Как раз после обеда к сестре Марии и ее мужу пришел богатый корчмарь.
- Я хочу сегодня купить дом и землю Иосифа. Мне нужен новый амбар.
- О нет, погодите до осени, - воскликнула сестра.
- К осени амбар должен быть готов, - объяснил корчмарь. Муж сестры хорошо относился к корчмарю. Он подмигнул ему, и они вышли на улицу посмотреть маленький дом Иосифа и Марии.
- Деревья придется убрать, - сказал корчмарь. - Я пришлю завтра слугу, и он это сделает.
- А как быть с животными? - спросил муж сестры Марии.
- Старых заколоть, а молодых ты можешь продать. Как раз завтра можно их отправить на базар. Но их надо отогнать прямо сейчас, чтобы вовремя поспеть утром на базар.
И они вернулись, чтобы закончить сделку.
Страх напал на всех обитателей дома.
Овцы отчаянно блеяли, козы напирали, бились рогами, словно хотели выскочить из ограды.
А птицы Марии! Когда повалят деревья, где они будут вить свои гнезда? Что ждет их всех?
Но не Мария ли это идет? Что там за ослик вдалеке?
Птицы пристально всматривались.
- Кто там идет? - блеяли овцы.
- Какие-то странники, они еще далеко, и с ними ослик, - разъясняли птицы.
- Это, должно быть, они, - кричали овцы.
- Кто же еще может быть? - думали козы.
Птицы полетели навстречу путешественникам.
Конечно, это были Иосиф и Мария, и с ними ослик. Но что это за Мальчик, что так важно ведет осла? И где Младенец, который в Вифлееме сошел в мир? Птицы были очень обескуражены.
- Ах, глупышки, - прощебетала умная голубица. - Как же вы не сообразили, что Он подрос, ведь они так долго были в пути.
В самом деле!
В небесах раздалось ликующее пение. Все птицы Назарета слетелись и пели на все лады. Иосиф посадил Мальчика на осла.
- Ты въезжаешь в Назарет, - сказал он. Мальчик погонял ослика, а он высоко поднял голову и бежал так, словно снова стал юным. Мария и Иосиф, улыбаясь, шли следом, а птицы заливались во весь голос.
Так вступили они в Назарет.
- Что происходит? - удивлялись люди и выходили на улицу посмотреть. - Кто это идет сюда в свете заходящего солнца? Его сияющие лучи окружают их. Не из рая ли они прибыли? Что значит это пение птиц? Или это поют ангелы?
- Нет, это не ангелы, - заметил один. - Это всего лишь Мальчик, он смеется и кричит, как обычный ребенок. Но все же кто они?
Конечно, скоро все узнали Иосифа и Марию. Соседи вышли встречать.
Сестра Марии тоже вышла на улицу. Она плакала, что ее муж решил продать дом Марии и Иосифа.
Соседи закричали:
- Твоя сестра вернулась!
Как она обрадовалась, и ее муж тоже. Слава Богу, что Иосиф и Мария вернулись вовремя, дом еще цел. Корчмарь сначала, конечно, рассердился, но скоро и он одумался и обрадовался, что неправое дело не успело свершиться.
- Входите же, входите, - приглашала сестра и сняла Мальчика с ослика. - Заходите, отужинайте с нами.
- Сначала нам надо домой, - сказала Мария. - Столько лет каждый день мы мечтали об этой минуте. И Мальчик должен наконец увидеть свой дом.
- Но потом приходите к нам, - попросила сестра. - Я еще не разглядела твоего Сына. Как Его зовут?
- Иисус имя мое, - сказал Мальчик. - Но ты можешь пойти с нами домой!
Сестра снова посадила Мальчика на осла и проводила их до дома.
Животные напряженно ждали, когда придут Иосиф и Мария. Птицы разнесли радостную новость, и они столпились в нетерпеливом ожидании.
- Вот, наконец, и я, - сказал маленький ослик. - Это было далекое путешествие, но теперь мы дома. Посмотрите-ка, кого я вам привез.
Они смотрели во все глаза. Иосиф снял Мальчика с ослика, Мария открыла ворота и подошла к своему маленькому стаду. Козы и овцы толкались и напирали, вытягивали шеи, чтобы она их погладила.
- Мои милые, мои дорогие, вы так меня заждались. Я столько о вас думала, можете мне поверить.
Мальчик тоже протянул свои ручки.
- Идите ко мне, мои маленькие ягнята, - радостно закричал он.
И ягнята, и козлята тут же прискакали и принялись тереться и ласкаться об Его ручонки.
- Какие добрые у Него руки, - шептали они друг другу.
- Я теперь уже пастырь, мама, раз у меня есть козлята и ягнята, - спросил он.
- Да, теперь Ты Пастырь, - рассмеялась Мария.
- Добрый Пастырь, - думали овцы и козы. - Наш пастырь.
И птицы из Назарета пели:
- Пришел Добрый Пастырь. Наконец-то Он пришел. Слава Господу нашему.
- Какой же ты толковый маленький ослик, - думали все животные, когда он им рассказывал про долгое путешествие. - Как хорошо, что ты можешь видеть Ангела.
- Но по дороге домой я уже не мог его видеть, - сказал ослик, - мои глаза совсем помутнели. Но это не страшно, теперь Мальчик может видеть его. И нужно только делать то, что Он говорит. Но я так устал, и мои ноги совсем больны, можете мне поверить.
- Теперь ты отдохнешь, маленький ослик, - сказали животные. - Ты заслужил. Мы так рады, что ты наконец дома. Мы так долго ждали. И наконец-то они здесь - Мария и ее Сын.
- И Иосиф тоже, - добавила старая овца.
- И умнейший в мире ослик, - промекала маленькая козочка и подпрыгнула от радости.