Жил-был мужик, была у него жена-красавица; крепко они любили друг дружку и жили в ладу и согласии. Ни много, ни мало прошло времени, помер муж. Похоронила его бедная вдова и стала задумываться, плакать, тосковать. Три дня, три ночи бесперечь слезами обливалась; на четвертые сутки, ровно в полночь, приходит к ней бес в образе ее мужа. Она возрадовалась, бросилась ему на шею и спрашивает:
- Как ты пришел?
- Да слышу, - говорит, - что ты, бедная, по мне горько плачешь, жалко тебя стало, отпросился и пришел.
Лег он с нею спать; а к утру, только петухи запели, как дым исчез. Ходит бес к ней месяц и другой; она никому про то не сказывает, а сама все больше да больше сохнет, словно свечка на огне тает!
В одно время приходит ко вдове мать-старуха, стала ее спрашивать:
- Отчего ты, дочка, такая худая?
- От радости, матушка!
- От какой радости?
- Ко мне покойный муж по ночам ходит.
- Ах ты, дура! Какой это муж - это нечистый!
Дочь не верит.
- Ну, слушай же, что я тебе скажу: как придет он к тебе в гости и сядет за стол, ты урони нарочно ложку, да как станешь подымать - посмотри ему на ноги.
Послушалась вдова матери; в первую же ночь, как пришел к ней нечистый, уронила под стол ложку, полезла доставать, глянула ему на ноги - и увидала, что он с хвостом. На другой день побежала к матери.
- Ну что, дочка? Правда моя?
- Правда, матушка! Что мне делать, несчастной?
- Пойдем к попу.
Пошли, рассказали все, как было; поп начал вдову отчитывать, три недели отчитывал - насилу отстал от нее злой бес!