Пока мельник из Холдина, что в Берквикшире, сушил смолотый овес, принадлежавший живущему по соседству фермеру, он, утомившись от долгой и тяжелой работы, прилег на солому в амбре и крепко уснул. Его разбудил гул голосов. Создавалось впечатление, что в печи для сушки находились люди, которые говорили одновременно. Откинув солому, мельник наклонился, заглянул внутрь и увидел множество ног, которые топтались по золе, словно наслаждаясь теплом от почти угасшего огня. Прислушавшись, мельник отчетливо различил слова:
- Как тебе мои ножки?
- А тебе мои? - спросил другой голос.
Не испугавшийся, но очень удивленный мельник взял свою «пивную кувалду» - большой деревянный молот - и бросил его в печь с такой силой, что во все стороны полетела зола, и заорал:
- А как вам мой маленький молоточек на ваших ножках?
Из печи послышался топот, шум, крики, мало-помалу перешедшие в звонкий смех, и в конце концов мельник услышал песенку, пропетую насмешливым голосом:
Поднимайся и лети в башню Рифмача,
Ха-ха-ха!
Хитрый мельник обманул нас,
Иначе мы украли бы его счастье.
Ведь прошло бы семь лет
И много воды утекло,
Пока мельник спал.