Как-то раз Пит нашёл спичечную коробку. Это была пустая коробка, и надо было её чем-нибудь наполнить. Пит отправился на поиски.
Он очень внимательно разглядывал тротуар. Обнаружив рядом свою тень, он ей сказал:
- Ты тоже ищи!
И тень тоже стала искать.
Проходившая мимо женщина увидела, что Пит, нагнувшись, что-то ищет. Она остановилась и спросила:
- Вы что-нибудь потеряли?
Пит выпрямился и покачал головой:
- Нет. Спасибо.
И пошёл искать дальше.
Женщина никуда не торопилась и пошла за ним. Пит внимательно осмотрел всю мостовую. Потом принялся искать в канавке. Наконец женщина спросила:
- Что же вы ищете, если вы ничего не потеряли?
Пит обернулся и сказал:
- Я хочу положить что-нибудь в мою спичечную коробку, потому что она пустая.
И опять стал искать, не обращая ни на кого внимания, потому что ему было некогда.
Женщина поняла, как он занят, и собралась идти дальше, но вдруг увидела пёрышко, летевшее с неба на землю. Она поймала его и протянула Питу.
- Это частичка орла, - сказал Пит, - то есть чайки.
Он кивнул головой и положил пёрышко в спичечную коробку.
Но перо не хотело влезать. Оно было слишком велико для этой коробки.
- Ах! - сказал Пит. - Лучше отдать его обратно этой птице.
Пит подбросил перо вверх, и оно устремилось в небо, по которому спешили белые облака. Три или четыре птицы кружились над головой. Одна кричала громче всех.
- Я думаю, что это её перо. Она его ищет и кричит, - решил Пит и стал дуть изо всех сил.
Но пёрышко поднялось уже высоко в небо, потому что был очень ветреный день.
- Теперь чайка найдёт его! - сказал Пит. - Наверно, это был её хвостик.
И он отправился искать дальше.
Вдруг он увидел молоденький листочек остролистника. Листочек был зелёный и блестящий, а его колючки, нежные и щекочущие, совсем не делали больно. Он понравился Питу. Пит проверил, влезает ли листик в коробку. В самый раз!
- Хорошо! - сказал Пит. - Он такой же самый длинный.
- Вы хотите сказать: такой же самой длины? - поправила его женщина.
- Ну да, - мотнул головой Пит, - я так и сказал.
Он задвинул крышку и спрятал коробочку в карман.
Женщина ушла, потому что её помощь была больше не нужна.
- До свидания! - сказала она.
И Пит тоже сказал до свидания.
Ветер дул на облака, и они наплывали на солнце: то было светло, то становилось пасмурно.
Пит принялся играть в игру, которую называл «Тень, ты тут?» Вот как он играл. Он стоял на тротуаре, широко расставив ноги. Потом внезапно, не сгибая колен, наклонялся, смотрел между ног назад и кричал:
- Тень, ты тут?
Иногда его тень была «тут», и тогда Пит выигрывал. Иногда её не было, и тогда Пит ничего не выигрывал или почти ничего.
И вот, когда Пит в девятнадцатый раз просунул голову между колен и открыл рот, чтобы крикнуть: «Тень, ты тут?» - он увидел на тротуаре божью коровку. Божья коровка была позади него. Она медленно ползла по тротуару. У неё была оранжевая спинка с тремя тёмными пятнышками.
- Здравствуй! - сказал Пит, когда божья коровка прошла мимо его башмаков.
Но она не ответила.
Пит осторожно опустился перед ней на колени и загородил ей дорогу пальцем. Она задумалась. Пит видел, что она размышляет. И только он успел подумать, что ей не нравится его палец, как она решила, что нравится, и полезла на него. Пит тихонько встал и осторожно пошёл вперёд. Он понёс божью коровку к себе домой.
Пит так внимательно смотрел на божью коровку, что даже не заметил, как наскочил на стекольщика, который в это время приставлял лестницу к подоконнику.
- Осторожней! - закричал стекольщик. - Не видишь, куда идёшь?
Но Пит смотрел на свой палец. Божьей коровки там не было. Она раскрыла крылышки и улетела вместе с ветром. И теперь он её больше никогда не увидит.
Пит повернулся к стекольщику. Он был очень расстроен.
- Из-за вас я упустил божью коровку! - сказал он со слезами. - Я нёс её домой и она должна была жить в моей спичечной коробке, а теперь она улетела и потерялась, и всё из-за вас!
- Отойди-ка! - сказал стекольщик и встряхнул свою тряпку прямо перед лицом Пита.
Мальчик был озадачен и замолчал.
- Ты меня за что-то ругаешь? - спросил стекольщик.
- Да, я вас ругаю, - сказал Пит. - Я вас ругаю, потому что вы упустили мою божью коровку и она пропала, а я её нёс домой…
- Погоди минуточку, - сказал стекольщик. - Смешно, что ты меня ругаешь, когда это я должен тебя ругать. Ты наскочил на меня и даже не попросил извинения! Ты мог прошибить лестницей окно, разбить вдребезги стекло. Если ты не будешь смотреть, куда идёшь, интересно знать, куда же ты придёшь?
Пит засмеялся. Стекольщик добавил:
- И знаешь, что я тебе скажу?
- Что? - спросил Пит.
- Я думаю, что твоя божья коровка с удовольствием улетела. Не потому, что ты ей не понравился, - поспешно добавил он, увидав, что Пит нахмурился. - Я заметил, что ты ей очень понравился, но просто ей захотелось полетать на солнышке. Ты ей понравился, и она погуляла с тобой. А потом ей пора было улететь домой.
- Знаю, - сказал Пит. - А мне ещё не пора домой. Можно мне вам помочь мыть окно?
- Хорошо. Вот здесь, немножко, - сказал стекольщик.
Пит влез на вторую ступеньку лестницы и протёр нижний кусочек окна, размером со свою голову, не больше. А стекольщик протёр остальное. Это было для него привычным делом. Когда они закончили работу, всё голубое небо отразилось в стекле, а потом из-за облаков вышло солнце и тоже засверкало в стекле.
- А правда мы его хорошо вымыли? - спросил Пит.
Это был опять очень хороший день.