Жил-был когда-то рыбак со своею женой. Жили они вместе в бедной избушке, у самого моря. Рыбак выходил каждый день к берегу моря и ловил рыбу, - так он и жил, что всё рыбу ловил.
Вот сидел он однажды с удочкой и все глядел на зеркальную воду; сидел он и сидел. Вдруг опустилась удочка на дно, глубоко-глубоко; стал он ее вытаскивать и вытащил большую камбалу-рыбу. И говорит ему камбала-рыба:
- Послушай, рыбак, прошу я тебя, отпусти меня в море! Не рыба я камбала, а очарованный принц. Ну, что тебе будет пользы в том, что ты меня съешь? Не по вкусу придусь я тебе. Отпусти меня в море, чтоб снова мне плавать.
- Ну, - говорит рыбак, - чего меня уговаривать? Камбалу, что умеет говорить человечьим голосом, я и так отпущу на свободу.
И он отпустил ее опять в чистое море. Опустилась она на дно и оставила за собой длинную струйку крови. Подивился рыбак и вернулся к жене в свою бедную избушку.
- Что ж ты, - говорит ему жена, - нынче ничего не поймал?
- Нет, - говорит рыбак, - поймал я камбалу-рыбу, а она сказала, что она - очарованный принц, вот и отпустил я ее назад, пускай себе плавает в море.
- И ты у нее ничего и не выпросил? - спросила жена.
- Нет, - ответил рыбак, - чего же мне было желать?
- Эх, - сказала жена, - ведь плохо-то нам живется в бедной избушке, скверно в ней пахнет, смотри, какая она грязная, выпросил бы ты избу получше. Ступай да покличь назад камбалу-рыбу, скажи ей, что хотим мы избу получше. Она уж наверное выполнит просьбу.
- Ох, - сказал рыбак, - неужто мне снова туда идти?
- Да ведь ты же ее поймал и выпустил в море, она уж наверное все сделает. Ступай, счастливой тебе дороги!
Не хотелось идти рыбаку, но он не посмел перечить жене и пошел к морю.
Пришел на берег. Позеленело море, потемнело, не сверкает, как прежде. Подошел он к морю и говорит:
Человечек Тимпе-Те,
Рыба-камбала в воде,
Ильзебилль, моя жена,
Против воли шлет меня.
Приплыла камбала-рыба и спрашивает:
- Ну, чего ей надобно?
- Эх, - ответил рыбак, - ведь я-то тебя поймал, а жена мне говорит, будто я должен что-нибудь у тебя выпросить. Не хочет она больше жить в своей бедной избушке, хочет жить в хорошей избе.
- Ну, ступай, - говорит ему камбала-рыба, - все тебе будет.
Воротился рыбак домой. Видит - на месте бедной избушки стоит хорошая новая изба, и сидит жена его перед дверью на скамейке. Взяла его жена за руку и говорит:
- Ну, входи, погляди-ка, теперь-то ведь куда лучше.
Вошел он в избу, а в избе чистые сени и нарядная комната, и стоят в ней новые постели, а дальше чулан и столовая; и всюду полки, а на них самая лучшая утварь, и оловянная и медная - всё, что надо. А позади избы маленький дворик, и ходят там куры и утки; а дальше небольшой садик и огород с разной зеленью и овощами.
- Видишь, - говорит жена, - разве это не хорошо?
- Да, - ответил рыбак, - заживем мы теперь припеваючи, будем довольны и сыты.
- Ну, это еще посмотрим, как оно будет, - говорит жена. Поужинали они и легли спать.
Вот прошла так неделя, другая, и говорит жена:
- Послушай, муженек, а изба-то ведь тесная, двор и огород совсем маленькие; камбала-рыба могла бы подарить нам дом и побольше. Хочу жить в большом каменном замке. Ступай к камбале-рыбе, пусть подарит нам замок.
- Ах, жена, - ответил рыбак, - нам-то ведь и в этой избе хорошо, зачем нам жить в замке?
- Да что ты понимаешь! - говорит ему жена. - Ступай-ка опять к камбале-рыбе, она все может нам сделать.
- Нет, жена, - говорит рыбак, - камбала-рыба подарила нам недавно избу, не хочу я идти к ней опять, а не то она разгневается.
- Да ступай, - говорит жена, - она все может выполнить, и сделает это охотно. Ступай!
Тяжело было на сердце у рыбака, не хотелось ему идти; молвил он про себя: «Негоже так делать», но все же пошел.
Пришел он к морю. Помутилось море, потемнело, совсем стало темным; иссиня-серым, и совсем не такое, как прежде - зеленое и светлое; но было оно еще тихое-тихое.
Подошел он к морю и говорит:
Человечек Тимпе-Те,
Рыба-камбала в воде,
Ильзебилль, моя жена,
Против воли шлет меня.
- Ну, чего она хочет? - говорит камбала-рыба.
- Эх, - ответил в смущении рыбак, - хочет она жить в большом каменном замке.
- Ну, ступай домой, вон стоит она у дверей, - молвила камбала-рыба.
Пошел рыбак и подумал: «Пойду я теперь домой», - и домой воротился. Видит - стоит перед ним большой каменный дворец, и стоит его жена на крыльце и собирается войти во дворец. Она взяла его за руку и говорит:
- Ну, войдем вместе со мной.
Вошли они, видят - всюду в замке мраморные полы; и стоит множество всяких слуг, отворяют они перед ними высокие двери; а стены все так и блестят, красивые на них обои, а в комнатах стулья и столы все сплошь из золота, и висят на потолке хрустальные люстры; и все залы и покои коврами устланы; и лучшие яства и вина драгоценные стоят на столах, - чуть не ломятся под ними столы. А позади замка просторный конюшенный двор и коровник, и возки и повозки самые лучшие, да, кроме того, большой прекрасный сад с великолепными цветами и чудными плодовыми деревьями, и парк - длиной будет этак с полмили, - а в нем олени, лани и зайцы и все, что только душа пожелает.
- Ну, что, - говорит жена, - разве это не прекрасно?
- О, да, - ответил рыбак, - пускай оно так и останется; давай заживем теперь в прекрасном замке и будем этим довольны.
- Ну, это мы еще подумаем, - говорит жена, - потолкуем после.
С тем и пошли они спать.
На другое утро, только стало светать, проснулась жена первая и увидела, лежа в постели, какой красивый вид за окном. Рыбак еще спал; толкнула жена его локтем в бок и говорит:
- Вставай, муженек, погляди-ка в окошко. А не стать ли нам королями над всей этой страной? Ступай-ка ты к камбале-рыбе, скажи - хотим мы быть королями.
- Ох, жена, - ответил рыбак, - и зачем нам быть королями? Не хочу я быть королем!
- Ну, - говорит ему жена, - ты не хочешь быть королем, а я вот хочу. Ступай-ка ты к камбале-рыбе, скажи ей, что хочу я стать королевой.
- Эх, жена, жена, - молвил рыбак, - зачем быть тебе королевой! Не посмею просить я ее об этом.
- Почему? - говорит жена. - Мигом ступай к морю, я должна быть королевой.
Пошел рыбак в смущенье, что хочет жена его стать королевой. «Ой, негоже, негоже так делать», - подумал рыбак.
Не хотелось ему идти, - пошел-таки к морю.
Приходит он к морю, а море все черное стало, волнуется, и ходят по нем волны большие и мутные-мутные. Подошел он к берегу и говорит:
Человечек Тимпе-Те,
Рыба-камбала в воде,
Ильзебилль, моя жена,
Против воли шлет меня.
- Ну, чего она еще захотела? - спрашивает камбала-рыба.
- Ах, - говорит рыбак, - она хочет стать королевой.
- Ступай домой, будет ей всё, - сказала камбала-рыба.
Воротился рыбак домой; подходит ко дворцу, видит - стал замок куда побольше, и башня на нем больше, да так красиво украшена; и стоят у ворот часовые и много солдат - играют на трубах, бьют в литавры и барабаны. Вошел он в двери, а всюду мрамор и золото, и бархатные везде ковры да золотые кисти.
Открылись перед ним двери в залу, а там все придворные в сборе, и сидит его жена на высоком, из чистого золота, троне, усыпанном бриллиантами; а на голове у жены большая золотая корона, и в руке у нее из чистого золота скипетр с дорогими камнями, и стоят по обе стороны по шесть девушек в ряд, одна другой красивей.
Подходит к ней рыбак, постоял и говорит:
- Ох, жена, ты, значит, теперь королевою стала?
- Да, - отвечает она, - я теперь королева!
Постоял он некоторое время, оглядел ее справа и слева и говорит:
- Ах, жена, вот и хорошо, что стала ты королевой. Теперь, пожалуй, тебе ничего больше и желать не надо.
- Нет, муженек, - говорит жена, и точно какая тревога ее одолела, - скучно мне быть королевой, не могу я дольше быть королевой. Ступай-ка ты к камбале-рыбе; я теперь королева, а хочу стать отныне императрицей.
- Ах, жена, - молвил рыбак, - ну, зачем тебе быть императрицей?
- Муж, - сказала она, - ступай-ка к этой камбале-рыбе, хочу я стать императрицей.
- Ох, жена, - отвечает ей муж на это, - императрицею сделать тебя она не сможет, я не посмею просить об этом камбалу-рыбу; императрица одна во всем государстве, императрицей не сможет сделать тебя камбала-рыба, никак не сможет.
- Что? - сказала жена. - Ведь я королева, а ты мой муж; пойдешь к рыбе подобру-поздорову? Ступай! Раз могла сделать она меня королевой, может сделать и императрицей. Хочу стать я императрицей, ступай поживее.
И пришлось идти ему снова. Подошел он к морю, но стало ему страшно; идя, подумал он про себя: «Дело, видно, идет не к добру; совести нет у нее, хочет императрицею сделаться; надоест под конец это камбале-рыбе».
Пришел он к морю, а море стало еще чернее, вздулось и все до самых глубин взволновалось, и ходили волны по нем, и разгуливал буйный ветер и дул им навстречу; и рыбаку сделалось страшно. Он вышел на берег и говорит:
Человечек Тимпе-Те,
Рыба-камбала в воде,
Ильзебилль, моя жена.
Против воли шлет меня.
- Ну, чего она еще захотела? - спросила камбала-рыба.
- Ах, камбала-рыба, - сказал он, - хочет жена моя стать императрицей.
- Ступай, - сказала камбала-рыба, - будет ей всё.
Воротился рыбак домой, видит - одет весь замок полированным мрамором, стоят изваяния из алебастра, и всюду золотые украшения. Маршируют перед входом солдаты, дуют в трубы, бьют в литавры и барабаны; а по дому расхаживают бароны, графы да герцоги разные и прислуживают жене, точно слуги; открывают они перед ним двери, а все двери сплошь золотые.
Входит он, видит - сидит жена его на троне, а он из цельного золота кован, а высотой будет этак с две мили; а на голове у нее большая золотая корона вышиною в три локтя, усыпана вся алмазами и рубинами. В одной руке у жены скипетр, а в другой держава; и стоят по обе стороны телохранители в два ряда, один красивей другого, все, как на подбор, великаны, и самый из них большой ростом в две мили, и выстроились все в шеренгу от большого до самого малого карлика, что будет не больше, чем мой мизинец. И стоят перед ней князья да герцоги. Подошел рыбак ближе, остановился и говорит:
- Жена, значит ты теперь императрица?
- Да, - говорит она, - теперь я императрица.
Постоял он, поглядел на нее хорошенько, разглядел, посмотрел еще раз и говорит:
- Ох, жена, как красиво, когда ты императрицею стала!
- Ну, чего ж ты стоишь? Теперь я императрица, а хочу стать папою римским, ступай к камбале-рыбе.
- Ах, жена, - молвил рыбак, - чего еще захотела! Папой стать ты не можешь, папа один во всем христианском мире, - этого рыба сделать никак уж не может.
- Муж, - говорит она, - хочу я стать папой, ступай поскорее к рыбе, должна я сегодня же сделаться папой.
- Нет, жена, - говорит ей рыбак, - я и сказать ей о том не посмею. Нет, так негоже и дерзко, - папою камбала-рыба сделать тебя не сможет.
- Муж, как ты смеешь мне перечить! - сказала жена. - Раз могла она сделать меня императрицей, сможет сделать и папой. Ну, поскорей отправляйся, я - императрица, а ты - мой муж, пойдешь подобру-поздорову?
Испугался рыбак и пошел, но было ему слишком тяжко, он дрожал, и колени у него подгибались.
И поднялся вдруг кругом такой ветер, мчались тучи, и стало на западном крае темным-темно, срывались листья с деревьев, волновалось море и бушевало и билось о берег, и были на нем вдали видны корабли, которые застигла буря; их носило, качая по волнам. Но небо было в середине еще слегка синеватое, а на юге багряное, как перед грозою.
Подошел рыбак к морю, остановился в страхе и говорит:
Человечек Тимпе-Те,
Рыба-камбала в воде,
Ильзебилль, моя жена,
Против воли шлет меня.
- Ну, чего она еще захотела? - говорит камбала-рыба.
- Ох, - отвечает рыбак, - хочет стать она папою римским.
- Ступай, будет по ее воле, - молвила камбала-рыба.
Воротился рыбак, приходит домой, видит - стоит большой собор, а вокруг него всё дворцы понастроены. Пробился он сквозь толпу. И было внутри всё освещено тысячами тысяч свечей, а жена облачена в ризы из чистого золота; видит - сидит она на троне на высочайшем, и на голове у нее три большие золотые короны. А вокруг стоит разное духовенство; и по обе стороны ее поставлены свечи в два ряда, и самая большая из них - такая огромная и толстая, как самая что ни на есть высокая башня, а самая маленькая - та совсем крошечная. И все короли и цари стоят перед ней на коленях, целуют ей туфлю.
Посмотрел на нее рыбак внимательно и говорит:
- Жена, ты теперь, стало быть, папа?
- Да, - отвечает она, - я теперь папа.
Вот стоит он и глядит на нее пристально; и показалось ему, будто он смотрит на ясное солнышко. Оглядел он ее хорошенько и говорит:
- Ах, жена, как прекрасно, что ты сделалась папой!
Сидит она перед ним истуканом и не двинется, не шелохнется. И говорит он:
- Ну, жена, ты теперь-то, пожалуй, довольна. Вот ты и папа, и никак уж теперь не можешь стать выше.
- А я вот подумаю, - говорит жена.
Легли они спать, но она была недовольна, жадность не давала уснуть ей, и она все думала, кем бы стать ей еще.
А муж спал крепким сном: он набегался за день; а жена, та совсем не могла уснуть, всю ночь ворочалась с боку на бок и все думала, чего бы ей еще пожелать, кем бы стать ей еще, но придумать ничего не могла. Вот уж и солнцу скоро всходить; увидала она утреннюю зарю, придвинулась к краю постели и стала глядеть из окна на восход солнца. «Что ж, - подумала она, - разве я не могла бы повелевать и луной и солнцем, чтоб всходили они, когда я захочу?»
- Муж, - толкнула она его локтем в бок, - чего спишь, скорей просыпайся да ступай к камбале-рыбе, скажи ей, что хочу я стать богом.
Муж на ту пору еще не совсем проснулся, но, услыхав такие речи, он так испугался, что свалился с постели прямо на пол. Он подумал, что ослышался, может, стал протирать глаза и сказал:
- Ох, жена, жена, ты это что говоришь такое?
- Да вот, - отвечала она, - не могу я повелевать луною и солнцем, а должна только смотреть, как они всходят; и не буду я покойна до той поры, пока не смогу повелевать и луною и солнцем. - И так на него грозно она посмотрела, что стало ему страшно. - Мигом ступай к морю, хочу я стать богом!
- Ох, жена, жена, - молвил ей муж и упал перед ней на колени, - этого камбала-рыба уж никак сделать не может. Царем и папой она еще могла тебя сделать; прошу, образумься и останься ты папой!
Тут пришла она в ярость, и взъерошились волосы у нее на голове, она толкнула его ногой да как крикнет:
- Не смей мне перечить, я терпеть этого больше не стану! Что, пойдешь подобру-поздорову?
Тут поднялся он и мигом кинулся к морю и бежал прямо как угорелый.
Бушевала на море буря, и кругом все так шумело и ревело, что он еле мог на ногах удержаться. Падали дома, дрожали деревья, и рушились в море камни со скал, и было все небо как сажа черное. Гром грохотал, сверкали молнии, ходили по морю высокие черные волны, такой вышины, как колокольни; и горы и всё было покрыто белым венцом из пены.
Крикнул рыбак во все горло, но не мог он и собственных слов расслышать:
Человечек Тимпе-Те,
Рыба-камбала в воде,
Ильзебилль, моя жена,
Против воли шлет меня.
- Ну, чего еще она захотела? - спросила камбала-рыба.
- Ох, - сказал ей рыбак, - хочет стать она богом!
- Так ступай домой, сидит она снова на пороге своей избушки. Так и сидят они там и доныне.