Близ большой дороги засевал мужик полянку. На то время ехал царь, остановился против мужика и сказал:
- Бог в помощь, мужичок!
- Спасибо, добрый человек! (Он не знал, что это царь.)
- Много ли получаешь с этой полянки пользы? - спросил царь.
- Да при хорошем урожае рублей с восемьдесят будет.
- Куда ж эти деньги деваешь?
- Двадцать рублей в подать взношу, двадцать - долгу плачу, двадцать - взаймы даю, да двадцать - за окно кидаю.
- Растолкуй же, братец, какой ты долг платишь, кому взаймы даешь и зачем за окно кидаешь?
- Долг плачу - отца содержу, взаймы даю - сына кормлю, за окно кидаю - дочь питаю.
- Правда твоя! - сказал государь.
Дал ему горсть серебра, объявил себя, что он царь, и заповедал: без его лица никому тех речей не сказывать:
- Кто бы ни спрашивал, никому не говори!
Приехал царь в свою столицу и созвал бояр да генералов:
- Разгадайте, - говорит, - мне загадку. Видел я по дороге мужика - засевал полянку; спросил у него: сколько он пользы получает и куда деньги девает? Мужичок мне отвечал: при урожае восемьдесят рублей получаю; двадцать в подать взношу, двадцать - долгу плачу, двадцать - взаймы даю да двадцать - за окно кидаю. Кто из вас разгадает эту загадку, того больших наград, больших почестей удостою.
Бояре и генералы думали, думали, не могли разгадать.
Вот один боярин вздумал и отправился к тому мужику, с которым царь разговаривал, насыпал ему целую груду серебряных рублевиков и просит:
- Объясни-де, растолкуй царскую загадку!
Мужик позарился на деньги, взял да и объявил про все боярину; а боярин воротился к царю и сейчас растолковал его загадку.
Царь видит, что мужик не сдержал заповеди, приказал его перед себя достать.
Мужик явился к царю и с самого перва сознался, что это он рассказал боярину.
- Ну, брат, пеняй на себя, а за такую провинность велю казнить тебя смертию!
- Ваше величество! Я ничем не виновен, потому - боярину рассказал я при вашем царском лице.
Тут вынул мужик из кармана серебряный рублевик с царской персоной и показал государю.
- Правда твоя! - сказал государь. - Это моя персона.
Наградил щедро мужика и отпустил домой.