Было или не было, собрались однажды шакалы на совет. Один из них, самый седой, самый облезлый и самый мудрый, сказал такую речь:
- Братья шакалы! До сих пор каждый из нас думал сам за себя и только о себе. А давайте-ка выберем вождя, который, думая о себе, будет думать за нас. А?
- Ура! - обрадовалась вся стая и тут же избрала самого достойного из своей среды Великим Шакалом.
Великий Шакал отличался благоразумием, скромностью... Но известное дело - шакал. Очень скоро он зазнался, занёсся и стал бессовестно притеснять своих собратьев. Шакалы были очень недовольны, но известное дело- шакалы: покорились, терпят. И тихо ждут, когда представится безопасная возможность восстановить справедливость.
Вот однажды выбежали они всей сворой из леса и видят: пасётся стадо овец.
- О Великий Шакал! - затявкали шакалы.- Ты могуч,ты страшен! Как горят твои глаза! Ты, наверное, хочешьзадрать вон ту овцу? Так задери... Нет, мы не станем тебемешать. Мы здесь постоим, в сторонке.
Великий Шакал врезался в стадо, бросился на жирную овцу и не без труда, но всё же справился с ней.
Побежали шакалы дальше. Видят, пасётся табун лошадей.
- О Великий из Великих, ты непобедим, ты ужасен! - опять завыли шакалы.- У тебя снова загорелись глаза. Ну конечно, ты хочешь задрать вон того большого глупого жеребца. Так задери! Твоё желание для нас - закон!
Великий Шакал врезался в табун, бросился на жеребца... Но ведь конь - не овца, и табун - не стадо. Большой жеребец стукнул Великого Шакала по зубам очень твёрдым копытом, а другие кони тоже стукнули и тоже копытами...
Еле доплёлся бедняга до своего логова. Зализывая раны и ссадины, он всё приговаривал:
- Что делать! Если каждый день тебе говорят, что ты великий, надо быть поистине великим, чтобы не поверить!