На старой ели в таежном лесу висела шишка. Внутри ее еще было полным-полно маленьких зернышек, тех самых, которыми очень любят лакомиться птицы и белки. А шишка мечтала о том, что никто не съест ее зернышки, что они попадут в землю, и тогда из самого лучшего зернышка вырастет молодая елочка.
Наверное, кто-то там, в небе, услышал ее заветное желание. Шишка вдруг оторвалась от ветки и упала на землю. Потом случилось еще одно чудо. Налетел сильный ветер и понес шишку далеко-далеко, в удивительное путешествие по белу свету.
Может быть, это покажется невероятным, но все так и было. Шишка летела очень долго и совсем не понимала, куда летит. И только когда она упала на землю в совершенно незнакомом месте, шишка огляделась и поняла, что уже никогда не вернется туда, откуда прилетела.
Здесь, на новом месте, она не увидела ни одной елочки, и только теплый мох на земле укутал ее с ног до головы. Тут, во мху, она и уснула. Сколько времени проспала шишка, не известно. Но одно самое любопытное зернышко внутри нее не хотело спать. Оно набухло от влаги теплого мха и проросло! А потом из земли показался тоненький стебелек. Он смотрел на небо, солнце, землю и щурился от яркого света.
Вы, дети, я думаю, догадались, что это был не просто стебелек, а маленькая елочка. Конечно же, она была еще совсем слабенькой. Ей нужно было тепло. А место на земле, где она проросла, оказалось не таким уж и теплым. Это был заполярный Север, где не растут деревья. А если и растут, то их здесь совсем немного, и таких густых лесов, как в более южных местах нашей планеты, здесь не бывает.
Не известно, как дальше сложилась бы жизнь у елочки, выжила б она в холодной тундре, если б ее не заметили жители тундры. Первой маленькую елочку разглядела белая полярная сова.
- Что это? - Сова так пронзительно посмотрела на елочку, что та обомлела от страха.
- Посмотрите! - Сова захлопала крыльями. - Здесь растет настоящая елочка!
Вскоре, на крик совы слетелись птицы. Все рассматривали елочку и удивлялись тому, как она смогла появиться здесь, в далеком Заполярье, где не растут таежные деревья.
- Мы будем ее оберегать! - решили птицы.
И все короткое полярное лето, пока они растили в тундре своих птенцов, елочке было очень хорошо и тепло. Птицы укрывали ее, как маленького птенчика, теплым мохом и травинками. Но вот настала осень. Подули холодные арктические ветра. И птицы, напоследок укутав елочку самыми лучшими и теплыми птичьими одеялами, улетели зимовать на юг.
А елочка осталась. К счастью, не все птицы улетели. Семья тундряной куропатки осталась. Ее гнездо было в земле, недалеко от елочки. А когда выпал снег, куропатка сделала домик под снегом для своей семьи, потом и елочку обсыпала снегом всю, до самой макушки, строго-настрого наказав ей:
- Смотри же! Не высовывай свои нежные зеленые лапки на лютый мороз, а то замерзнешь! - И елочка всю холодную зиму в Арктике послушно просидела под снегом.
Шло время. Елочка росла и набиралась сил. Перелетные птицы, прилетая на лето в тундру, чтобы вывести и вырастить птенцов, заботились и о маленькой елочке, а зимою ее второй мамой становилась куропатка. За несколько лет елочка еще больше подросла и окрепла. Теперь даже лютой зимой ей стали не страшны сильные ледяные ветры. Ее корешки проросли глубоко в землю и хорошо питали ствол и веточки. Елочка возмужала и превратилась в настоящую северную красавицу.
Однажды, дедушка Мороз, живущий в этих краях, проезжая мимо, подумал:
- А не устроить ли мне Новогодний праздник для зверюшек и птиц здесь, у этой красивой елки? - И он объявил всем жителям северной тундры, чтобы они готовились к празднику у елки и нарядили ее.
Как же обрадовались малыши такому приглашению дедушки Мороза! Ведь у них, живущих на далеком севере, не так много веселых и радостных развлечений, как у малышей, живущих на юге. Всех маленьких лисят, волчат, песцов, оленят, а также птенцов совы и куропатки пригласили Дедушка Мороз со Снегурочкой на Новогоднюю Елку. Её же украсили взрослые птицы, совы и куропатки, новогодними игрушками, конфетами и печеньицами, которые дала им Снегурочка. Только сверкающие блестки и сияющий волшебный дождик елочке подарило Северное Сияние.
Никогда еще дети зверюшек и птиц, живущих в Арктике, не встречали Новый год с такой красавицей елкой! Дедушка Мороз вручал подарки, а потом они все вместе водили веселый хоровод вокруг чудесной новогодней елки и пели песни.
С тех пор так и повелось. Зимою во время полярных ночей, когда в небе зажигается Северное Сияние, звери, птицы и их дети встречают Новый год со своей по-новогоднему украшенной красавицей елкой. А Дедушка Мороз никогда не забывает их поздравить и подарить малышам подарки. Он очень рад, что теперь у них есть настоящая лесная елка, которая каждый раз, под Новый год, превращается в чудесную волшебницу и дарит всем жителям полярной тундры много-много радости и счастья.