Кто-то из ребят спросил:
- А какой из себя дятел?
- Я знаю, - сказал Ваня. - У дятла нос долотом, потому что он деревья долбит носом; а хвост голиком, - знаете, как жёсткий, из одних прутьев, веник, с которого оборваны листья. Жёсткий, упругий хвост у дятла, потому что дятел опирается на хвост, когда размахивается головой.
- Совершенно верно, - хором отозвались ребята.
- Ростом дятел с дрозда, - продолжает Ваня, - пёстрый, весь в чёрных и белых крапинах, спина чёрная, на каждом крыле по круглому белому пятну, а на голове красное.
- Верно, - сказала Майя, - дятел пёстрый, с дрозда ростом. И шапочка у него красная. Но спина у него белая и на крыльях не круглые пятна, а узкие белые полоски. Ещё ты забыл сказать, Ваня, что у дятла по четыре пальца на лапе, - два вперёд, два назад.
- Так-то так, - сказала Таня, - пальцев четыре, и спинка белая, и крылья в белых полосках. Только ростом-то дятел не больше воробья.
- Ой-ой-ой! - закричал Саня. - Никто из вас, значит, и в глаза не видал дятла! Дятел - это же крупная птица, с ворону, пожалуй, будет. И весь он совершенно чёрный, только шапка на голове у него красная, как у начальника станции.
- Ну, ну, правильно, - сказала Аня. - Дятел - птица довольно крупная. К нам в сад осенью каждый день прилетал один - забор долбить. Уж я-то его хорошо разглядела. Только почему вы говорите, что он пёстрый или чёрный?
- А по-твоему, какого же он цвета? - спросили ребята.
- Да зелёный, конечно, - сказала Аня.
Ребята как прыснут со смеху.
- Зелёный, длинный, висит в гостиной!
- Серо-буро-муро-малиновый в крапинках!
- Висит и пищит!
Как приутихли немножко ребята, Таня и говорит:
- Никак, видно, нам не сговориться, - у каждого из вас дятел своего цвета. Хорошо ещё, что шапка у него красная и пальцев четыре. А вот я целое лето держала дятла дома: у мальчишек выпросила, они его камнем с ветки сбили. Уж, кажется, могла рассмотреть, какой он из себя? И я вам заявляю: нет у дятла на голове ни одного красного пёрышка! Все золотые. Золотая у него шапочка. И пальцев у него вовсе не четыре, - кто это так сосчитать умудрился? - а вовсе три: два пальца вперёд, а один назад.
Смотрят друг на друга ребята - и ничего понять не могут: почему у всех дятлы разные? То ли за дятлов других каких птиц принимали? То ли сами из своей головы выдумали, какие они из себя - дятлы?
Кто-то потребовал:
- Призвать сюда нашего учёного брата Льва-юнната. Пусть скажет, кто же из спорящих прав?
- А все правы, - сказал юннат Лев. - Дятлов-то ведь у нас сколько разных - целое «семейство». Пёстрые дятлы, большой пёстрый - с белыми пятнами на крыльях и с чёрной спиной; белоспинный с белыми полосками на крыльях; эти оба ростом с дрозда, а малый пёстрый дятел - тот с воробышка. Желна - чёрный дятел самый большой; что в тёмных борах живёт, - тот с ворону, а зелёный дятел поменьше его и любит светлые лиственные рощи. У всех дятлов самцы - красношапочники, и у всех У этих дятлов - и самцов и самок - по четыре пальца на ноге - два вперёд, два назад. И у одного только из наших пёстрых дятлов и шапочка не красная, а золотая, и пальцев не четыре, а всего три: два вперёд, один назад. Так он и зовётся: трёхпалый дятел.
А теперь, - закончил свой доклад юннат Лев, - дайте-ка я вам другую птичью загадку загадаю. Какая из себя птичка малиновка? Знаете?
- Подумаешь! Загадал! - зашумели ребята. - Кто же малиновку-то не знает? Об ней и в песне поётся: «Стрелок малиновку убил…» Такая же обыкновенная птица, как воробей.
- Только тоненькая, - сказал Ваня. - И носик у неё тоненький! Вся серенькая, а на груди - малиновое пятно. Поёт на утренней и на вечерней заре. Гнездо вьёт на земле, под корнями деревьев или в дупле. Яички несёт розоватые со ржавыми пятнышками.
Маня подтвердила:
- Всё, как есть, так.
И Таня скрепила:
- Точно!
- И ничего преподобного! - сказал Саня. - Малиновка - вся такая светленькая пташка без никаких малиновых пятен. Поёт она днём, гнёзда вьёт в малиннике, в папоротнике и в других кустах и травах. И яички у неё совсем не розовые, а беловатые с бурыми пестринками.
- Правильно! - подтвердила Аня.
- С подлинным верно! - скрепила Таня.
- Вот новое дело! - закричали ребята. - Малиновка-то у нас одна, - не то, что целое семейство дятлов. Что ж они путают? Одни про одно, другие про другое! Слово учёному брату - Льву-юннату.
- Имя плохое - «малиновка», - сказал юннат Лев. - Одни найдут гнездо птички в малине - и птичку эту назовут малиновкой. Другим бросится в глаза малиновое пятно на груди - и эту птичку они назовут малиновкой, за это пятно назовут. Вот потом и разбирайся, кто про что думает, про какую птичку «малиновку».
Та тёмненькая птичка с малиновым пятном на груди, птичка, что поёт только по зорям, - правильно зовётся зарянкой. А та, что часто в садах, в малиннике гнёзда вьёт, - садовой славкой.
- Дело! - сказали ребята. - «Юннат малиновку убил». И распалась та птичка малиновка на две живые, хорошие птюшки - зарянку и славку садовую.