Жили на берегу реки старик со старухой. У старика была лодка, сделанная из пяти досок, да сеть с пятью камнями-грузилами. Каждый день старик ловил рыбу этой сетью и каждый раз вытаскивал из реки только две рыбки. Этим они со старухой и питались.
Но однажды пропала и эта рыба. Три дня подряд закидывал старик сеть, но в нее ничего не попадало. Есть стало нечего. Старик плачет от горя, предчувствуя голодную смерть. Старуха ходит по тайге, собирает ягоды, чтобы хоть ими утолить голод.
Поняли старики, что обидели они духа земли и огня, поэтому и лишились рыбы, которой питались. Надо было задобрить огонь - покормить его салом. Когда-то у стариков была корова, от нее осталось засушенное нутряное сало. Вот им и покормили старики свой очаг. После этого старик пошел к реке и вскоре вернулся, сказав, что половину сети отсекло, а вторую половину он один не может вытащить из реки. Там что-то тяжелое.
Стали они вдвоем вытаскивать сеть. Старик видит: что-то черное в сети, никак к берегу не подходит. Вдруг это черное заговорило человечьим голосом:
- Не убивай меня, старик. Если не смогу сделать для тебя много добрых дел, то уж одно-то дело сделаю обязательно! Возьми меня к себе.
Видит старик: это ворон. Сунул он его за пазуху, принес домой, и стали они жить втроем.
Ловит старик рыбу, а в сеть к нему теперь попадается по три рыбины. Так и живут - старик со старухой да ворон.
Прошло с тех пор много дней. Однажды ворон говорит:
- Вы меня приютили, от смерти спасли. За это я расскажу вам о себе. В верхнем мире живут три царицы, я их младший брат. Зовут меня Ютюргэн-богатырь в серебряной одежде. Когда-то я воевал со злым духом нижнего мира. За это меня прокляли, и с тех пор я стал вороном, а злой дух Ексекю превратился в птицу. Теперь я стал сильным и буду вас кормить.
Так и повелось. Ворон летал по небу, видел далеко внизу и добывал то, что хотели есть старик со старухой. Стали они с тех пор жить безбедно. Потом старуха умерла и завещала старику не обижать ворона.
Когда старуху похоронили, ворон сказал:
- Настало время полететь нам с тобой к моим сестрам. Я сделаю тебя богатым!
Они оставили свой дом и полетели в верхний мир.
Долго летели, но вот внизу показался город-дом. Ворон говорит старику:
- Сейчас мы приземлимся. Ты зайдешь вон в тот дом. Там в углу сидит и плачет пожилая женщина. Это моя старшая сестра. Спроси у нее, почему она плачет. Если она скажет, что плачет по младшему брату, попроси у нее деревянную шкатулку в обмен за рассказ обо мне.
Как ворон велел, так старик и сделал. Женщина ответила ему:
- Расскажи мне о моем младшем брате, но шкатулка пускай останется со мной!
Старик ничего ей не рассказал, и полетели они с вороном дальше. Опять увидели внизу город-дом. В нем жила средняя сестра ворона. Старик и ей повторил те же слова, только вместо деревянной шкатулки попросил серебряный платок. Но женщина ответила:
- Рассказывай скорее о моем младшем брате, но серебряный платок пускай со мной останется!
Поняли тут старик и ворон, что забыла средняя сестра своего младшего брата. Полетели они дальше. Летели, летели и снова долетели до города-дома.
Ворон говорит старику:
- Здесь живет моя младшая сестра. Скажи ей те же слова, но в обмен за свой рассказ обо мне попроси серебряный сундук.
Пришел старик к девушке, повторил ей слово в слово, что велел ему ворон. Девушка воскликнула:
- Дедушка! Бери мой серебряный сундук, только расскажи скорее о моем младшем брате! Жив ли он?
Рассказал ей старик о вороне и привел его. Девушка и ворон обрадовались друг другу и решили устроить большой праздник.
Во время праздника ворон позвал к себе старика и сказал:
- Я женю тебя на своей младшей сестре. Прокуси основание моего правого крыла - там есть живая вода. Выпей ее - станешь молодым. Конечно, другим богатырям не понравится, что ты женишься на моей сестре. Они будут подходить к тебе и спрашивать, кто ты и откуда. Ты говори им, что ты богатырь и богатый человек, и при этом двигай руками в стороны. Твои мускулы будут потрескивать от напряжения, и все будут тебя бояться. После свадьбы ударь по серебряному сундуку - появится дворец, в котором вы будете жить.
Старик все сделал так, как велел ворон. Выпил он живой воды, и одежда на нем затрещала по швам: старик превратился в молодого богатыря. И стали они жить с женой во дворце.
Долго они прожили. Дождались внука-богатыря. И когда внук вырос, он победил злого Ексекю, и ворон снова превратился в человека.
Вот и вся сказка.