Жили-были братья мыши: старший брат и младший. Жили себе поживали мирно, тихо.
Пришли весна, лето, осень настала, незаметно и зима подошла. Мороз трещит, холодно. Забрались братья мыши в норку. Спят, прижавшись грудью друг к другу. Тепло у них, уютно.
Рано утром проснулся меньший брат и вышел наружу. А в снегу уже коготки тонут. Вернулся домой в нору братец младший и говорит старшему:
- Любезный мой братец, на дворе уже снег большой выпал. Вы бы себе отдыхали, еще поспали, а я лопатой снег пока расчищать буду.
Сказано - сделано. Пошел младший братец лопатой снег от норы отбрасывать. Работал, работал, видит: в снегу кусок масла лежит, большой, с айданчик величиной. Перетащил младший брат масло это в нору и говорит старшему брату:
- Любезный братец, посмотрите, какой большой кусок масла я на дворе в снегу нашел. Вот окончу отгребать снег, приду домой, умоемся, а потом масло покушаем вместе.
Сказал так и пошел отгребать снег. Кончив работу, усталый, но довольный пришел младший брат домой. Проголодался, есть хочется, но сначала в порядок себя привести надо. Почистился он, умылся и говорит:
- Ну, старший братец, доставайте наше масло, закусим вместе как следует. Смутился старший братец, потупил глаза и говорит чуть слышно:
- Ох, братец мой милый, я уже масло съел. Обиделся младший брат. Так и взяло его за сердце:
- Работать,- говорит,- я работал, масло я нашел, а как кушать, так вы масло одни съели.- Вконец обиделся младший брат.- Буду,- кричит,- судиться с вами. - Ну что ж, уныло сказал старший братец,- пойдем, будем судиться.
И пошли братья наши судиться. Идут молча, насупившись. Жили мирно, хорошо, дружно, а теперь вот какое дело вышло.
Шли, шли, видят: бежит по степи серо-сизый волк. Увидел волк мышей.
Облизнулся (голоден был) и подходит к ним.
- Здравствуйте, милые братья мыши! Куда идете?
- Идем искать человека, который рассудил бы нас.
- А что случилось?- спрашивает волк. Говорит младший брат обиженно:
- Когда выпал у нашего дома снег (глубокий, по самые когти), я, жалея старшего брата, пошел один тот снег расчищать. Работая, нашел кусок масла величиной с айданчик. Принес масло домой, сказал братцу, чтобы он дремал, не беспокоился обо мне, а я, как кончу работу, так приду масло вместе с ним кушать.
- Так, так,- говорит волк.- А дальше что было?- Сам же ближе к братьям мышам подошел. Брат младший разволновался, рассказывает, а старший от стыда за свой поступок так растерялся, что под самую пасть волка полез. А младший брат продолжает:
- Так сказал я старшему братцу и пошел кончать работать. Кончив, вернулся усталый и замерзший домой, умылся и говорю:
- Теперь, братец, давайте сюда масло. Поедим вдвоем. А братец мой уже скушал масло. Я,- говорит мне,- то масло уже сам съел. Как же,- говорю я старшему братцу,- работать я работал, находить я находил, а есть, так вы съели? Раз так, говорю, давайте су...
- Хап!- лязгнул зубами волк, схватил старшего братца и проглотил его.
Обомлел от страха младший братец, а волк тут как тут:- Хап!- и младшего братца проглотил.
Застрял младший братец в горле волка и стал скрести ему горло когтями. Рыгнул волк от боли - вылетел младший братец наружу, бросился бежать, зарылся в снег, один носик розовый из-под снега торчит.
Подошел волк к младшему братцу, опять любезным прикинулся. А младший братец дрожит от ужаса; бывало, со старшим братцем посоветуется, а тут один остался, да еще от страха и холода ум потерял.
Говорит волк вкрадчиво:
- Если уж выставил наружу свой чудесный курносенький носик, выставь и быстрые ножки, прекрасные глазки.
Высунул младший братец ножки и глазки.
- Если уж выставил свои прекрасные глазки, покажи же и хорошенькие ушки острые. Раз уж выставил свои остренькие ушки, так уж покажи и красивую спинку широкую. Если уж выставил широкую спинку, так покажи же кругленький крестец. Раз уж выставил крестец, покажи и замечательный хвостик пушистый.
Вытащил младший братец из снега и хвостик.
- Хап!- и снова очутился братец в горле волка. Заработал младший братец когтями. Мотал, мотал волк головой, не стерпел боли, рыгнул - и выпустил младшего братца на свободу.
Умчался теперь младший братец далеко-далеко от волка. Залез в снег и раздумывает. "Вот,- думает,-до чего ссора с братцем довела". Давно уж и обида на старшего братца прошла.
Горячо любили братья мыши друг друга. Не поссорься - и сейчас жили бы в ладу и дружбе. Жалко стало младшему брату старшего. Набрался храбрости, решил выручить из беды старшего своего брата.
А волк тем временем разыскал сбежавшего. Только теперь уж не волк, а мышь речь держит. Высунул младший братец голову наружу и говорит волку смело:
- Серый волк полевой, ты за что моего братца старшего съел? Вот войду я в твои ноздри, напьюсь досыта крови твоей. Клянусь сделать это, иначе да будет век мой коротким.
Говорит мышь и зубками скрежещет, глазками вращает, коготками скребет. Не слыхал еще волк, чтобы мышь с ним так разговаривала. От испуга бросился бежать.
Бежит волк по степи, встречает его журавль.
- Серый волк,- спрашивает,- куда бежишь так трусливо?
- Ой, беда, журавль, приключилась. Поклялся младший братец мышь за то, что съел я его старшего брата, досыта напиться моей крови. Оттого и бегу я куда глаза глядят. Журавль, голубчик, сделай милость, полети к младшему братцу мыши, посмотри, что он делает.
- Курлы-курлы! Крик-крук!- взмахнул журавль крыльями, полетел к мыши.
Видит: мышь по земле бегает, землю когтями роет, под траву заглядывает, под кустами рыщет.
- Мышь, мышь! Что ты делаешь? Говорит младший братец журавлю:
- Серый волк полевой съел моего старшего брата. Буду искать того волка, пока не найду. Ни одной песчинки в песчаном озере не оставлю. Все бугры и холмы разгребу. А как найду волка, досыта крови его напьюсь. Вот что я сделаю с тем серым волком.
- Курлы-курлы! Крик-крук!- закричал испуганный журавль и полетел к волку. А волк ждет журавля, не дождется.
- Ну что же, журавлик? Как он? Видел ли его?
- Видел,- отвечает журавль.
- Что же говорил он?
- Все песчинки, говорит, переберу, бугры и холмы размету, если волк в них прячется. Клянется, что придет тебе скоро конец, волк.
Еще больше испугался волк. Молит журавля:
- Ой, ой, что же делать, журавлик мой милый? Сделай милость, журавлик, возьми ты меня с собой в поднебесье, спаси от мыши.
Посадил журавль волка на спину, полетел ввысь. Немного погодя просит волк журавля:
- Журавлик, журавлик, слетай опять посмотреть, что мышь делает.
- Ну, ну, полечу, посмотрю.
- Крик-крук! Крик-крук!- прилетел журавль опять к мыши.
- Что сейчас делаешь?- спрашивает. Отвечает младший братец:
- Услышал я, что улетел волк в поднебесье. Вот сдираю кору с земли и делаю мост на небо. Взойду по мосту, доберусь до волка, напьюсь всласть крови черного волка.
Возвратился журавль в поднебесье к волку.
- Ну, миленький мой журавлик, что слышал, что видел, что говорил про меня младший братец? Говорит журавль:
- Серый волк, а ведь, кажется, не уйти тебе от мыши.
- А что?- спрашивает чуть слышно волк и зубами от страха постукивает.
- Делает мышь мост до неба из земной коры. Клянется, что и здесь тебя разыщет, напьется твоей крови.
- Ой, ой,- завыл волк.- Что же мне делать?- Стал волк метаться в страхе, причитать и плакать, пока не свалился на землю.
Бряк!- упал волк наземь и издох.
Прибежал младший братец к волку. В ноздрю забрался, вышел, снова зашел. По горлу побежал, братца своего старшего освободил, на свет вывел.