Был-жил Иван Несчастный. Привиделось богачу, что этому самому Ивану Несчастному достанется его имущество. Он и приходит к этому бедняку: «Отдай, - говорит, - мне его в дети!» - «Да надо спросить у жены». - Жена: «А сколько (дашь)?» - «Двести рублей». - «Ну, ладно! Двести рублей». - Значит, отдали богатому.
Богатой приносит Ивана Несчастного домой. - Что с ним делать? - «Работник, запрягай лошадь!» - Запрег; завернули его в одеяло, сели и поехали. Отъехали версты три от селенья, попадается им овраг. Бросили этого ребенка в овраг, сами обратились - уехали домой.
Несколько время проходя, едет купец трактом. Слышит детский голос в этом в овраге. - «Стой-ка, кучер! Ровно тут ребенок ревёт?» - Кучер остановился. Прислушались. Купец и говорит: «Кучер, давай разважживай лошадь, а коней приверни!» - Развожжали лошадь, взяли вожжи; кучер взялся за один конец вожжей, а за другой купец конец держит крепко. Кучер спущается туды в ров. Вытащили Ивана Несчастного из рову. Обважживает кучер лошадей; купец садится в повозку, отправляется трактом.
Как раз приезжает к этому самому богатому крестьянину на квартеру. Купец берет мальчика и несет в избу, а кучер выпрягает лошадей. - «Вот, - говорит, - нашли мальчика дорогой в овраге, вытащили его оттэдова; вот привезли его с собой!» - «Вот, - говорит, - горе-то! Опять натакались! А надо его как-нибудь уходить!» Богатый крестьянин и говорит: «Продайте его мне!» - «Да у меня у самого нет детей». - «А сколько за него возьмешь?» - «Две тысячи рублей». - «Ну, все одно!» - Богатый крестьянин взял его.
Купец переночевал; поутру отправляется от богатого крестьянина домой.
«Чё с ним делать?.. Заколотить в бочонок, отпустить по озеру!» - Плавал он по озеру. Прибило его к монашескому плоту. (На берегу монашки жили, вроде монастыря.) Приходит одна монашка; слышит, что ребенок в бочонке ревёт, обратилась назад к игуменьше: «Какой-то мальчик ревёт в бочонке!» Послали за ним; вынимают бочонок, сшибают с него втулку (крышку); осмотрели, вытаскивают из бочонка: мальчик.
Вот его кормить, этого мальчика. Вскормили его до 18-ти лет; приучили его хорошо грамоте.
Эти монашки арендовали землю у богатого крестьянина, до пятисот десятин. - «А что это у вас за мальчик? Где взяли?» - «Да вот, - говорит, - приплыл в небольшом бочонке к плоту; мы, - говорит, - его вытащили оттэле, обучили хорошо ко грамоте его».
Пондравился богатому крестьянину этот мальчик, Иван Несчастный. - «Отдайте мне его в дети!» - «Неохота, - говорит, - нам». - «Да я, - говорит, - на вас аренд прощаю 50 тысяч, да еще, - говорит, - пять тысяч прибавляю вам; только, - говорит, - отдайте!» - Отдали его богатому крестьянину.
Увёз он его домой, сделал его управляющим. (Грамоту он хорошо знает.) Сам отправляется в город: «Ну ты, Ванюшка, здесь оставайся, правь делом до моего прибытия!» А жене приказал: «Когда я уеду, вы под чан накладите дровь, натопите жарче, положьте его в чан, этого Ивана Несчастного!»
Пишет он письмо: «Исполнили ли мое приказание?» - Послали Ванюшку на почту; он пошел, получил письмо с почты. Идет. Попадается ему старичок: «Что ты несешь, Иванушка?» - «Да письмо с почты». - «Ну-ка, я, - говорит, - посмотрю письмо-то!» - Посмотрел письмо старичок, подаёт назад: «Ну-ка, на, - говорит, - понеси с Богом!»
А старичок переменил в письме: «Повенчать его на дочери на богачовой».
Без него сделали свадьбу. Приезжает богач из городу - они уже повенчалися. Он и говорит своей жене: «Что вы наделали?» - «Да ты, - говорит, - подписался, чтобы его женить!» - «Да я, - говорит, - писал, чтобы его бросить в чан».
С этого время богач вино пить, пить, пить. (Он не пил раньше.) Потом его живого стал червь есть. Живого его кончили, помер.
Рассказал Е.Е. Алексеев