Как-то лиса украла заячью шкурку, которую вывесили сушиться. Зачем ей понадобилась заячья шкурка, кто знает? Съесть шкурку нельзя. Сшить шубу? Так у лисы своя шуба хороша. Для какой нибудь хитрости, должно быть. Ведь лиса только хитростью и живет.
И вот однажды накидывает лиса на себя эту шкурку и отправляется в деревню кур воровать. Она-то знает, что куры зайцев не боятся. Не только куры, даже воробьи зайцев не боятся.
За огородом крайней в деревне избы ковыряются в земле петух и курица. Лиса, накинув заячью шкурку, идет прямо на них. Курица, завидя ее, говорит петуху:
- Посмотри-ка! Кто-то идет к нам.
Петух, напыжившись, небрежно бросает:
- Не бойся, это же заяц!- и продолжает ковыряться в земле. А лиса тем временем подходит совсем близко, хватает курицу и убегает. Петух так и застывает от удивления. Затем, сильно огорчившись из-за курицы, он возвращается в курятник. Видя, как печален петух, к нему со всех сторон подбегают куры.
- Что случилось? Что случилось? Отчего так невесел?- наперебой спрашивают они.
Петух, чуть не плача, часто моргает глазами и говорит:
- Одну из вас заяц утащил.
Куры, переглянувшись, смеются:
- Что за вздор ты несешь иногда. Совсем шутить не умеешь!
Петух начинает сердиться. Гребешок его краснеет.
- Чему смеетесь, глупые!? Я же вам говорю то, что видел своими глазами!- кричит он.
Куры ему не верят. Но опасаясь петушиного гнева, притворяются, что поверили. А петух все петушится.
- Эх, вовремя не заметил! Я бы того зайца! Вцепился бы ему в шею и заклевал бы да исцарапал всего! Еще раз сунется получит! Я ему покажу, где раки зимуют! Накинусь на него, да как заклюю прямо на ваших глазах!- кричит петух, не унимается.
Однажды вечером лиса, вновь накинув на себя заячью шкурку, приходит в курятник. Петух, едва завидев ее, с криком: &рaquo;Ага! Попался!»- бросается на лису. От неожиданности лиса принимает петуха за хищную птицу и пускается наутек. Петух глубоко вонзает свои когти в заячью шкурку, и шкурка остается в его когтях. Петух, возгордившись, начинает хвастать перед курами.
- Смотрите, я содрал шкуру с того наглого зайца! Он стал желтый-прежелтый и совершенно голый. Еле ноги унес, бедняга! Несдобровать бы ему, если б не сбежал!
Куры восхищаются храбростью петуха.
- Какой же ты у нас храбрый!
Петух, еще больше возгордившись, продолжает хвастаться:
- Пока я жив, никого не бойтесь! В обиду вас не дам. Не только заяц, но даже лиса придет не пугайтесь. Я и с лисы шкуру сдеру,- успокаивает он кур.
Как-то вечером лиса опять заявляется в курятник. Петух, увидев ее, кричит:
- Ага! Тот голый заяц к нам пожаловал! Сейчас я его прикончу!- и кидается лисе на шею. Лиса отбегает в сторону и притворно умоляет:
- Ох, петушочек ты мой родненький! Не губи ты меня! Не убивай ради бога!
А петух еще более прежнего храбрится:
- Давеча я шкуру с тебя содрал, а теперь душу вышибу, наглый зайчишка! Куда ты унес мою курицу? Говори сейчас же!
А лиса все хитрит:
- Жива твоя курочка, братец-петушок! Никто ее не тронул. Не кипятись понапрасну. В лесу она. Идем со мной и заберешь ее обратно.
- Пока не вернешь мне мою курицу, я с твоей шеи не слезу,- говорит петух.
- За ней мы и идем, петушочек мой! Заберешь ее, подожди немножко,- говорит лиса.
Едва вошли в лес, лиса, бросившись наземь, скинула с себя петуха и схватила его за горло. Через некоторое время от глупого петуха остались лишь перья.