В тихую морозную декабрьскую ночь с темного неба на землю падали ослепительно белые снежинки. Они были похожи на маленьких балерин, одетых в хрустящие пачки и плавно вальсирующих в волшебном танце. Снежинки укрывали пушистым ковром все, что было во дворе: ветви деревьев и кустов, дорожки, ведущие к дому.
В доме все спали: дети - Питер и его сестра Марылька - в детской, мама с папой - в спальне, любимый всеми пес Джек - в прихожей. Не спали лишь старинные настенные часы в папином кабинете. Они мерно отстукивали все секунды уходящей ночи, а в начале каждого часа отбивали металлическими колокольчиками очень красивую сказочную мелодию. Старинные часы были уверены, что они самые что ни на есть волшебные. И с этим можно согласиться. Ведь прожив столько лет, сколько прожили они, невозможно не стать волшебником. Старинные часы знали про все на свете, в том числе и про волшебство и были уверены, что в эту ночь в их доме обязательно случится чудо!
Тем временем, перестал идти снег, и воцарилась еще большая тишина. Недалеко от дома во дворе был залит небольшой каток. На нем днем после уроков катались на коньках дети. По краям катка словно сторожи на посту стояли вылепленные детьми снеговики. Но сейчас,в такую безветренную тихую ночь,катку, казалось, ничего не угрожало. И снеговики спали, слегка посапывая во сне ледяными носами.
Вчера, придя со школы, дети украсили хлопушками и гирляндами маленькие елочки, растущие вдоль дорожки, ведущей от калитки к дому. И от того их двор сразу похорошел. Наверное, он почувствовал приближение Рождества! И это почувствовали все - мама и папа, Питер, Марылька и даже Джек! Конечно, Рождество ждали и стоящие на посту у катка снеговики, только они никому об этом не сказали. Вот и сейчас, посапывая и скрипя от удовольствия, они видели чудесные предрождественские сны. И кто же тот волшебник, который снился им? Ну, конечно же, это был Санта Клаус!
Да, да! Рождество Христово - самый чудесный праздник в году! Он приносит радость всем-всем-всем, кто участвует в нем! Даже старинным настенным часам! А они-то знали, что Санта Клаус сейчас не спит! Он развозит подарки детям! И никак не может забыть о Питере и Марыльке, живущих в этом доме.
И всё было действительно так! В эту ночь Санта Клаус объезжал на своей оленьей упряжке города и поселки, оставляя в домах Рождественские подарки детям. Ему помогали маленькие, но очень быстрые гномики. Они проникали в дома и клали под елку или у камина подарки от Санта Клауса.
Но, был среди них один самый шустрый и любознательный гномик. Когда оленья упряжка Санта Клауса пролетала над домом, он увидел внизу сверкающий ледяной каток и попросил Санта Клауса спуститься на землю, чтобы немного покататься. Санта Клаус знал, что в этом доме живут дети, и потому дал задание гномику отнести подарки им. А после гномик еще осмелился немножко покататься на катке. Ему было так интересно кататься на гладком льду, что он тихонько запел свою любимую песенку и случайно разбудил снеговиков.
Снеговики сразу же узнали гномика от Санта Клауса и разговорились с ним:
- Знаешь, гномик, наши дети, Питер и Марылька, мечтают побывать на Рождестве у Санта Клауса в Лапландии.
- Конечно же, Санта Клаус обязательно пригласит их к себе, - сказал гномик, весело улыбаясь и позванивая маленьким колокольчиком.- Сейчас он объезжает все дома, где живут дети, и оставляет им подарки к Рождеству. На обратном пути он заедет за мной, и тогда я попрошу у него пригласительные билеты для поездки на Рождество в Лапландию.
Светало. Наконец, снеговики услышали звон серебряных колокольчиков и увидели вдалеке летящие по снегу сани Санта Клауса, запряженные красавцами северными оленями. А когда оленья упряжка поравнялась с домом, маленький гном зазвенел своим колокольчиком. Сани остановились, и из них вышел Санта Клаус. Никогда в жизни снеговикам не доводилось встречаться с ним. Они с любопытством поглядывали на дедушку. И Санта Клаус смотрел на них, улыбаясь и поглаживая длинную белую бороду.
- Доброе утро! Как поживаете? - спросил он снеговиков.
- Спасибо. У нас все хорошо. Погода морозная, снежная. И нам радостно от того, что приближается самый прекрасный праздник в году - Рождество Христово. - сказали снеговики. Они посмотрели вверх на небо и увидели там фигурки божественных Ангелов.
- А вот наши дети, Марыля и Питер, мечтают побывать у вас в гостях в Лапландии!
- Мечтают? - улыбнулся Санта Клаус.- Они обязательно побывают у меня в гостях. Он достал из своего мешка с подарками пригласительные билеты и отдал их гному. Гном тут же побежал в дом, чтобы положить подарок Санта Клауса под Рождественскую елку.
- Передайте детям, что я буду ждать их на Рождество в Лапландии! Пусть приезжают. Я покажу им чудесный белоснежный край, покатаю в санях по сказочному лесу и познакомлю с лесными гномами. А сейчас нам пора в дорогу. Ну-ка, мои маленькие помощники, садитесь в сани! - Санта Клаус посмотрел на трех гномов, которые в то время, пока он беседовал со снеговиками, уже успели покататься на катке.
Но лишь тогда, когда четвертый маленький гномик, выполнявший поручение Санта Клауса, выбежал из дома и взобрался в сани, он дернул вожжи. Зазвенели колокольчики, и быстроногие олени помчали волшебные сани по искрящемуся снегу вдаль.
Снеговики долго смотрели им вслед. Звон колокольчиков затих, и во дворе наступила тишина. Но вновь уснуть снеговикам уже не удалось. Потому что вскоре в доме все проснулись, и начались утренние сборы: дети - в школу, родители - на работу. Потому что Рождество еще не наступило.
Старинные часы в папином кабинете размеренно отстукивали каждую секунду и внимательно прислушивались к тому, что творилось в доме. Ведь они-то знали обо всем. Часы видели из окна Санта Клауса, видели, как гномик клал у камина Рождественские подарки, как потом он принес и положил у елки пригласительные билеты.
После завтрака дети начали одевать свою обувь и увидели в них Рождественские подарки от Санта Клауса, а потом еще под елкой они обнаружили пригласительные билеты в Лапландию! Всеобщему ликованию не было конца!
- Ура! - радовались дети. - Мы поедем в Лапландию! Мы встретимся с настоящим Санта Клаусом и покатаемся с ним на оленях по всему северному лесу! Вот будет здорово!
Весь дом радовался вместе с детьми. Радовались старинные настенные часы, радовались снеговики, радовался Джек, виляя лохматым хвостом, радовались мама и папа.
Через несколько дней закончилась учеба в школе и начались Рождественские каникулы. А в заветный час заветного предрождественского дня вся семья отправилась в путешествие в далекую северную страну Финляндию, чтобы отпраздновать наступление Рождества Христова в Лапландии, там, где живет настоящий Санта Клаус.
Эта поездка, наполненная чудесным волшебством Рождественских праздников, осталась в памяти у Марыли и Питера на долгие годы. И даже теперь, спустя много лет, став взрослыми людьми, они продолжают вспоминать о ней.