Жила на одном дворе старая-престарая собака. Много она послужила на своем веку хозяину, а теперь ничего больше не могла делать. Однажды хозяин и говорит:
- Что толку такого старого пса держать? Придется прогнать его в лес. И выгнал собаку из дому.
Пришлось бедняге уйти: попробуй остаться, если по твоей спине палка гуляет. Пришла она на опушку леса, легла на солнышке и думает, как же ей дальше жить. Увидела рядом кость и принялась ее грызть.
Прибежал на опушку волк и спрашивает собаку:
- Ты что делаешь?
- Да вот сапоги шью, - отвечает собака, - ноги-то уже не гнутся, когти все пообломались - без сапог шагу не ступишь.
Тут волк подумал, что ведь и у него когти никуда не годятся: вон давеча как ступил на лед, так еле на ногах удержался.
- А мне можешь сапоги сшить? - спрашивает волк собаку. - Отчего ж нет, - отвечает собака, - принеси мне только ягненка покрупнее. - За ягненком дело не станет, - говорит волк, - завтра получишь. Наутро притащил волк целого барана. - А когда за сапогами приходить? - спрашивает. - Приходи через три дня, - отвечает собака.
Ладно. Через три дня является волк к собаке за сапогами. А что ж собака? А собака съела барана, про сапоги же и думать не думает. Говорит она волку:
- Ох, приятель, скверную ты кожу принес: я ее на колодку натянула, а она расползлась. Если из нее сапоги сшить, что ты с ними делать станешь?
Волк только облизнулся: он бы тоже от жирного барашка не отказался, да что поделаешь - что с возу упало, то пропало.
- Я бы тебе за три дня сапоги сшила, - говорит собака, - только ты принеси теленка, да пожирнее, у него шкура вроде бы покрепче, чем у барана.
Уж очень хотелось волку в сапогах походить. Принес он на другой день собаке большого жирного теленка. А собака опять:
- Приходи через три дня за сапогами. На третий день доела собака теленка, а про сапоги и не думает. Явился волк за сапогами, а собака снова кожу поносит:
- Только ее на колодку натянула - она опять вся разлезлась. Разве из такой кожи сапоги сошьешь? На такие сапоги, что ты хочешь, телячья кожа не годится, на них жеребячья кожа нужна.
- Ладно,- говорит волк,- принесу тебе жеребенка, но на этот раз чтоб были сапоги.
Собака клянется, лапы к груди прижимает: будут сапоги, из жеребячьей кожи сапоги выйдут на славу.
Ушел волк, а на другой день притащил большого жеребенка, уже подкованного.
- Приходи через три дня за сапогами, - говорит собака.
Через три дня спозаранку явился волк за сапогами. А собака жеребенка съела, только копыта остались.
Увидела она волка в такую рань и совсем, бедняга, перепугалась. Тут ей копыта жеребячьи на глаза попались - ну чем не сапоги? Протянула их волку:
- Надевай, приятель, в таких сапогах и на льду покатаешься.
Волк чуть не запрыгал от радости и тут же натянул сапоги. Вскочил и побежал скорей на лед кататься. Эх, дурья голова! Разве в таких сапогах на льду катаются? Только ступил волк на лед, лапы у него разъехались, и он - ни взад, ни вперед.
- Эй, - кричит он собаке, - помоги до берега добраться!
Подбежала собака, схватила волка за загривок да как рванет через весь пруд - дескать, пусть прокатится хорошенько.
Как раз мимо люди в лес по дрова ехали. Видят: собака волка по льду таскает. Решили они, что старый пес на волка напал да сладить с ним не может - сил не хватает. Бросились они на помощь собаке и как следует посчитали волку ребра.
После этого хозяин опять взял собаку к себе, и жила она у него до самой смерти.