Шел старик по дороге. Смотрит - навстречу ему три мужика идут. Старик посередь дороги остановился, мужикам низехонько поклонился, а потом еще поклон отвесил и дальше себе пошел.
А эти трое были Мороз, Солнце и Ветер.
Вот и заспорили они между собой, кому это старик на особицу поклонился.
Солнце говорит:
- Это он меня уважить хотел, чтобы я пекло, да не припекало.
А Мороз говорит:
- Нет, это он мне поклонился, чтобы я его не шибко донимал. Жaра-то он не так боится, как холода.
Не стерпел тут Ветер:
- Много вы понимаете! - говорит. - Это он мне поклон отвесил, потому как меня он больше всех почитает.
- Как же, почитает он тебя, Ветродуя! Да кому ты нужен, скажи на милость!
Ну, слово за слово - до того дошло, что за чубы схватились. Треплют друг дружку, а толку никакого. Никто никому не уступает.
Солнце кричит:
- Да разве есть кто меня сильнее!
Мороз кричит:
- Да разве есть кто меня лютее!
А Ветер словно дразнится:
- Да я вас обоих за пояс заткну!
Спорили они, спорили и решили самого старика спросить.
Догнали его и говорят:
- Послушай, приятель, реши ты наш спор, скажи: кому это ты на особицу поклонился?
А старик говорит:
- Ветру. Кому ж, как не ему!
Доволен Ветер.
- Ну что? - посмеивается. - Чья взяла?
И в ус себе тихонько дует.
- Ладно же, - говорит Солнце, - я твоего старика, словно рака, испеку. Будет меня помнить!
- А ничего ты ему не сделаешь, - говорит Ветер. - Я как повею, сразу холодком и потянет.
- Ну, так я его, голубчика, как сосульку заморожу! - кричит Мороз.
- Не пугай, - говорит Ветер, - не страшно: не буду я поддувать, так ничего ты своей силой не сделаешь. Уж это дело известное - мороз не мороз, когда ветра нет. Вот почему мне и почету всех больше. Старик-то, видать, умудренный, а вам, простакам, и невдомек!