, крепко сжимая ружья, придворные выползли из-под стульев и принялись как ни в чём не бывало беседовать о погоде.
Старый король обнимал принцессу, смеялся и плакал от счастья.
И вот что замечательно - рассудок снова к нему вернулся. Колдовские чары были разрушены: больше он не станет сидеть в углу, играя скипетром и державой. Он ещё раз обнял дочку и поцеловал в лоб. А потом обнял и мальчика и похлопал его по спине, как тот того и заслуживал.
- Да здравствует король! - кричали люди. - Да здравствует принцесса! Да здравствует мальчик, отправившийся на поиски приключений!
- Да, это было славное приключение! - сказал король так громко, что все услышали. - Это было славное приключение! А славное приключение должно иметь славный конец. Мне кажется, моя дочь думает так же, как я. Мальчик получит руку принцессы и станет мои наследником. Он не боится ни троллей, ни тьмы, любит свежий воздух и умывается без капризов. Придёт срок, и из него выйдет хороший король.
Мальчик вежливо поблагодарил короля и поступил так, как ему подсказывали его хорошие манеры: поцеловал королю руку, а принцессу поцеловал в губы.
- Я буду всегда заботиться о тебе! - пообещал он. - Заботиться и охранять от троллей. А когда стану королем, ты будешь сидеть только на пуховых подушках.
Тут кончается одно приключение и начинается другое, как это бывает и в жизни. Новое приключение тоже станет сказкой, но это будет уже другая история.