Дурак

Жил-был на свете дурак. Долгое время он жил припеваючи; но понемногу стали доходить до него слухи, что он всюду слывет за безмозглого пошлеца.

Смутился дурак и начал печалиться о том, как бы прекратить те неприятные слухи?

Внезапная мысль озарила, наконец, его темный умишко... И он, ни мало не медля, привел ее в исполнение.

Встретился ему на улице знакомый - и принялся хвалить известного живописца...

- Помилуйте! - воскликнул дурак. - Живописец этот давно сдан в архив... Вы этого не знаете? Я от вас этого не ожидал... Вы - отсталый человек.

Знакомый испугался - и тотчас согласился с дураком.

- Какую прекрасную книгу я прочел сегодня! - говорил ему другой знакомый.

- Помилуйте! - воскликнул дурак. - Как вам не стыдно? Никуда эта книга не годится; все на нее давно махнули рукою. Вы этого не знаете? Вы - отсталый человек.

И этот знакомый испугался - и согласился с дураком.

- Что за чудесный человек мой друг N. N. – говорил дураку третий знакомый. Вот истинно благородное существо!

- Помилуйте! - воскликнул дурак. - N. N. - заведомый подлец! Родню всю ограбил. Кто ж этого не знает? Вы - отсталый человек!

Третий знакомый тоже испугался и согласился с дураком, отступился от друга. И кого бы, что бы ни хвалили при дураке - у него на все была одна отповедь.

Разве иногда прибавит с укоризной:

- А вы все еще верите в авторитеты?

- Злюка! Желчевик! - начинали толковать о дураке его знакомые. - Но какая голова!

- И какой язык! - прибавляли другие. - О, да он талант!

Кончилось тем, что издатель одной газеты предложил дураку заведывать у него критическим отделом.

И дурак стал критиковать все и всех, нисколько не меняя манеры своей, ни своих восклицаний.

Теперь он, кричавший некогда против авторитетов, - сам авторитет - и юноши перед ним благоговеют - и боятся его.

Да и как им быть, бедным юношам? Хоть и не следует, вообще говоря, благоговеть... но тут, поди, не возблагоговей - в отсталые люди попадаешь!

Житье дуракам между трусами.

 

Апрель 1878