Разговор
Чернорабочий. Что ты к нам лезешь? Чего тебе надо? Ты не наш... Ступай прочь!
Белоручка. Я ваш, братцы!
Чернорабочий. Как бы не так! Наш! Что выдумал! Посмотри хоть на мои руки. Видишь, какие они грязные? И навозом от них несет и дегтем, - а твои вон руки белые. И чем от них пахнет?
Белоручка (подавая свои руки). Понюхай.
Чернорабочий (понюхав руки). Что за притча? Словно железом от них отдает.
Белоручка. Железом и есть. Целых шесть лет я на них носил кандалы.
Чернорабочий. А за что же это?
Белоручка. А за то, что я о вашем же добре заботился, хотел освободить вас, серых, темных людей, восставал против притеснителей ваших, бунтовал... Ну, меня и засадили.
Чернорабочий. Засадили? Вольно же тебе было бунтовать!
Два года спустя
Тот же Чернорабочий (другому). Слышь, Петра!.. Помнишь, позапрошлым летом один такой белоручка с тобой беседовал?
Другой Чернорабочий. Помню... а что?
Первый Чернорабочий. Его сегодня, слышь, повесят; такой приказ вышел.
Второй Чернорабочий. Все бунтовал?
Первый Чернорабочий. Все бунтовал.
Второй Чернорабочий. Да... Ну, вот что, брат Митряй; нельзя ли нам той самой веревочки раздобыть, на которой его вешать будут; говорят, ба-альшое счастье от этого в дому бывает!
Первый Чернорабочий. Это ты справедливо. Надо попытаться, брат Петра.
Апрель 1878