Жил в одной деревне бобыль Фёдор Набилкин. Был он силою слабоват, да зато умом наделён.
Захотелось ему сделаться богатырём. “И чем я не богатырь? - думает Фёдор Набилкин.- Почему это только сильные могут быть богатырями?”
Сделал он себе полотняный шатёр, седло, взял косу вместо меча, сел на свою квёлую лошадёнку и тронулся в путь-дорогу.
Ехал, ехал и доехал до большого города. Видит - стоит у дороги столб, а на нём разные висят объявления. Вынул он поскорей из кармана карандаш и написал свою записку, что в таком-то году да в таком-то, мол, месяце, такого-то числа проезжал через этот город могучий богатырь Фёдор Набилкин - сзади его не догонять, спереди не встречать, а издали остановиться, шапку снять да поклониться!
Прибил к столбу объявление, а сам дальше поехал.
А тем временем едет вскоре по той же дороге настоящий богатырь Дубовик. Прочитал он объявление, дивуется: и что это за новый богатырь объявился? Как бы на него хоть глянуть: сзади догонять не велено, спереди встречать не дозволено... Придётся издали поклониться!
Дубовик дал три версты крюку, заехал наперёд, шапку снял и кричит:
- Добрый день, могучий богатырь Фёдор Набилкин! Хочу твоим младшим товарищем стать. Как велишь мне ехать, позади тебя или спереди?
- Позади,- говорит Фёдор Набилкин.
Вернулся богатырь назад и поехал за ним следом.
Приехали на широкий зелёный луг. Фёдор Набилкин пустил клячонку свою пастись, а сам раскинул шатёр и спать завалился.
И Дубовик раскинул шатёр свой вдали.
Наутро встал Дубовик, начал меч точить на большом бруске. А Фёдор Набилкин увидел это и давай свою косу на камне натачивать. Меч точится тихо: ших-ших, а коса - дзинь-дзинь о камень!
Дубовик думает с завистью: “Ну и меч же у этого богатыря! Звенит - не то, что мой”.
Простояли они на лугу два дня, а на третий говорит Дубовик Фёдору Набилкину:
- Живёт тут недалече трёхглавый змей - Смок. Вызывает он к себе кого-нибудь из богатырей на бой. Ты ли сам поедешь, или меня пошлёшь?
- Эт,- плюнул Фёдор Набилкин,- стану я ещё о такую мелюзгу руки марать! Езжай ты!
Ну, богатырь собрался да и поехал. А Фёдор Набилкин спать улёгся.
Подъезжает Дубовик к Смоку.
- Ты кто? - спрашивает Смок.- Не сам ли Фёдор Набилкин? Слыхал, слыхал про тебя. Говорят, объявление даже висит, что новый-де могучий богатырь в этом царстве завёлся.
Видит Дубовик; Смок сильно боится нового богатыря Фёдора Набилкина. Вот и говорит он ему:
- Да, я самый и есть Фёдор Набилкин.
- Ну что ж, Фёдор Набилкин, будем биться или мириться?
- Нет, нечистая сила, не для того ехал сюда сам Фёдор Набилкин, чтоб мириться, а для того, чтобы биться!
Выхватил богатырь Дубовик свой острый меч и отрубил Смоку все три головы. Две головы в болото втоптал, а третью на меч насадил и везёт напоказ своему старшему товарищу Фёдору Набил-кину. Приехал и спрашивает его:
- Куда велишь змеёву голову девать?
- Брось в кусты! - махнул рукою Фёдор Набилкин.
А проезжал на ту пору мимо того города богатырь Горовик. Увидел он объявление и удивился: ага, вот бы с кем встретиться! Поехал он по следам и приехал на широкий зелёный луг. Поклонился издали Фёдору Набилкину и говорит:
- А не примешь ли меня, могучий богатырь Фёдор Набилкин, в товарищи?
- Ладно. Ставь свой шатёр. Раскинул свой шатёр и Горовик. Наутро говорит Горовик Набилкину:
- Объявился в нашем краю поганый Смок с шестью головами. Так вот, ты ли сам поедешь с ним биться, или меня пошлёшь?
- Ат, - плюнул Фёдор Набилкин, - стану я о такую мелочь руки марать! Езжай ты!
Поехал Горовик, отрубил Смоку все шесть голов, а одну напоказ привёз.
- Куда велишь змеёву голову девать? - спрашивает он Фёдора Набилкина.
- Брось эту дрянь в кусты!
И пошла кругом слава о богатыре Фёдоре Набилкине.
Дошёл слух о нём и до девятиглавого Смока.
Вызывает он Фёдора Набилкина на бой. Хотел было Фёдор Набилкин послать и на этот раз одного из своих младших товарищей, да те наотрез отказались.
- Мы уже,-говорят,-ездили, теперь твой черёд, да и Смок по твоей силе попался: нам с ним никак не справиться.
Ну, ничего на поделаешь - надо ехать. Да и гоже ли такому могучему богатырю свою честь терять?
Собрался Набилкин, сел на свою клячу и поехал.
А Смок ждал, ждал Фёдора Набилкина, не дождался - сам к нему вышел навстречу. Повстречались они на полпути. Как увидел Фёдор Набилкин перед собою девятиглавое чудище, испугался и скорей назад ходу! А Смок за ним.
Сбился Фёдор Набилкин с проезжей дороги, попал на неезженую. А дорога та вела в болото, в трясину. Летел он, летел по глухой дороге да и попал прямо в трясину. А Смок не разглядел и тоже туда бухнулся - одни только головы торчат.
Фёдор Набилкин был лёгок, сразу выскочил, а Смок засел в болоте, как пень.
Осмотрелся Фёдор Набилкин - и здорово же увяз Смок, даже не двинется. Увидел он Смоков меч, поднял его кое-как и давай рубить головы страшилищу. Отрубил все девять голов, тяжёлый меч в болото втоптал, а сам назад пешком двинулся: кобылку никак из трясины вытащить не мог.
Приходит на луг, кричит богатырям:
- Гей, молодцы! Ступайте немедля в болото-трясину да приведите моего коня богатырского. Я там с поганым Смоком воевал, все девять голов ему отрубил.
Пошли богатыри к болоту-трясине, видят - и правда, валяются в болоте все девять змеёвых голов!
- Вот так силач! - говорят.- Прямо диво: втоптал поганого Смока в трясину да все девять голов ему отрубил! А чем? И глядеть-то не на что: не меч, а коса какая-то да и всё!
Взял Горовик клячу под мышку и принёс её хозяину.
Ещё большая слава пошла про могучего богатыря Фёдора Набилкина. Услыхал о нём сам царь Храпун. Захотелось ему иметь при себе такого славного богатыря, что девятиглавого Смока одолел. Послал ему приглашение.
Явился Фёдор Набилкин во дворец. Царь ве-лел сшить ему дорогую одежду, дал во дворце лучшую комнату, слуг и повара к нему приставил.
Живёт Фёдор Набилкин припеваючи.
Прошёл год, второй, а на третий выступил против царя Храпуна злой и грозный соседний царь Хапун.
Собрал он такое войско, что глазом не окинуть и не счесть его. Стал он с войском у столицы царя Храпуна и посылает ему объявить: вызываю тебя на бой!
Испугался царь Храпун, спрашивает у Фёдора Набилкина:
- Что делать? Одолеет меня царь Хапун...
- Не одолеет! - говорит Фёдор Набилкин.- Не волнуйся, батюшка, а ступай спать, я сам буду воевать.
Царь сладко зевнул и завалился спать, а Фёдор Набилкин велел всем портным, сапожникам, плотникам да столярам явиться в столицу, каждому со своим инструментом.
И все мастера со всего царства явились в столицу - плотники с топорами, портные с иглами, столяры с пилами, сапожники с шилами...
Вышел Фёдор Набилкин и говорит:
- За три дня сделайте мне семь полков деревянного войска!
- Ладно,- говорят мастера.- Сделаем! И принялись за работу.
Когда войско было готово, Фёдор Набилкин приказал:
- Выставить деревянное войско за городом! Так и сделали. А настоящее войско Фёдор Набилкин укрыл в кустах.
Просыпается утром царь Хапун, глядь - стоит против него семь полков войска царя Храпуна. Значит, пора войну начинать.
Целый день стреляли солдаты царя Хапуна в солдат царя Храпуна. Весь порох спалили, все патроны расстреляли, а никого не убили.
Дивится царь Хапун: не заколдованное ли войско выставил царь Храпун?
Тем временем Фёдор Набилкин дал приказ пустить в работу настоящее войско.
Выбежали его солдаты из-за кустов и давай стрелять в войско царя Хапуна. Стреляли, стреляли - всё войско перебили, а самого Хапуна полонили и к царю Храпуну привели.
Разбудил его Фёдор Набилкин и говорит:
- Что прикажешь, батюшка, с пленным сделать?
Протёр царь глаза, видит - стоит перед ним связанный Хапун.
Обрадовался царь, расхрабрился.
- В пушку его,- говорит,- зарядить да выстрелить в ту сторону, откуда пришёл.
Так и сделали. Поехал царь за город, посмотрел - всё вражье войско полегло, а его солдаты живы-здоровы.
- Как это тебе удалось? - спрашивает царь Фёдора Набилкина.- Ведь у Хапуна ж силы-то втрое больше было...
- Я,- говорит Фёдор Набилкин,- воюю не силой, а умом.
Поставил тогда царь Храпун Фёдора Набилкина самым главным начальником над своим войском, а сам спать пошёл.
Спал он теперь спокойно: ведь никто из соседних царей и не думал идти на него войной.