Жили-были два брата - богач Бардунай и бедняк Баламджа. У богача Бардуная было три сына, а у бедняка Баламджи только одна дочь. Были еще у бедняка Баламджи одна кобыла и разбитые сани с телегой.
Однажды Баламджа сел верхом на свою жеребую кобылу и отправился к брату просить у него телегу, чтобы привезти дров. Брат телегу дал. Но когда он, выйдя во двор, увидел, что кобыла Баламджи вот-вот ожеребится, сказал:
- Моя телега должна скоро ожеребиться, поэтому будь осторожен. Не потеряй в поле жеребенка от моей телеги!
Бедняк Баламджа уехал за дровами. Приехав на место, распряг кобылу и стал грузить дрова на телегу. В это время его кобыла ожеребилась. Баламджа кончил грузить дрова; дал жеребенку пососать кобылу, покормил его и поехал домой. Сгрузив дрова, повез телегу брату. Его брат Бардунай вышел во двор и увидел, что кобыла уже ожеребилась. Тогда он сказал:
- О! Моя телега ожеребилась, оказывается! Жеребенок мой, я должен взять. Ведь это моей телеги жеребенок!
Баламджа говорит:
- Нет. брат! Что ты говоришь? Как же телега может ожеребиться? Это моя кобыла ожеребилась!
- Нет, не знаю ничего. Как твоя кобыла могла ожеребиться? Это моя телега ожеребилась!
Бардунай забрал жеребенка, а Баламджу прогнал домой. На следующий день бедняк Баламджа пожаловался тайше на Бардуная. Тайша велел придти обоим. Богач Бардунай и бедняк Баламджа пришли к тайше. Тот спросил:
- Зачем ты взял жеребенка от кобылы Баламджи?
Бардунай ответил:
- Это моя телега ожеребилась, когда, он ездил за дровами. Когда давал телегу, я его предупреждал, чтобы ехал осторожно, так как моя телега должна была ожеребиться. Моя телега ожеребилась, я опознал и взял.
Тайша говорит:
- Я загадаю вам три загадки. Кто отгадает их, тот и возьмет жеребенка. Утром придете ко мне и скажете ответ. Загадки такие: «Что на свете самое острое?» «Что на свете само жирное?» «Что на свете самое быстрое?» Завтра утром приходите с ответами.
Вернулись оба домой.
Богач Бардунай, придя домой, сказал своим троим сыновьям:
- Тайша загадал нам три загадки, отгадайте.
Старший сын сказал:
- Я отгадаю. Что на свете самое острое? Да это же наша бритва, она самая острая, разрезает даже человеческий волос, если его положить на ее лезвие. Острее ее ничего нет.
Все подтвердили:
- Верно ведь, верно.
Одна загадка отгадана. На вторую загадку средний сын дает ответ:
- Я отгадал. Ведь у нас есть очень жирная свинья. Она ходит, волоча зад (буквально сидя на своем заду), встать не может. Жирнее ее ничего другого нет на свете.
- О! Верно, верно, отгадано.
Третью загадку отгадывает младший сын:
- Я отгадал. У нас есть темно-рыжий конь, очень быстрый! Когда человек скачет на нем, ветер в ушах свистит.
- О! Верно ведь, верно, отгадано.
Кончив отгадывать загадки, легли спать.
А бедняк Баламджа, придя домой, сказал своей единственной дочери:
- Тайша дал нам три загадки, чтоб мы отгадали. Как же их отгадать?
Тогда дочь говорит:
- Отец, ложись спать, утром, когда надо будет тебе идти я скажу ответ.
Баламджа лег спать. Утром встали рано. Дочь говорит своему отцу:
- Самое острое на свете - это закон и указ хана. Самая жирная на свете - земля, а самая быстрая - мысль человека.
Утром оба (брата) отправились к тайше, Баламджа и Бардунай. Войдя к тайше в дом, богач Бардунай сразу же сел в переднем углу, а бедняк Баламджа присел на одно колено возле входа.
Тайша спросил:
- Кто отгадал загадки?
- Я отгадал, - ответил богач Бардунай.
- Каковы же отгадки? - спросил тайша.
- На загадку: «Что на свете всех острее?» - отгадка такова: у нас есть очень острая бритва, острее ее ничего нет на свете. На вторую загадку: «Что на свете всех жирнее?» - ответ такой: у нас есть свинья, она не может поднять зад, так и ходит, волоча его. Жирнее ее нет ничего на свете. На третью:- «Что на свете всех быстрее?» - отгадка такая: у нас есть один темно-рыжий конь. Когда на нем скачешь верхом, то ветер шумит в ушах. Быстрее его нет ничего на свете.
Тайша сказал:
- Ну, а у тебя, Баламджа, каковы отгадки?
Бедняк Баламджа, встав, ответил:
- Самое острое на свете - это закон и указ хана. Самая жирная на свете - наша земля, а самая быстрая - мысль человека.
Тайша вынес решение:
- Жеребенок принадлежит бедняку Баламдже. Баламджа отгадал загадки. Бардунай, ты ничего не отгадал. Верни жеребенка. Баламджа, ты завтра придешь к нам. На коне не приезжай и пешком не иди, по дороге не иди, в одежде не приходи и без одежды не приходи. С подарком не приходи и без подарка не приходи, только должен быть у нас.
Назавтра Баламджа прибыл-приехал верхом на козе по дорожной бровке. В одежде не приехал и без одеяния не был - приехал, обернувшись рыболовной сетью. С подарком не приехал, но и без подарка не был - приехал, держа живого воробья. Прибыв, вручил его тайше. Едва тот стал брать птичку в руки, та упорхнула. Вот и оказалось, что и подарка не было и без подарка он не приехал.
Затем тайша опять говорит:
- Завтра я к вам пойду. Подои быка и приготовь самый лучший тарак.
Назавтра тайша сам пришел. Баламджа же (в это время) лежал на своей кровати. Тайша, остановившись во дворе, крикнул. Вышла дочь Баламджи.
- Где твой отец? Почему не выходит?
- Господин тайша, - отвечает девушка, - наш отец не может выйти, так как этой ночью он родил.
- Как же может родить мужчина? - Удивляется тайша.
- Да нет, господин тайша, что Вы говорите? А как можно, подоить быка и из его молока приготовить тарак?
Тайша на это ничего не смог возразить. Уехал домой. Назавтра он посылает к Баламдже двух солдат:
- Зайдите к нему, посмотрите, что он делает.
Вот прибыли (к Баламдже) два солдата. Остановились во дворе и, не слезая с коней, крикнули:
- Где нам привязать своих коней? Нам нужно войти (к вам).
Девушка ответила:
- Позади вас лето с зимой, к ним привяжите своих коней и входите.
Оба солдата стали искать лето с зимой, не могут найти. Что это такое? Так, не найдя, и возвратились. Оправдываются перед тайшой:
- Мы хотели во дворе привязать своих коней и войти, но не за что было. Нам сказали привязать коней к зиме с летом, которые позади нас. Мы не смогли найти.
- А сани с телегой там были? - спросил тайша.
- Были разбитые сани с телегой, но мы не догадались и вернулись.
А тайша после этого женил своего сына на дочери Баламджи. Он сделал ее своей невесткой и породнился с бедняком Баламджой.
Жили они счастливо.