Знаете, кто выскочил из шоколадного яйца в прошлом году под Новый год в доме профессора Тиболла? Всем на удивление - космический цыпленок! Во всем он был похож как две капли воды на земного цыпленка. Только на голове у него была капитанская фуражка с телевизионной антенной на боку.
Профессор Тиболла, синьора Луиза и их дети все сразу сказали: «Ой!» - и после этого еще долго не могли найти никаких других слов.
Цыпленок осмотрелся вокруг и остался недоволен.
- Как вы отстали на вашей планете! - сказал он. - У вас еще только Новый год?! У нас, на Марсе 8, уже среда.
- Этого месяца? - спросил профессор Тиболла.
- Вот еще! Конечно, следующего! Но мы и годами ушли вперед - у нас там на двадцать пять лет больше!
Космический цыпленок прошелся немного по столу, разминая ноги, и проворчал:
- Какая досада! Ах, какая все таки досада!
- А что случилось? - спросила синьора Луиза.
- Вы сломали мое летающее яйцо, и я не смогу теперь вернуться на родину!
- Но мы купили это яйцо в кондитерской! - объяснила синьора Луиза.
- Вы просто ничего не знаете. Это яйцо вовсе не шоколадное яйцо, а космический корабль, замаскированный под яйцо! И я - его капитан, переодетый цыпленком!
- А экипаж?
- Я и есть весь экипаж! Но теперь меня понизят в звании. Меня сделают по меньшей мере полковником.
- Да, но полковник выше капитана!
- Это у вас, потому что у вас все звания наоборот! У нас самое высокое звание - простой гражданин! Но мы только время теряем… Я не выполню своего задания! Вот в чем беда.
- Очень жаль… Видите ли, мы хотели бы вам помочь, но не знаем, какое у вас было задание…
- Гм, я ведь тоже не знаю. Я должен был ждать в той витрине, откуда вы меня взяли, нашего тайного агента.
- Интересно, - заметил профессор, - тайные агенты на Земле? А если мы пойдем в полицию и расскажем об этом?
- Ну и пожалуйста! Там только посмеются над вами, когда вы станете говорить им про космонавта цыпленка!
- Это верно. Но может быть, вы хотя бы нас посвятите в ваши тайны?
- Ну… Тайным агентам поручено заблаговременно выяснить, кто из землян отправится через двадцать пять лет на Марс.
- Но это же просто смешно! Ведь мы даже не знаем сейчас, где находится такая планета - Марс 8.
- Вы забываете, дорогой профессор, что там у нас времени на двадцать пять лет больше! Поэтому мы то уже знаем, что капитана космонавта, который прибудет на Марс 8, будут звать Джино.
- Ух, - сказал старший сын профессора Тиболла, - как меня!
- Чистое совпадение! - заключил цыпленок. - Его будут звать Джино, и будет ему тридцать три года. Следовательно, сейчас на Земле ему ровно восемь лет.
- Постойте, - воскликнул Джино, - мне же как раз восемь лет!
- Ты меня все время перебиваешь! - рассердился капитан космического яйца. - Как я вам уже сказал, мы должны найти этого самого Джино и других членов будущего экипажа, чтобы вести за ними регулярное наблюдение, без их ведома, разумеется, и воспитать их как следует.
- Что что? - удивился профессор. - А мы, значит, плохо воспитываем наших детей?
- Вовсе нет. Только, во первых, вы не приучаете их к мысли, что им предстоит жить в эру межзвездных путешествий, во вторых, не внушаете им, что они являются гражданами не только Земли, но и всей вселенной, в третьих, не объясняете им, что понятие «враг» нигде за пределами Земли не существует, в четвертых…
- Простите, капитан, - перебила его синьора Луиза, - а как фамилия этого вашего Джино?
- Видите ли, он не наш, а ваш. А зовут его Ти болла. Джино Тиболла.
- Так это же я! - подпрыгнул сын профессора. - Ура!
- Что значит «ура!»? - воскликнула синьора Луиза. - Не думаешь ли ты, что твой отец и я позволим тебе…
Но космический цыпленок уже влетел в объятия Джино.
- Ура! Мое задание выполнено! Через двадцать пять лет я смогу вернуться домой!
- А яйцо? - вздохнула сестренка Джино.
- Его мы немедленно съедим!
Конечно, они так и сделали.