Ехал государь с боярами, увидел старичка белобородого - борода большая, седой.
- Здравствуй, дедушка!
- Здравствуй, свет великия надежа государь.
- Дедушка, давно ли на горах снеги забелели?
- Двадцать лет.
- Давно ли с гор ручьи побежали?
- Пятнадцать лет.
- Дедушка, прилетят сюда гуси, можешь ли их теребить?
- А сколько могу, потереблю!
- Дедушка, тереби больше, не жалей!
Распростился царь с дедом, поехали. Приехал царь домой, стал у бояр спрашивать:
- О чем мы с дедушкой говорили?
Бояре стали просить: дай, государь, подумать. Выпросили сроку, с царем распростились, разошлись, сели на коней и поехали к дедушке. Приехали, поздоровались.
- Дедушка, о чем вы с государем говорили?
- Нет, нельзя сказать!
- Дедушка, дадим по сту рублей!
- Нет, нельзя.
- Дедушка, дадим по двести рублей!
- Нет, нельзя.
- Дедушка, дадим по триста.
- Ну, когда по триста, скажу. Спросил у меня царь: «Давно ли, говорит, волосы на голове поседели?» - «Двадцать лет». - «Давно ли, говорит, ручьи с гор побежали?» - «Пятнадцать лет, как слезы из глаз побежали».
- А про гусей каких говорил? - спрашивают бояре.
- А вот вас самих теребить и велел.
Приехали бояре к государю и передали все, что узнали.
Другой раз поехал государь, увидел дедушку, спрашивает:
- Были ли у тебя гуси?
- Были!
- Ну каково же ты потеребил?
- А сколько мог теребил, свет великия надежа государь.
- А плохо теребил, ты бы так теребил, чтобы перышки все у них ощипал!