Про бедного мельника

У одного мельника детишек было, что дыр в решете. Пока одному ломоть сует, другой проголодаться успевает, а третий уже канючит:

- Дай, отец, хлебушка! Хоть горелого!

«Лучше сквозь землю провалиться, чем в такой бедности жить, - думает мельник. Не успел подумать, а он уже перед адскими воротами стоит. Стал он в те ворота топором бухать, аж все вокруг гудит».

- Ты чего шумишь? - накинулся на него черт.

- Собираюсь у вас церковь построить!

- Не надо, не строй, я тебе лучше мешок денег дам!

Отвалил ему черт полнехонький мешок золота, а мельник опять в ворота бухает. Выскакивает другой черт:

- Чего тебе надо?

- Хочу церковь строить!

- Не строй, я тебе лучше мешок денег дам!

У мельника уже два мешка золота, но он опять стучится, доски выламывает. Выбегает третий черт:

- Тебе чего?

- Собираюсь церковь строить!

- Не строй, я тебе мешок денег дам.

- Когда дашь, тогда и уйду!

Взвалил все три мешка на плечи и пошел. Идет и догоняет возчика с пустыми возами. Мешки на воз закинул, сам уселся и давай деньги считать.

Тут-то и началось!

Черти опомнились, за ушами почесывают: надо же такую прорву денег мельнику отдать! Кинулся первый черт вслед за мельником. Догоняет и кричит:

- Стой, мельник, это еще не твои деньги.

- А чьи же?

- Кто быстрее бегает - того и деньги!

- Как так?

- Говорю тебе: кто скорее добежит до той горы, тому все мешки достанутся.

- Стар я взапуски бегать, отвечает ему мельник, - вон там под кустом мой младший брат спит, с ним и гоняйся!

А под кустом-то заяц спал.

- Вставай, братец, побежим наперегонки! - кричит черт.

Вскочил заяц, и пока черт глаза протирал, его уже и след простыл. - Этого и самому черту не догнать! - плачется черт, вернувшись назад в пекло.

Отправился вслед за мельником другой черт.

- Стой, мельник, брось деньги считать, они еще не твои.

- А чьи же?

- Поглядим, кто кого на лопатки положит.

- Я - человек хворый, оголодавший, куда мне с тобой тягаться. Глянь-ка, там мой старый батька ходит, он сытый-кормленый, с ним и схватись!

А там медведь бродил, шерсть на загривке дыбом, грозным рыком рычит.

- Вставайте, дедушка, поборемся, - говорит ему черт.

Медведь как хватит черта лапищей да как оземь шмякнет, тот едва на ноги поднялся. Возвратился черт в пекло едва живой.

- Ну что, поборол? - спрашивают его чертяки.

- Как же, - стонет тот, - сами ступайте, может, что и сможете!

Догоняет мельника третий черт:

- Стой, мельник, это еще не твои деньги!

- А чьи же?

- А того, кто выиграет!

- Во что?

- Да кто громче свистнет!

Свистнул черт, мельник едва на ногах устоял. Даже пот прошиб, не знает, как быть, за что браться! Стал он обод с колеса сбивать, чтоб без дела не сидеть, а черт и спрашивает:

- На что тебе обод?

- Нужен, братец!

- За каким лихом?

- Хочу его тебе на башку надеть, чтобы на части не разлетелась, когда я свистну.

Не стал черт дожидаться, удрал!

Припустился вслед за мельником самый большой черт с самого адского дна. Около околицы догнал. Остановил мужика черт и говорит:

- Давай, сыграем в перекидушки, кто из нас больше свиней, что здесь пасутся, через забор перекинет - тому и деньги достанутся.

Пока мельник с одной тощей свиньей управлялся, черт всех больших да жирных через забор перекидал.

- Ну, кто больше? - ухмыляется черт.

- Не знаю, - отвечает мельник, - я всем своим хвосты закрутил. Давай посчитаем, сколько твоих, сколько моих.

Стали считать, а у всех свиней хвосты штопором закручены, только у одной самой тощей - прямой. Пришлось черту ни с чем в пекло возвращаться, а деньги мельнику достались.

Накормил он детей досыта. Зажили они припеваючи и навсегда позабыли про бедность.

А у мельника еще дочь-невеста была. Только в доме деньги завелись, тут и женихи объявились. Первого повернули, второй идет. А за ним и третий. Стала она выбирать. Выбрала. Отец ей свадьбу справил, как положено.

Стали мы на коней садиться, чтоб за молодой ехать, влез и я на кобылу. Вдруг моя кобыла взбрыкнула, меня на землю свалила, к вам сюда закинула. Вот он я! А на той свадьбе без меня обошлись. Хорошо ли, худо ли - а погуляли-повеселились всласть!