Рос Фадейка, подрастал. И с каждым днем становился все разговорчивее. Вначале это забавляло Изюмку. Вместе с Кишмишкой они обучали маленького хомячонка всяким стишкам и песенкам. А когда Фадейка потом их пел или декламировал, они чуть не умирали от восторга. Но Фадейка мог петь или читать стихи и невпопад. Например, приляжет Изюмка отдохнуть в тени под кустиком, а хомячок уж тут как тут. Наклонится над самым Изюмкиным ухом и запоет:
Кто в ногу не шагает
И песен не поет,
На ужин не получит
Яблочный компот.
- Фадей! - прихрюкнет, бывало, на него Изюмка. - Будь хорошим хомячком, не приставай.
- Ладно, - тихо соглашается хомячок. А минуты через три снвоа за свое принимается:
...Кто в ногу не шагает...
- Кому я сказал? Будь... - начинает Изюмка.
А Фадей в ответ:
- Я и есть хороший хомячок!
- Был. На три минуты. Но я-то хочу по меньшей мере часок поспать. Ступай отсюда!
Иногда ему удавалось спровадить Фадея. А иногда и нет. Так что вместо сна Изюмке теперь чаще приходилось по-другому отдыхать: рыть пятачком землю на лугу. Изюмка надеялся, что однажды он выроет какой-то клад. Например, полный кувшин монет. На те монеты он купил бы: для Гномыча машину - стричь газоны, для дядюшки Грача - спортивный самолет с гнездом на прицепе, а для Фадея... Что же такое он купил бы для Фадея? Этого Изюмка еще не успел решить. Но в этот момент хомячок появился самолично и спросил:
- Изюмка, что ты там все время роешь?
- Так, ничего.
Хомячок не обиделся, а продолжал допытываться:
- А почему ты такой толстый?
- И никакой вовсе я не толстый! - заспорил Изюмка, а сам вытянулся в длину, насколько только мог.
- А почему ты, Изюмка, не можешь летать? Ну, как дядюшка Грач, например.
- Откуда я знаю? - зло хрюкнул поросенок.
- Может, ты очень тяжелый?
- Да не тяжелый я, пойми ты, - возмутилсяИзюмка. - Просто у меня нет крыльев для полета.
- А почему у тебя их нет?
- Потому что я - поросенок, - сказал Изюмка и зевнул.
- Изюмка, ты хочешь спать? - полюбопытствовал хомячок Фадей.
- Как тебе сказать...
- Так и скажи.
Тут Изюмке показалось, что если Фадейка еще что-нибудь спросит, он сбежит от него. Далеко-далеко...
Когда дело уже было сделано, Изюмка вдруг и говорит:
- Гномыч, а Гномыч, давай кому-нибудь отдадим или подарим нашего Фадея.
- Ну и ну! - удивился Гномыч. - С чего это ты вдруг?
- Надоел он мне.
- Что ты говоришь? А кто же еще недавно приставал ко мне, просил взять хомячка домой?
- Я тогда и не знал, сколько мне придется с ним натерпеться, - признался поросенок.
- Сколько? - допытывался Гномыч. - Что он такое сделал?
- Да так. В земле и то порыться не дает. И вообще.
- И поэтому мы должны отдать его кому-нибудь? Ладно, пришли сюда Фадея.
- Иди, тебя Гномыч зовет, - сказал Изюмка хомячку, а сам как ни в чем не бывало снова принялся рыть пятачком землю.
Вырыл ямку, улегся в нее и заснул. Благо, Фадей над ухом не бубнит. Проснулся в отличном настроении. Поиграть ему захотелось. В какую игру - он еще сам не знал. Но в любом случае для игры нужен Фадейка.
- Фаде-е-й! - принялся звать Изюмка. - Ты где-е-е ?
Хорошо все-таки, когда есть с кем поиграть. Не надо к соседям плестись, просить; давайте поиграем немножко. Приятель всегда здесь, под рукой. Только где же это он?
"Наверное, я недостаточно громко хрюкал?" - подумал Изюмка и закричал так, что ему начало вторить эхо.
Но Фадей все равно не отзывался.
- Может, уснул? А скорее всего, лодырничает. Поднялся Изюмка, в дом сходил. Но Фадейка как сквозь землю провалился. А с ним заодно и Гномыч. Впрочем, Гномыч отыскался быстро: он сидел в саду за столом и читал свою газету "Весточки с полей".
- Не видал Фадейку? - спросил, подбежав к нему, Изюмка.
- Нет. А что ты его вдруг ищешь? Он же и так тебе все время мешает - землю рыть... и вообще.
- Да, но... Мне хочется, чтобы он снова здесь был.
- Ты же просил его кому-нибудь подарить.
- И ты подарил его? - чуть не плача воскликнул Изюмка. Подарили, отдали в чужие руки его дорогого Фадейку! Отдали, пока он, Изюмка, спал! Изюмка уткнулся головой в колени Гномычу и горестно зарыдал.
- Но, Изюмушка, - уговаривал его Гномыч, - ведь ты же сам просил отдать его кому-нибудь?
- Это я в сердцах! - закричал Изюмка. - А на самом деле я не хотел. Он такой хороший, такой милый. Я так его люблю.
- Ну хорошо, - сказал Гномыч и ласково потрепал поросенка по макушке. - Тогда все в порядке. Кстати, Фадейка скоро вернется. Пока ты спал, они с Кишмишкой пошли немного погулять.
Только Гномыч так сказал, как уже застучали по двору, затопали коротенькие лапки. Это хомячок Фадейка и мышка Кишмишка возвращались с прогулки.
- Фадеюшка, миленький, - бросился обнимать его Изюмка, уж и не заботясь о том, что Кишмишка может заметить у него слезы на глазах. - Наконец-то. Спасибо тебе, Кишмишка, что целым и невредимым доставила Фадейку назад.
Изюмка взял Фадейку за лапку и повел его к Гномычу.