Три витязя

Мы шли втроем с рогатиной на слово

и вместе слезли с тройки удалой -

три мальчика,

три козыря бубновых,

три витязя бильярдной и пивной.

 

Был первый точно беркут на рассвете,

летящий за трепещущей лисой.

Второй был неожиданным,

а третий - угрюмый, бледнолицый и худой.

 

Я был тогда сутулым и угрюмым,

хоть мне в игре

пока еще - везло,

уже тогда предчувствия и думы

избороздили юное чело.

 

А был вторым поэт Борис Корнилов, -

я и в стихах и в прозе написал,

что он тогда у общего кормила,

недвижно скособочившись, стоял.

 

А первым был поэт Васильев Пашка,

златоволосый хищник ножевой -

не маргариткой

вышита рубашка,

а крестиком - почти за упокой.

 

Мы вместе жили, словно бы артельно.

но вроде бы, пожалуй что,

не так -

стихи писали разно и отдельно,

а гонорар несли в один кабак.

 

По младости или с похмелья -

сдуру,

блюдя все время заповедный срок,

в российскую свою литературу

мы принесли достаточный оброк.

 

У входа в зал,

на выходе из зала,

метельной ночью, утренней весной,

над нами тень Багрицкого витала

и шелестел Есенин за спиной.

 

...Второй наш друг,

еще не ставши старым,

морозной ночью арестован был

и на дощатых занарымских нарах

смежил глаза и в бозе опочил.

 

На ранней зорьке пулею туземной

расстрелян был казачества певец,

и покатился вдоль стены тюремной

его златой надтреснутый венец.

 

А я вернулся в зимнюю столицу

и стал теперь в президиумы вхож.

Такой же злой, такой же остролицый,

но спрятавший

для обороны - нож.

 

Вот так втроем мы отслужили слову

и искупили хоть бы часть греха -

три мальчика,

три козыря бубновых,

три витязя российского стиха.

 

21 декабря 1967, Переделкино