Жарким солнечным днём, когда тень Пита казалась особенно чёрной и тащилась за ним, куда бы он ни шёл, Пит увидел массу людей в конце своей улицы. Все они были в комбинезонах и резиновых тапочках и все что-то рыли и рыли под палящими лучами солнца.
- Что вы делаете? - спросил Пит.
- Строим дом, - ответил один из рабочих.
Пит помолчал минуту. Потом опять спросил:
- Скажите по правде, что вы делаете?
- Честное слово, строим дом, - повторил рабочий.
Пит рассердился.
- Но дом строят вверх, а не вниз! - сказал он. - Нельзя копать дом! Можно копать картошку, или червяков, или что-нибудь такое, что вы раньше спрятали. Как же вы можете копать дом! Что вы тут делаете? Скажите мне!
- Хорошо, - согласился рабочий. - Если ты оставишь в покое мою лопату и будешь слушать очень внимательно, я тебе расскажу. - И он вытер свои перепачканные руки о штаны.
Пит почувствовал, что рабочий хочет рассказать ему правду, перестал сердиться и начал слушать.
- Ну вот, смотри, - начал тот, - мы вырыли яму, чтобы поставить в неё дом. Если бы мы построили дом прямо на земле, без котлована - это так называется яма, - то ветер тотчас свалил бы его. Дунул - и дома как не бывало!
- Как в песенке о трёх поросятах? - обрадовался Пит, - «Как начну я дуть, как начну я дуть!..»
- Правильно, - сказал рабочий. - «Как начну я дуть, как начну я дуть, разлетится дом по кирпичикам!..» Вот мы и копаем котлован, чтобы стены в нём крепко стояли.
Он поднял с земли свою лопату и опять пошёл копать.
А Пит пошёл наблюдать.
Он постоял с одной стороны ямы, посмотрел, как роют. Потом решил поглядеть, как это выглядит с другой стороны. Он перепрыгнул в том месте, где яма была неглубокой. И его тень тоже прыгнула. Но она была такой неловкой и упала прямо в яму.
- Выкопайте мою тень! - закричал Пит.
Человек подхватил полную лопату земли вместе с Питовой тенью и сбросил её около Пита. Но тень выпала из лопаты и снова свалилась в яму.
- Эх ты, растяпа! - сказал Пит.
А рабочий ничего не сказал, потому что ему было жарко. Он продолжал работать.
Питу захотелось помочь. Он сказал:
- Я чудный, замечательный копальщик. Я очень здорово копаю. Можно помочь вам?
Но рабочий ответил:
- Нет.
- Нет, спасибо. Вот как надо говорить! - сказал Пит.
- Нет, спасибо, - сказал рабочий и продолжал копать.
Вдруг за спиной Пита раздался ужасный шум. Как будто затрещал огромный мотоцикл. Даже земля затряслась.
Пит быстро обернулся. Он увидел огромную машину, в которой сидел человек. Машина рыла в земле котлован.
- Можно мне тоже делать это? - спросил Пит.
Но человек не мог его расслышать.
- Можно мне тоже делать это? - снова закричал Пит.
Но машина перекрикивала Пита, и человек не слышал ни слова.
Мимо прошёл другой человек, толкая пустую тачку. Он наполнил её кирпичами и повёз обратно.
Когда он возвращался назад, Пит сказал:
- Я тоже могу это делать. Я могу класть в тачку кирпичи. Я ужасно сильный.
- Ладно, - сказал человек. - Помогай, но только осторожно. Не урони себе кирпич на ногу.
- Конечно, не уроню! - возмутился Пит. - Показать, как я не уроню? Я буду ходить вот так!..
Он соединил пятки вместе, а носки вывернул наружу и зашагал.
- Вот так я не уроню кирпич на ногу, правда? - спросил он.
И человек ответил, что «правда».
Тогда они втроём наполнили тачку: человек, Пит и тень Пита. Во всяком случае, тень притворялась, что работает, хотя от её работы тачка не становилась полней.
А когда все кирпичи были аккуратно сложены и на тачке не осталось больше пустого местечка, человек сказал Питу:
- Можешь сесть наверх.
- Неужели в самом деле? - обрадовался Пит.
- В самом деле это так, это просто явный фак…
- Вы хотите сказать - факт? - засмеялся Пит.
- Именно это я имел в виду, - сказал человек.
И Пит сел поверх кирпичей, а человек повёз тачку. Первый раз в жизни Пит ехал на тачке с кирпичами! Это было немного шишковато, но не очень, потому что кирпичи были аккуратно сложены.
А для тени Пита места в тачке не нашлось. Тень тащилась по земле и притворялась, будто едет в другой тачке, тоже наполненной кирпичами, но чёрными.
Только Пит вылез из тачки, как пришла в движение какая-то огромная машина. Она набирала песок в одном месте, несла его по воздуху и сбрасывала в другом.
Это была очень большая, очень умная и очень быстрая машина.
Пит минутку наблюдал и стал что-то соображать. Потом сунул руку в карман и вытащил свисток. Он бросил свисток на землю перед машиной и стал ждать.
- Машине не нужен мой свисток, - рассуждал он. - Но всё-таки интересно, что она с ним сделает?
А машина не рассуждала. Она просто подхватила свисток вместе с песком и бросила в другое место.
- Что ты делаешь?! - рассердился Пит на машину.
И побежал во всю прыть за ней. Но какой-то человек крепко ухватил его за штаны и не отпускал. Человек очень испугался.
- Что за глупости! - закричал он. - Машина могла сбросить тебе на голову целый ковш песку! Уходи скорее прочь отсюда!
- Пустите! - вопил Пит. - Вы меня щиплете! Я хочу мой свисток! Машина схватила мой свисток! Пусть она его отдаст! Посмотрите: вот он! вот он!
Человек посмотрел. Но в этот самый момент машина схватила еще ковш песку и окончательно засыпала свисток.
- Смотрите, что она сделала! - сказал Пит горько. - Гадкая машина, почему вы не дали мне отнять у нее свисток?
И он засунул большой палец в рот, потому что почувствовал себя очень несчастным.
- Ну ладно, ладно! - сказал человек, все ещё крепко держа Пита за штаны. - Твой свисток пропал, но зато его вместе с песком переработают в цемент и построят из него дом.
- Из моего свистка?
- Вот именно. А когда построят этот дом и люди станут там жить, и повесят на окнах занавески, и затопят камины, ты сможешь всем сказать: «Этот дом построен на моём свистке!»
- Да! - оживился Пит. - И вот что я могу ещё сказать. Я скажу: «Слезай дом с моего свистка, а то я тебя столкну!»
Он задумался, а потом спросил:
- Мой свисток теперь навсегда останется под домом? Навсегда-навсегда?
- Навсегда-навсегда.
- Тогда он испортится! Как же он не испортится, если на нём будет стоять дом?
- Конечно, - ответил человек, - свистеть в него будет трудновато, но зато о нём можно будет рассказать всем.
- Да, - согласился Пит, - можно будет рассказать.
Он минуту подумал, потом добавил:
- Я сейчас пойду рассказывать!
И он зашагал по развороченной земле, по кучам кирпича и песка, мимо тачек, мимо людей в грязных рабочих штанах.
А его тень шла за ним и падала во все ямы, потому что она никогда не смотрела, куда идёт.
- Глупая тенюха! - сказал Пит.
Потом подумал: «Хорошо, что я не из цемента! Хорошо, что я не свисток! Хорошо, что дом не будет сидеть на мне! Ужасно хорошо!»
Он покачал головой и побежал дальше.
Это был ещё один хороший день!