Жил давным-давно в горной долине бедный крестьянин. Пришел срок налог правителю платить, а крестьянину нечем. Вызвал правитель бедняка к себе и давай распекать:
- Признаешь, что целых три года налога не платишь?
Опустил старик голову и отвечает:
- Признаю.
- А когда платить собираешься? - опять спрашивает правитель.
- В конце года... - отвечает старик.
- Что же, поглядим, - говорит правитель. - Только смотри: не уплатишь - голову велю тебе отрубить.
День и ночь трудится старик на своем поле, вот и осень настала. Собрал старик богатый урожай, а помещик все отобрал. Опять старику платить налог нечем. А срок уж подходит. Что бедняку делать? Пошел он к правителю, еще на год просит отложить срок уплаты.
А правитель злой и жестокий был. Разъярился и давай на старика орать:
- Негодяй, ты правителя обманул! Не избежать тебе казни. Говори, чего перед смертью желаешь?
- Желаю своего умного сына увидеть, - отвечает старик.
Усмехнулся правитель и спрашивает:
- С чего ты взял, что он умный?
- А он стихи сочинять умеет... - отвечает бедняк.
Приказал правитель сына крестьянина позвать. Привели слуги мальчика. Шесть годков ему.
Испугался мальчик, а коварный правитель решил для себя забаву устроить и говорит старику:
- Если он у тебя такой умный, пусть прямо сейчас . стихи сочинит. Сочинит - пощажу тебя, а не сможет - обоих в иной мир отправлю.
Сказал так правитель, улыбнулся злорадно.
Набежало во двор народу видимо-невидимо. Всем жалко крестьянина и его сына. Прижал к себе старик мальчика, а у самого слезы по щекам катятся.
Говорит мальчик правителю, да так спокойно:
- Дайте мне тему.
- Сочини стихи о трудностях жизни, - приказал правитель.
- Ладно, - ответил мальчик и стал сочинять.
Сочинил и громко прочел:
Трудно жить юному, потеряв отца родного.
Трудно жить вдове, одной воспитывая маленького сына.
А еще труднее сыну наследовать недоимки отца...
Прочел мальчик стихи, а правитель молчит. О тяжкой доле людской задумался. И отпустил старика вместе с сыном домой.