У одного падишаха были две жены. От старшей жены у него был сын, а от младшей детей не было.
В один из дней старшая жена падишаха умерла. И вот со временем ее сыну исполнилось девять лет. Тогда падишах послал сына на берег моря пасти лошадей. В то время как мальчик пас лошадей, из моря появился морской конь и покрыл кобылицу. Через несколько месяцев кобылица родила прекрасного жеребенка.
Однажды падишах решил поручить своих коней другому пастуху, а сына послать учиться к мулле. Пришел падишах к сыну и сказал:
- Я хочу отдать тебя в мектеб. А за то, что ты пас коней, дарю тебе жеребенка. Выбирай какого хочешь!
Мальчик выбрал жеребенка, который родился от морского коня.
- Да ведь это плохой жеребенок, выбери получше, сынок, - сказал падишах.
- Э, не беда, - отвечал мальчик, - пусть плохой, а мне он нравится.
Шахзаде взял с собой жеребенка и вместе с падишахом вернулся домой. Пришел падишах домой, и оказалось, что его младшая жена тоже родила сына. Обрадовался падишах и устроил праздничный пир на семь дней и ночей.
Стал старший сын падишаха ходить к мулле. И каждый день, возвращаясь от муллы, шахзаде своим платком вытирал жеребенку морду. В один из дней вернулся мальчик с учения, подошел к жеребенку и увидел, что тот плачет. Шахзаде спросил:
- Почему ты плачешь?
- Твоя мачеха напекла тебе оладий с ядом. Не ешь их, - отвечал жеребенок.
Мальчик вошел в юрту и сказал:
- Матушка, дай мне лепешки, я голоден.
- Я напекла оладий, возьми да поешь, - отвечала мачеха.
- Нет, матушка, я хочу лепешку, - сказал шахзаде, взял лепешку и принялся есть.
На следующий день мальчик снова ушел к мулле. А мачеха рядом со скатертью, в которую была завернута лепешка, вырыла яму глубиной в три локтя, прикрыла ее сверху белой кошмой, что постилают на пол, а внутри ямы воткнула торчком четыре копья. Вернулся от муллы шахзаде, подошел к жеребенку, а тот снова плачет.
- Почему ты плачешь? - спросил шахзаде.
- Не подходи к скатерти, не бери лепешку, - отвечал жеребенок, - рядом с ней глубокая яма, а в яме - четыре копья, чтобы тебя убить.
Шахзаде заглянул в юрту и сказал:
- Матушка, дай лепешку, я голоден.
- Пойди да возьми в скатерти, - отвечала мачеха.
Тогда шахзаде, войдя в юрту, сказал своему брату - сыну мачехи:
- Братец, пойди и возьми мне в скатерти лепешку.
Сын мачехи, собираясь взять лепешку, приблизился к скатерти и тут же провалился в яму, вырытую его матерью. Копья вонзились ему в живот, и он умер.
На следующий день шахзаде снова пошел к мулле. А мачеха стала расспрашивать знающую старуху, есть ли способ извести своего пасынка. Старуха отвечала:
- Ты положи на то место, где спишь, камышу, сверху покрой его кошмой, потом снова положи камышу и прикрой его своим тюфяком. Ложись спать, а ночью повертись туда-сюда, камыш зашуршит, ты и воскликни: «Ох, мои косточки!» Падишах спросит: «Чем тебе помочь?» Тут ты направь его ко мне.
Жена падишаха легла спать, сделав все так, как советовала старуха. Падишах спросил ее:
- Что с тобой, жена? Чем помочь тебе?
И жена отправила его к той старухе.
Пришел падишах к старухе, рассказал ей, что его жена заболела, и спросил, не знает ли та какого-нибудь лекарства.
- О падишах, лекарство против болезни твоей жены - это сердце жеребенка с черным языком, - отвечала старуха.
Падишах вернулся к жене и сказал:
- Жена, где нам взять жеребенка с черным языком?
- Не знаю, - отвечала жена. - Правда, вон у порога стоит жеребенок твоего сына. Ну а если он не подойдет, поищи в табуне.
Падишах раскрыл рот жеребенку своего сына, а у того язык как раз и оказался черным. Тогда падишах сказал:
- Черный язык-то, оказывается, у жеребенка моего сына. Пусть он придет, и спросим его. Если сын согласится, зарежем жеребенка и сделаем из его сердца лекарство.
Вернулся шахзаде с учения, подошел к жеребенку, а тот снова стоит и плачет.
- Что случилось? - спросил шахзаде.
- Говорят, мое сердце - лекарство для твоей здоровой и лживой мачехи, - отвечал жеребенок. - Сейчас твой отец спросит твоего разрешения убить меня. Ты соглашайся, но только завтра, когда меня будут убивать и схватят за узду, я заржу в первый раз. Когда меня повалят на землю и свяжут, я заржу во второй раз. А когда к моему горлу приставят нож, я заржу в последний раз. Ты должен ко мне поспешить, иначе я погибну.
Мальчик вошел в юрту, и падишах спросил у сына разрешения убить жеребенка. Мальчик согласился. На следующий день он снова пошел к мулле. Вот слышит он - жеребенок заржал в первый раз. Шахзаде сказал:
- Мулла, отпусти меня!
А мулла его не отпускает. Вот жеребенок заржал во второй раз. Шахзаде снова сказал:
- Отпусти, мулла!
А мулла снова не отпускает. Тогда шахзаде ударил муллу доской по лбу, оглушил его и бросился бежать со всех ног домой. Прибежал он домой, смотрит - жеребенок еще жив. Тогда шахзаде сказал:
- Отец, пока ты не убил моего жеребенка, разреши мне сесть на него верхом, испробовать его. Я ведь еще даже не садился на него верхом.
- Хорошо, сынок, вот твой жеребенок, садись! А убить его мы еще успеем, - отвечал отец.
Мальчик оседлал жеребенка, перекинул ему на спину хурджин, надел свое оружие и проехал взад-вперед перед дверьми юрты.
- Ну как, отец, хорошо я выгляжу на этом жеребенке? - спросил шахзаде.
- Очень хорошо, сынок! А теперь слезай, - отвечал отец.
- Ну раз так, то и ладно, - проговорил шахзаде и ударил плетью жеребенка по крупу. Тот как птица взлетел к небу и скрылся с глаз.
Прибыл шахзаде на своем жеребенке в другой город и там поселился. А жена падишаха сказала:
- Верно говорят: «Дураку - по заслугам, а собачнику - собачьи плошки». Вот я и получила по заслугам.