Жили-были гуси. Пришла осень, все гусята выросли, одна бедняжка гусочка так и не выросла. Ее мать сказала:
- Вон в том озерке останься. Может, лиса придет, будет тебя звать. Не слушай ее, а то она съест тебя. Ну, оставайся, а мы уж полетим. Холодно стало, твои братишки и сестренки замерзнут. Ты здесь на озере и оставайся. А мы завтра полетим.
Бедняжка сказала:
- Ладно, мама, вы все улетайте, а я уж, бескрылая, тут останусь!
Проснулись гуси назавтра, начали целовать бедняжку, прощаться. Наконец поднялись и стали над озером кружиться. Только поднялись, бедняжка сразу запела, запричитала:
- Бедняжечка я бескрылая, где мои друзья? У них крылья есть, улетели они, меня, бедную, покинули.
Услышала мать и сказала:
- Давайте вернемся! Душа у меня болит! Как я оставлю ее одну? Мать ведь я!
У всех душа болела. Сели на озеро. Бескрылая сказала:
- Зачем вы из-за меня вернулись? Раз уж я такая, оставьте меня!
Одна сестричка заплакала:
- Как же мы ее оставим?
Бескрылая гусочка сказала:
- Улетайте завтра и не возвращайтесь из-за меня.
Наутро гуси снова встали, начали ее целовать, никак не могут расстаться. Поднялись наконец. Снова заплакала гусочка, запричитала:
- Бедняжка я бескрылая, где мои друзья?
Снова гуси сели - как мать свое дитя бросит? Опять бескрылая гусочка сказала:
- Зачем вы из-за меня вернулись? Замерзнете ведь! Хоть вы живы будете, а мне все равно помирать. Завтра летите и больше не возвращайтесь.
А вода в озере уж замерзать стала. Сказала бескрылая гусочка:
- Не возвращайтесь! Летите!
Поднялись гуси, трижды над озером покружились и улетели. Вскоре лиса пришла. Как чуяла, что на озере гусочка осталась! Пришла и говорит:
- Ой, бедненькая, что ты одна на озере делаешь? Пойдем ко мне, я буду холить тебя. Давай вместе жить.
Гусочка отплыла подальше от берега и сказала:
- Не пойду, лучше здесь замерзну.
Рассердилась лиса, решила все озеро выпить. Наклонилась к воде, начала пить. Пила, пила, так много воды выпила, что брюхо лопнуло. Гусочка все плавает. Поутру озерцо все льдом затянулось. Вдруг откуда-то Эмэмкут пришел. Сказал:
- Что ты, гусочка, тут делаешь? Пойдем ко мне домой, у меня тепло.
- Не пойду я, у меня крылышек нету.
- Пойдем, я сделаю тебе крылышки.
Взял он гусочку, принес домой. Начал ее кормить, потом начал крылья делать. Вот уже снова тепло стало, гусочка выросла. А Эмэмкут ей тем временем крылышки сделал. Вот уж и гуси летят. Гусочка встречает их, спрашивает:
- Вы моих не видели?
- Во-он сзади летят.
Опять стая гусей летит. Встретила гусочка своих родных.
- Ты ли это? - спросила мать. - Пойдем к тому, кто тебе крылья дал.
Пришли гуси к Эмэмкуту, сели и говорят:
- Спасибо, Эмэмкут, что нашей дочери помог. Когда-нибудь и мы тебе пригодимся.
Поели гуси, поблагодарили Эмэмкута. Сказали:
- Ну, теперь мы полетим.
Эмэмкут сказал:
- Осенью будете лететь, опять к нам заходите.