Жила-была старая вдовая рани, и были у нее сын и две дочери. Она работала и на пропитание всем кое-как добывала. Дети подросли, и вот раз брат говорит сестрам:
- Я хочу на вас жениться. Сестры говорят:
- Ты ведь наш брат. Как ты на нас можешь жениться? Неладно это получится.
А брат все свое:
- Нет, у меня нет жены. Я хочу жениться на вас обеих.
Услыхала это старая рани, сразу пошла искать ему невесту и в тот же вечер устроила ему свадьбу в шатре, что возвели в один час. А сын не успокоился. Он опять говорит своим сестрам:
- Я женюсь на вас. А нет, так я вас обеих убью. Услышали это сестры, перепугались и убежали. Шли они через лес и ели плоды, какие ни попадутся. Младшую сестру начала мучить жажда, и она принялась горько плакать. Долго бродили сестры - воды искали, да так ничего и не нашли.
В том лесу росло высокое дерево сал. Старшая сестра встала перед ним и говорит:
- О дерево! Ты наше дерево или не наше? Дерево отвечает:
- Я ваше. Девушка говорит:
- Если ты наше, тогда нагнись к нам.
Дерево нагнулось, и девушки сели к нему на вершину. Старшая сестра говорит дереву:
- Если ты наше, поднимись снова.
Дерево подняло их под самое небо. Смотрели они в разные стороны, да нигде воды не видно. Наконец вдалеке они заметили город и возле него озеро раджи. Опять старшая сестра говорит:
- О дерево! Если ты наше дерево, снеси нас к озеру. Дерево отнесло их туда, смотрят они - а вода высохла.
У младшей сестры на пальце было кольцо. Она бросила кольцо в озеро, и оно сразу стало полно воды. Девушки напились вдоволь, тут вдруг младшая говорит:
- Хочу кольцо. - И принялась плакать. Старшая сестра вошла в воду и спрашивает:
- Тебе кто дороже: я или кольцо? А младшая говорит:
- Хочу кольцо.
Старшая сестра зашла в воду по пояс и спрашивает:
- Тебе кто дороже: я или кольцо? А младшая только и говорит:
- Хочу кольцо.
Сестра зашла еще дальше - вода уже ей до горла достала - и спрашивает:
- Тебе кто дороже: я или кольцо?
Младшая говорит:
- Хочу кольцо.
Старшая сестра опустилась под воду, одной рукой кольцо на берег выкинула, а сама утонула.
Младшая надела кольцо на палец и зовет, зовет сестру выйти. А та-то уже утонула. Забралась младшая на дерево манго, сидит там и плачет.
Той порой тамошний раджа пришел на озеро пострелять уток. И прилег он в тени дерева манго. А девушка плакала, и ее слезы упали на раджу. Он спрашивает, что это, а его брадобрей заметил девушку и говорит:
- Там на дереве девушка, на редкость красивая девушка. Ступни у нее нежные, как твой язык.
Раджа говорит:
- Сними ее оттуда. Я на ней женюсь.
У этого раджи было шесть жен, а детей не было. Он женился на девушке, и скоро она понесла. Что ни день раджа уходил на охоту - вот он и дал ей флейту радости и флейту печали и велел, случись ей нужда в нем, играть на той, какое у нее настроение будет. Шесть рани были очень ревнивые. Они забрали у нее обе флейты и заиграли на флейте печали. Раджа поспешно вернулся, спрашивает, что приключилось. А шесть рани ему говорят:
- Это каприз твоей новой жены. Ничего не случилось - она просто тебя попугать хочет.
Раджа рассердился и сказал сам себе: «Услышу флейту еще раз - мимо ушей пропущу».
Как подошло молодой рани время родить, шесть рани ей говорят, чтобы она лицо закрыла - так, мол, роды легче идут. Родился младенец, рани забрали его вместе с последом и пуповиной и бросили в озеро. А возле роженицы положили метлу и послали за раджей. Пришел он, они говорят:
- Посмотри на эту молодую нахалку. Ома метлой разрешилась.
И они принялись над ним потешаться. Он сильно разгневался и выгнал молодую жену прочь из дворца.
В озере, под водой, младенец встретил старшую сестру своей матери - она ведь утонула. Она взяла его на руки и стала нянчить. А послед вынесло к берегу, и из него вырос дивный цветок.
Пришел на озеро искупаться брахман. Он увидел цветок и хотел его сорвать. Потянулся, а цветок уходит из рук, не сорвать его. Брахман пришел во дворец и рассказал радже, что на озере вырос дивный цветок, впору только царям. Тут раджа-сахиб со свитой пошел за цветком. А на цветке сидит младенец. Попробовал раджа сорвать, а цветок из-под рук уходит. Раджа говорит:
Мальчик! Дай мне цветок чапа,
Дай мне цветок дондера.
В ответ мальчик запел, к тетке своей обращается:
О матушка! О моя старшая матушка!
Им надо цветок чапа и дондера-цветок.
А она спрашивает:
О сынок! О сынок! Кому надо цветок?
Мальчик отвечает:
О матушка! О моя старшая матушка!
Радже-сахибу надо цветок,
Дивану-сахибу надо цветок,
Куару-сахибу надо цветок.
Сестра матери ему на это пропела:
Ты, дитя, не давай им цветок,
Не давай никому, только матушке.
Потом все друг за другом приходили просить этот цветок, и шесть рани тоже просили, а мальчик всем отказал. Под конец раджа вспомнил:
- Есть еще одна рани. Позовите ее. Пошли за ней, а она говорит:
- Много дней прошло, как я не мылась, в волосах у меня бродят вши, и надеть-то мне нечего - одно это рваное сари. Куда я пойду?
Услыхал это раджа, послал семь кувшинов теплой воды и семь кувшинов холодной, чтобы ее вымыть, и самое лучшее сари. Собралась она, пришла к озеру и просит цветок:
Дитя мое! Дитя мое! Дай мне цветок чапа,
Дай мне цветок дондера.
Мальчик услышал и пришел с цветком к ней на колени. Раджа удивился и спрашивает ее, почему так получилось. А мальчик кричит:
- Это моя матушка, а ты мой батюшка. Как родился я, шесть твоих рани закрыли лицо моей матушке и бросили меня в озеро, а ей метлу подложили.
Тут раджа говорит:
- Пойдемте вместе домой. А мальчик отвечает:
- Нет, не пойду.
Ну, раджа убил шестерых рани и закопал их под порогом. Их кровью он нанес знак на лоб мальчику и его матери. Вот тогда наконец они пошли с ним домой и зажили счастливо вместе.