Давным-давно был у муриев раджа. Звали его Джагатпал Сингх. Он всегда сидел дома и никогда не ходил в поле работать. Раз жена ему говорит:
- Мы ведь земледельцы по касте, а ты все сидишь дома и не ходишь в поле работать, как тебе положено.
Много дней она его так корила, вот раджа и вышел в поле - урожай от зверей и птиц стеречь. Сидит и видит над лесом дымок - верно, там хворост жгли. А потом выползает из леса змея, вся в огне, и кричит:
- Остуди меня! От жары помираю. Раджа говорит:
- Братец змей, у меня нет воды. Забирайся мне в рот - остынешь у меня в животе, а после пойдешь, куда захочешь.
Открыл раджа рот, и змея туда влезла. Думает раджа, змее хватит стынуть, и говорит:
- Выходи, братец. Иди, куда хочешь. А змея говорит:
- Нет, здесь вдоволь доброй еды и питья тоже хватает. Я не хочу уходить. Я здесь останусь.
Вот и осталась змея в животе у раджи. Она там все толстела и толстела, а раджа все сох и сох, пока не ослаб так, что не смог больше править страной. Отдал он царство сыну и ушел в лес подвижничать.
Бедный раджа ходил и бродил, пока не пришел в чужое царство. Там он встретил садовника и говорит:
- Дай мне работу.
- Какую работу тебе, такому хворому, дашь? - отвечает садовник.
- Ну хоть сад возьми сторожить, - просит раджа. - Платить мне не надо, накормишь - и ладно.
На том и решили. Ну а у раджи в том царстве, куда раджа-нищий пришел, было шесть сыновей и одна дочка. Раз их отец спрашивает:
- Откуда у вас еда и весь достаток берется? Чьими трудами вам все достается?
Все сыновья один за другим говорят:
- Это твоим трудом и заботами мы одеты и сыты. А дочка сказала:
- Я себя сама содержу.
Услыхал раджа такое, сильно разгневался и говорит советнику:
- Подыщи этой девчонке такого мужа, чтобы он ее через три дня вдовой оставил.
Советник пошел искать девушке мужа подряхлей. Начальник стражи ему говорит:
- Я вчера видел настоящее пугало в саду у садовника. Может, он подойдет?
Советник пошел посмотреть, увидел бедного раджу и женил его на дочке раджи. Кончилась свадьба, отец новобрачной повелел в гневе:
- Гоните их в лес. Ничего им с собой не давайте. Пусть там помирают. Мне все равно, что с ними станется.
Стража их в лес отвела и бросила там без еды и питья. Долго пришлось идти бедному радже с молодой женой, пока не пришли они в другой город.
Раджа сказал жене:
- Я старик, мне пора умирать. Не живи со мной. Пойди найди себе другого мужа. Пусть он даст тебе счастье.
А девушка отвечает:
- Я - твоя жена. Какое бы горе нас ни постигло, я останусь с тобой. Ведь нас с тобой поженили.
Вот и построили они себе за городом хижину. Жена по домам ходила работать - рис чистила да пшеницу молола соседям. Тем она мужа кормила, умереть ему не давала.
Раз, когда раджа спал, села она рядом с ним. Глядит на него и умом раскидывает, как бы ей его на ноги поставить. Вдруг видит: вылезла из муравейника, что за домом стоял, змея. Подползла к ним поближе и завела разговор со змеей, которая у мужа ее в животе поселилась.
- Грешница ты, - говорит. - Этот великий раджа спас тебе жизнь, а ты утехи ради его самого жизни лишаешь. Нашелся бы кто, положил бы патоки на уста радже. Он бы тебя выманил и убил.
- Ты сама грешница, - отвечает змея у раджи из живота. - Сколько денег ты держишь зря у себя в муравейнике! Найдись человек помудрей, копни он муравейник да тебя убей - и стал бы он богачом.
Жена слышала все, что сказано было. На другой день пошла она плату брать за работу и попросила патоки вместо денег. Только раджа лег спать, она ему патокой губы обмазала. Сладкий дух дошел до змеи - она вылезла. Тут жена ее топором и убила. Потом пошла к муравейнику, раскопала его, нашла другую змею и ее тоже убила. А там - большой горшок, полный золота.
Проснулся раджа, чувствует - здоров он. И скоро стал он опять крепким и сильным. И богатство теперь к ним пришло - золота целый горшок. Раджа вернулся в свое царство и жил там счастливо с двумя женами.
С того дня мурии едят змей. Когда-то они нам беспокойство чинили, а теперь мы их беспокоим.