Сказал заяц бабушке и сестрам:
- Дай-ка, бабушка, ремень для ноши! Пойду кору драть.
Боится бабушка отпускать внука:
- Не ходи за корой, а то печень заболит!
- Нет, не заболит печень! Скорее дай ремень, задерживаешь!
- Не дам! Кишки заболят.
- Не заболят кишки. Скорее дай ремень, пойду за корой!
- Нет, не пойдешь за корой. Печень заболит.
- Не заболит!
- Кишки, почки заболят.
- Не заболят кишки, - упорствует заяц. - Что-то не то, бабушка, говоришь. Сестра, ты тогда дай ремень.
Дала сестра младшему брату зайцу ремень. Пошел он. Увидел заяц жилище кала, подошел и начал кору с бревен сдирать. Сдирает и приговаривает: «О-о, это бабушке дам, горьковатая, но как раз по зубам». Другой кусок коры отодрал: «Это сестре Лылачаке дам. Сладковата и крепка кора»:
Сдирает кору заяц, складывает в кучку, чтобы ремнем удобнее перевязать было.
- О-о, а это старшей сестре дам, - воскликнул заяц, - только вот суховата да горька!
Жилище кала на берегу у самого моря стоит. Вынырнула молоденькая нерпушка Упапиль, стала зайца дразнить:
- Землянку кала чистишь!
- Хат! Пошла вон, подружка! - не выдержал заяц.
Так и хочет Упапиль вызвать зайца на ссору, вынырнет из воды и поет:
- Землянку кала чистишь!
Не выдержал заяц:
- Льдины чистые, а когда лежишь, после тебя всегда грязь остается. Вот!
- Нет, мои какашки толстенькие, жирные, а у тебя сухие да твердые, как белые камешки.
- Так ты сама жирная, толстая, вот и какашки у тебя такие.
- А ты тощий-претощий!
- Подожди, и я таким же жирным буду. Не будешь тогда меня с собой сравнивать.
- Куда тебе до меня!
- Вот посмотришь. Хат, пошла вон!
- Зачем дразнишься, - обиделась Упапиль, - вот позову дедушку, убьет он тебя.
- Ну и пусть, ну и пусть! Ну и пусть!
- Ах так! Подожди, пойду дедушке скажу.
- Не боюсь, не боюсь, не боюсь! - кричит заяц. А сам приготовился: вдруг действительно лахтак приплывет. Взял мотыжку, которой кору сдирал, наготове держит.
Нырнула Упапиль и уплыла.
- Дедушка, дедушка! Заяц меня обижает, дразнит, - пожаловалась Упапиль.
Поплыл дедушка-лахтак к берегу, а у берега уже ледок был. Стал выныривать у кромки.
- Ты зачем мою внучку дразнишь? - вынырнул он и спросил зайца.
- Так и надо, так и надо! - кричит заяц. - Плыви к берегу. Я же не могу к тебе по воде подойти. Выходи на берег, здесь на сухом месте и поговорим.
Нырял, нырял дедушка-лахтак и наконец выполз на берег. Замахнулся заяц мотыжкой и ударил его.
- О-о, за что моего дедушку убил! - заплакала Упапиль.
- Не убивал я его. Видишь, он тебе ластами машет, плыви к берегу!
- Нет, я видела, как ты его ударил. Вот пойду бабушке скажу, - и нырнула Упапиль в глубину.
- Бабуся, бабуся, проснись, - плачет Упапиль. - Нет нашего дедушки. Заяц его ударил.
- Апа-па-па! - проснулась бабушка и стучит зубами. - Не зря у меня спина застыла, ушел мой друг по сну.
Уплыла опять Упапиль, вынырнула и кричит зайцу:
- Подожди, вот плывет к тебе бабушка! Тоже тебя ударит!
- Не боюсь, не боюсь, не боюсь! - кричит заяц.
- Не храбрись! Это ты так просто кричишь!
- Не боюсь, не боюсь, не боюсь! - кричит заяц, а сам мотыжку готовит, чтобы встретить бабушку-лахтака.
Приплыла бабушка-лахтак, ныряет у кромки льда.
- Иди-ка сюда, смотри - муж тебя ждет, - зовет ее заяц. - Я ведь не могу в воде плавать. Иди ты сюда, на берег.
Плавает бабушка-лахтак у берега, часто выныривает.
- Не можем же мы на воде с тобой встретиться, - не отступает заяц. - Да и как ты меня в воде ударишь?
Решилась бабушка-лахтак и выползла на берег. Только выползла - ударил ее заяц мотыжкой.
- О-о, теперь мою бабушку убил! - заплакала Упапиль.
Отмахнулся заяц от Упапиль, стал разделывать убитых. Двух лахтаков убил. Освежевал, связал себе поклажу: «Ну, теперь домой пойду. Добыча богатая!»
Дома две сестры с бабушкой ждут.
- Бабушка! - закричали сестры. - Твой внук заяц идет.
- А-а, пусть идет, в землянке его подождем.
- Что это он так тихо идет? - удивились сестры. (Они ведь не видят, что он что-то несет.)
В землянку вошли.
- Сестрицы, сестрицы, выходите, встречайте! Ношу у меня возьмите! Ваш братишка заяц пришел.
Вышли сестры и удивились:
- А где же кора?
Попробовали поднять то, что заяц принес. Не могут - тяжела ноша для них.
Старшая сестра сказала:
- Нет, не кора это. Кора легкая.
- Ладно, несите скорее! - кричит бабушка. Ей ведь тоже любопытно.
- Не можем мы ее внести.
- Ладно, я сам внесу.
Внес заяц в землянку добычу.
- А-а, заяц, пришел наконец! - приветствовала его бабушка.
- Да, вот пришел.
- Где же кора?
- Вот эту ношу развяжите. Здесь не кора!
- Что это? Что-то очень мягкое, - удивилась бабушка.
- Развязывайте скорее!
Не удержался заяц и сам развязал.
- Вот лахтачье мясо и куски жира принес.
- Где же ты эту падаль нашел?
- Да не падаль это. Я двух лахтаков убил. Поедим вот да за остальным мясом пойдем.
- О-о, сейчас еду приготовлю! - обрадовалась бабушка.
А по соседству лиса жила.
- Имынна, - говорит она дочери, - дай-ка мне плетеную веревку!
- Куда ты? - спрашивает Имынна.
- Пойду по берегу моря поброжу. Может, выбросило что-нибудь.
- Ну ладно, иди! Только вряд ли что найдешь.
- Посмотрим!
Тем временем пришли зайцы на то место, где мясо было оставлено. Не успели еще ношу приготовить, видят: лиса бежит.
- О-о, глядите, - говорит заяц, - тетушка лиса бежит. И как это она так быстро узнала, что я двух лахтаков убил! Точно ей кто шепнул.
Подбежала лиса.
- О-о, племянничек, да ты, верно, лахтака добыл! - удивилась лиса.
- Да, вот убил. А ты вовремя пришла. Тебе что, сказал кто-нибудь, что твой племянничек зверя добыл?
- Да нет! Это я так просто решила по берегу побродить. С моря ветер дует, запах приятный доносит.
А нюх у лисы хороший.
- Ладно уж, бери, сколько тебе нужно, - говорит заяц.
- С радостью! Только сколько же мне взять?
- Да сколько унесешь. Ты ведь сильная.
Взяла лиса мяса, сколько унести могла, перевязала плетеной веревкой.
- Ну, мы пойдем, - сказал заяц. - А мясо-то еще осталось. Не можем мы все забрать. И так тяжело - отдыхать по дороге будем.
Пошли зайцы домой. Лиса тоже домой побежала. Гуляет около землянки младший сын лисы Лымнойныткын. Вдруг видит: лиса бежит.
- Вот и мама идет, - говорит он. - Имынна, побегу-ка я, встречу ее.
Побежал Лымнойныткын навстречу матери:
- О-о, мама, что это ты так много несешь?
- Да вот, лахтачье мясо.
- Чем же ты лахтака-то убила?
- Да не я это, заяц. Пойдем-ка скорее домой. Завтра все трое пойдем, остальное мясо заберем.
А зайцы встали утром чуть свет. Побежали скорее за остатками мяса, боятся: хитра лиса. Наверное, тоже со всеми своими детьми за мясом пошла. И уж конечно, ничего им не оставит. Но и зайцы неглупы: втроем на берег отправились. Бегут, торопятся, как бы их лиса не обогнала.
И верно, лиса тоже рано отправилась. Идет, следом за ней Имынна, а Лымнойныткын последний плетется.
- О-о, вы пришли! - приветствовал их заяц.
- Да, пришли!
- Вот берите эти остатки. Мы уже нагрузились.
Пошла лиса с детьми обратно. Впереди лиса, за ней Имынна, Лымнойныткын последним плетется. Лымнойныткын мал еще, слаб, ничего не несет.
Заяц с сестрами тоже в свое жилище пошли.
А бабушке-зайчихе не терпится на добычу посмотреть. То и дело из землянки выходит, глядит, не идут ли зайцы. Наконец увидела. «Побегу-ка еды сварю», - решила.
Пришли дети.
- Вот, бабушка, бери ношу!
- Ох, наконец-то пришли, - сказала бабушка.
- Да, пришли.
- А лиса где?
- Вместе с детьми тоже за мясом ходила. В этот раз я уж не сказал ей: «Бери, сколько хочешь». Только остатки подобрала.
- Вот хорошо, что и тетушке хватило, жиром их угостил, - обрадовалась бабушка.
Утром проснулись зайцы, бабушка и говорит:
- Ну, довольно, сыты мы. Надо друзей отблагодарить. Приготовьте им гостинцев: мяса дикого оленя, ягоду-шикшу и корешков-палкумйат. Друзьям домой идти пора, внучка Упапиль соскучилась, ждет. Идите, отнесите им гостинцы!
Пошли зайцы на берег моря, все до единой косточки лахтаков вместе с гостинцами захватили. Похоронили косточки на берегу, гостинцы оставили. И сразу же домой ушли.
Вдруг видит внучка Упапиль, как будто дедушка с бабушкой идут. Обрадовалась. Отец уже дома. Ругает он свою дочь: зачем позволила дедушку с бабушкой убить. А бабушка с дедушкой в это время домой пришли. Гостинцы принесли.
- Смотрите-ка, чем зайцы нас угостили: и ягоды, и корешки, и мясо дикого оленя.
- О-о, не напрасно, бабушка, ты за гостинцами ходила, - сказал отец Упапиль.
А дедушка даже игрушку из травы-элимус принес: длинную такую травинку.